допустить повторения такого унизительного подчинения.
Когда он снова открыл свои глаза, то думал только об одном. Если он останется
здесь, то старик - демон - прибудет и сделает с ним лично еще более худшие вещи, чем
он делал через аватара, если это имело целью точно узнать, что он сделал с Путеводной
звездой. И Кирисин расскажет, потому что ничем не сможет себе помочь.
Он понял, что должен убежать до того, как это произойдет.
Он проверил свои путы. К его удивлению, скрэйлы не связали его лодыжки после
появления демона. Осторожно, он попытался подвигать ногами. Чувствительность
вернулась; он подумал, что сможет встать, если ему понадобится, а раз он сможет встать,
то сможет и ходить. Может быть, он сможет бежать.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Если ему удастся сейчас улизнуть,
если он сможет исчезнуть прежде чем они поймут, что он пропал, он сможет улизнуть от
них. В конце концов, у него есть шанс.
Свежая волна решимости укрепилась решением. Он проверил узлы, которым
были связаны его запястья. Они были целы, но не такие тугие, как прежде. Тепло и влага
промочили их, и они растягивались как кожа. В качестве эксперимента он покрутил
запястья. Он с силой надавил на узлы веревок, чтобы получить немного больше
свободного пространства. Веревки глубоко врезались в его запястья, немного ослабли.
Он старался двигать руки взад-вперед, скрипя зубами от усилий.
Потом он остановился и замер, вглядываясь в темноту, в поисках движения,
прислушиваясь в ночи. Он что-то услышал? Он не смог увидеть ни скрэйлов, ни их
командира. Но разве никто не следит за ним? Разве никто не должен стоять на страже,
чтобы не дать ему убежать?
Ему потребовалось много времени, но он все-таки нашел то, что искал: громоздкая
фигура сидела, прислонившись спиной, сгорбленная и неподвижная. Кирисин
внимательно изучал скрэйла, ожидая, что тот будет делать. Он выглядел так, будто был
высечен из камня; он просто сидел неподвижной глыбой.
Потом он услышал его храп - низкий гортанный звук, в котором невозможно было
ошибиться. Он подождал, и тот снова захрапел.
Он возобновил свои усилия, чтобы освободиться, извивая и выкручивая запястья,
стараясь ослабить веревки. Они еще немного растянулись и он удвоил усилия, медленно
сдвигая узлы с запястий вниз.
А потом вдруг веревки слетели и он оказался свободен.
Он еще долго оставался на месте после этого, отдыхая, прислушиваясь к храпу
стража, к ночи, к тишине. Он ждал, собирая свои силы и мужество. Ему придется
двигаться быстро и бесшумно, чтобы удалиться от этого лагеря и его обитателей. У него
будет только один шанс, и он должен воспользоваться им по максимуму. Он снова
вспомнил старика, и сухость во рту усилилась.
Тщательно изучив звезды, он определил, где находится север. Он направится
назад к Логану Тому и остальным, по их следам, следуя по пути, по которому они
намеревались добраться до Редоннелин Дип и Анжелы Перес. Он применит свои навыки
эльфа скрывать свое прохождение, оставаться скрытым, пока он путешествует, чтобы не
дать погони, которая начнется за ним, его обнаружить. Он сможет это сделать, сказал он
себе. Он свободен и он сможет это сделать.
Затем, одним плавным движением, он поднялся на ноги, присев на мгновение,
чтобы посмотреть на темный силуэт стража скрэйла, и крадучись стал пересекать поляну,
удаляясь от погасшего костра. Он двигался быстро и бесшумно, даже стараясь не
дышать, осматриваясь вокруг, чтобы заметить других скрэйлов или какую-нибудь
опасность. Раны от когтей скрэйлов болели, запястья были порезаны путами и
кровоточили, но он едва обращал на это внимание, сосредоточившись на своем побеге.
Он представил, что отразится в глазах старика, когда тот прибудет и обнаружит, что
Кирисин пропал. Он представил его ярость. Этот образ доставил ему огромное
удовлетворение. Ему было жаль, что он не будет свидетелем этого.
Когда он выскочил из лагеря, защищенный стеной скелетообразных деревьев,
которые росли вдоль его границ, он выпрямился и направился к холмам за ними. Он
улыбался с удовлетворением и облегчением, напряжение исчезало, пока он удалялся от
деревьев и вошел под укрытие глубокого оврага. Он сделал десяток шагов по узкому
проходу, когда крылатая тень упала на его пути.
