- Только ты, старый, не очень! - убирая со стола, предупредила Ринара. - С места не рви сильно!
- Что случилось? - испугалась Морита и, на всякий случай, добавила:
- Если вы о чучеле орла на крыше старосты, так это не я ее стрелой проткнула.
- Речь пойдет не о чучеле и не о старосте. Хотя они очень похожи, - буркнул Мортан. - Речь пойдет о крови и корнях. …Ринара! А сама потом возвращайся!
Ринара кивнула и, выходя, открыла входную дверь. В помещение кулем ввалился Морат, уже пристроившийся, было, у двери.
- А я что говорил? - вздохнул Мортан.
- И кто же тебя подслушивать учил, негодник? - Ринара ухватила сына за ухо. - Откуда у тебя такая страсть?
- А-а-а! Это она! - Морат, увлекаемый рукой матери, поднялся с пола и потащился за ней на выход.
- Не ври! - послышалось за дверью. - Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.
- Мда! - вздохнул Мортан, глядя вслед. - Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.
- Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? - Морита пытливо всматривалась в Мортана. - Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?
- Вот сейчас мать придет, и будем говорить.
Глава 2
Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.
- Ну, что же, - Мортан внимательно взглянул на дочь. - А скажи мне: ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?
Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да, нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.
- А что можно считать странным? - невинно поинтересовалась она.
- Необычные всякие дела, с тобой не происходили? - уточнил Мортан.
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Если отец спрашивает, значит, имеет причину, - строго сказала Ринара. - Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.
- Что случилось? - испуганно взглянула на мать Морита. - Что я такого сделала?
- Пока ничего, - успокаивающе поднял ладонь Мортан. - Но я хочу, чтобы и впредь ничего не случилось. Поэтому и спрашиваю. Ответь мне на мой вопрос Мори.
- Ну, было, - неуверенно отозвалась Морита. - Только я тут не причем! Оно само собой случалось.
- Расскажи мне поподробнее. Что случалось, и как это происходило?
- Ну, утка сама ко мне приплыла, когда я ее стрелой убила, и она в воду упала, - начала рассказывать Морита. - И потом, еще глухарь в ветвях ели запутался, так я смогла его оттуда стряхнуть.
- Пхе! Стряхнуть и я смог бы, - хмыкнул Мортан.
- Он на верхушке ее застрял, а она в мой обхват толщиной, та ель, - уточнила Морита.
- А скажи мне: на людей ты злость не испытывала? - пытливо всматривалась в дочь Ринара. - Не делала им что-нибудь?
- Да, если честно, то я это только вчера заметила, - помотала головой Морита. - Ну, да! Именно на утке и заметила.
- На самом деле, он у тебя еще раньше проявился, - заметил Мортан. - Просто ты не обращала внимания. Вон, стрелы сами к тебе в руку прыгали.
Морита повернула ладони рук к себе и изумленно начала их рассматривать.
- Дожились! - горько подвел итог Мортан. - Моя дочь - ведьма!
- Да ты думай, что говоришь, старый! - возмутилась Ринара. - Какая же она ведьма?
- Раз колдовать умеет - значит, ведьма, - угрюмо сказал Мортан.
- Сразу видно, что ты в этих делах ничего не смыслишь! - прикрикнула Ринара. - Я вот что тебе скажу! Прабабка моя, с самого малолетства шкодила. Порчу на людей и скот наводила, заговоры всякие темные читала, ночью в лес ходила. Тянула и вела ее Тьма. Да что там говорить! Ее даже земля, когда на погост понесли, принять отказалась.
- И что? - хмуро спросил Мортан. - Откуда мы знаем, что и у Мори этого не будет?
- А вот откуда! - Ринара сама себе кивнула. - Знаешь, какой она была, прабабка моя? Черная она была. Волосы, брови, глаза - все черными было, как смоль. А кожа была белой, как стена старосты. Глядела она на всех исподлобья. Так, что мороз по коже от ее взгляда проходил.
- Откуда ты эти подробности знаешь? - подозрительно спросил Мортан.
- Мне бабушка рассказывала, - смутилась Ринара. - Ее еще маленькой забрали. Прабабка не хотела с ней возиться. Кабы не родичи, отнесла бы в лес и бросила.
- Что же ее не сожгли? - с досадой спросил Мортан.
- Попробуй - сожги! - сердито отозвалась Ринара. - Сразу бы темные маги нагрянули. Они такое дело очень хорошо чувствуют. Не любят друг друга, а вот чувствуют. Столько напастей бы наслали на нас, что и головешек от Мурыж не осталось бы.
- Ладно! Ты к чему это ведешь? - допытывался Мортан.