-- Так скоро покидаешь нас, пацан?- тихо спросил знакомый голос.
Кирисин замер, сердце подскочило к самому горлу. Они не мог заставить себя
посмотреть на говорившего, зная, что он увидит.
-- Ты подумал, что сбежать будет так легко?- поддразнил командир.
Вторая крылатая тень появилась рядом с первой, а с противоположной стороны
третий скрэйл приземлился в овраг перед ним, эффективно преграждая любую
возможность побега. Кирисин беспомощно посмотрел на сморщенное лицо командира.
-- Ты ведь не хочешь пропустить свою встречу с Финдо Гаском, не так ли?- с
заостренной надеждой произнес голос того.- Ты не поверишь, сколько боли он может
тебе причинить. Будет интересно узнать, сколько ты сможешь выдержать.
Кирисин почувствовал себя поникшим. Никаких шансов спастись никогда и не
было.
-- Моя сестра спасет меня,- тихо сказал он.- Симралин придет за мной.
-- Никто не придет за тобой; никто не спасет тебя.- Командир отбросил такое
предположение.- Ты совсем одинок, пацан.
Скрэйлы мягко захлопали своими крыльями и последовали знакомые
выкрикивания, которые, как понял Кирисин с ужасающей уверенностью, могли означать
только смех.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
После сражения со скрэйлами Логан Том не был уверен, что сталось с Кирисином.
Сначала он подумал, что мальчик убежал в темноту в поисках укрытия от нападения, и
именно поэтому Праксия последовала за ним. Он не видел, как скрэйлы схватили
мальчика, его внимание было сосредоточено на большом рое, кружащем над головой, и
на сражении вокруг вездехода. Но когда Праксия прибежала обратно, сжимая маленький
мешочек с Путеводной звездой, крича ему, что Кирисин пропал, он осознал всю истину.
Потеряли еще одного, подумал он в раздражении и отчаянии.
Праксия направила мешочек на него как оружие:
-- Мы не можем использовать это без Кирисина!- резко произнесла она.- Все наши
люди оказались в ловушке внутри, пока он не освободит их!
Какое-то время он просто стоял, закипая внутри. Сначала странствующий морф, а
теперь эльфийский мальчик. Госпожа возложила на него ответственность за обоих, и он
потерпел неудачу и тут, и там. Это было горькое осознание, особенно после того, как он
подумал, что после стольких лет непрерывных изнурительных усилий по пресечению
переделывания детей в демонских лагерях, ему наконец было дано задание, которое
должно было стать концом.
Защищать странствующего морфа - беспризорника Ястреба,- достаточно долго,
чтобы он смог возглавить исход в убежище, которое обеспечит всем им укрытие от
грядущего уничтожения.
Защищать Кирисина Беллорууса, Избранного Эллкрис, в чьи руки была отдана
судьба целой расы.
Прямолинейные задания. Он должен был выполнить их. Однако, он потерял
Ястреба из-за безумства обитателей компаунда, а теперь он потерял Кирисина из-за
стада призванных демоном скрэйлов. В то время, как ему повезло, что Ястреб вернулся
посредством вмешательства магии, он не надеялся, что нечто подобное произойдет в
случае с Кирисином.
Главное, он пережил достаточно личной неудачи.
-- Что же нам делать?- потребовала Праксия.- Те твари улетели с ним! Никаких
следов! Мы теперь не сможем найти его!
-- Нет, сможем,- тихо ответил он.
Он велел ей присматривать за ее спутниками, перевязать их раны и помочь им.
Двое погибли, а другие двое получили травмы. Он с мгновение колебалась, а затем
отвернулась, чтобы сделать то, что он сказал, бормоча что-то насчет того, что лучше бы
он рассказал правду.
-- Прикрывай мне спину!- рявкнул он на нее.
Не потрудившись узнать, слышала ли она его, он подошел к вездеходу и вернулся
к работе над соединением солнечных батарей. Машина была практически
неразрушимой, но вот такое маленькое и неожиданное выключило ее. Он покачал
головой. Чтобы продержаться, больше нельзя полагаться на машины.
Он почти устранил неисправности, когда началась атака, он был достаточно
близок к завершению работ, если бы ему дали еще полчаса, они бы избежали всего, что
произошло. Он испытал новую волну разочарования, думая об этом, но быстро отбросил