- Ты на дочку посмотри! Волосы и глаза - светлые, кожа золотистая. Да и добрая она. Ты ведь добрая, Мори?
- Добрая, - неуверенно кивнула Морита.
Она с огорчением вспомнила, что не далее как вчера, достаточно зло подшутила над братом.
- Вот! Не будет Тьма с такой дружить! - отрезала Ринара.
- Тогда откуда у нее это? - не сдавался Мортан.
- А откуда у магов светлых? - парировала Ринара.
- Так, то же - мужики!
- Слыхивала я, что в больших городах и женщины с таким даром есть, - припомнила Ринара. - Целительницы, знахарки всякие.
- Да? - Мортан ухватился ладонью за подбородок. - И что нам делать теперь? Людям же это не объяснишь. Они чуть что, сразу за дреколье хватятся и на костер потащат.
- Думать надо! - твердо сказала Ринара. - А до поры, до времени, о своих свойствах, ты Морита, молчи и никому не показывай, на что способна. Договорились?
Морита горячо закивала, заверяя, что будет молчать, как рыба.
Мурыжи - поселок охотников. Именно охота, в первую очередь, и была источником доходов. И статус человека определялся именно искусством в этом деле. Нет, конечно, и другие были в чести. Куда деться от такой элиты как кузнец, коновал, староста и писарь? Вот мага в поселке не было. Не тот уровень. Хоть бы какой и слабенький, как у соседей, и того не было. Поэтому староста соседей и был более уважаемым, чем Рисмон.
Староста, подперев ладонью щеку, уныло смотрел на улицу в окошко своего дома. Да, он исправный староста, да вот, поди ж ты, не ценят этого люди. Ох, не ценят! А кто обеспечил наконечниками добрыми охотников, как кузнец прихворал? А кто мага раз в месяц у наместника вытребовал? Тоже не ахти, какой приезжал. Но ведь, приезжал же!
Рисмон тяжело вздохнул. Худой-худой, а жрет, зараза, как не в себя…. О! Вон Мортан с дочкой идет. Неплохую дочь вырастил охотник. Да что там говорить, отличную! Всего шестнадцать лет, а уже превзошла многих охотников за пушниной. Да и личиком удалась. Завидная невеста кому-то будет….
А что это они средь бела дня по поселку ходят? И что это за мешок за плечами Мортана? Это получается, что они сегодня на охоту не ходили? Да вид у них далек от рабочего. Вон, как вырядились. Куда это они собрались?
Староста поспешно встал и вышел на крыльцо дома.
- Эй! Мортан, погоди!
Мортан, энергично шагавший по улице, вынужден был резко сбавить скорость.
- Жарко сегодня Мортан, - староста, благодушно улыбаясь, помахал рукой.
Мортан подозрительно посмотрел на Рисмона.
Обманчива внешность у старосты, ох обманчива! Лицо у него доброе. Седая пышная борода, усы, нос картошкой, румяненькие щечки и добрые серые глаза могли обмануть любого, кто не знал Рисмона хорошо. Внутри скрывался совсем другой Рисмон. Достаточно было разок встать рядом с ним на стенах, во время стычек с орками. Только там можно было понять, что за человек их староста.
Рисмон во время таких боев преображался. Он громовым голосом отдавал приказы, грамотно руководил обороной, и очень неплохо обращался с двойной секирой, которую, по слухам, подарили ему, чуть ли не сами, гномы. Там от доброго вида старосты оставались только воспоминания.
- Да, жарко, - согласился Мортан.
- А в лесу, наверное, прохлада, - мягко сказал Рисмон.
- Да уж, это, как водится, - кивнул Мортан.
- А что же это ты тут по жаре делаешь, а не в прохладном лесу охотишься? - прищурился староста. - Да еще и дочку от дела отрываешь?
Морита настороженно и, как показалось старосте, несколько испугано смотрела на него.
- Да вот, в город собрался, - сообщил Мортан. - И Мориту с собой решил взять. Все, какое-никакое, а развлечение. Давно ее уже не брал с собой. Может, обнову себе найдет, так куплю.
- А охота? - нахмурил брови староста.
- А что охота? - невинно поинтересовался Мортан. - Тебе-то что за дело? Мы, если хочешь знать, себя на зиму обеспечили. Это пусть те, кто неумехи, стараются. Имею право и возможность в город сегодня пойти, и пойду!
- Ладно-ладно! - снова расплылся в доброй улыбке Рисмон. - Я же о благе поселка пекусь. Чем больше добычи будет, тем и жить, и зимовать, легче. …Да! Если уж ты там будешь, то просьбу одну мою выполни. Много времени у тебя это не отнимет.
