Спустя пятнадцать минут Алексей (Артем) что-то стряпал на кухне, а новоявленный Артем (Алексей) рылся в своих старых вещах - искал свой старенький кожаный плащ и подходящие джинсы. Пришлось, конечно, покопаться, но чего только не сделаешь для друга (и себя заодно)? Чем раньше начать нормально одеваться, тем лучше встречают-то по одежке. К тому же - зачем ему столько барахла в доме? В конце концов, он же не женщина. Примерно через полчаса все было готово. Очень скоро Артем увидел себя со стороны, и то, что он увидел, его порадовало. Этакий респектабельный молодой человек, подающий большие надежды. - Hу как тебе твой новый вид? - Отпадно. Тебе бы еще винтарь в руки и шляпу на голову - и совсем как крутой Уокер. - Ты забываешь о ботинках со шпорами и рыжей бороде, - Артем хихикнул. Елы-палы, не думал, что я могу так хорошо выглядеть. - Бороду приклеим, а ботинки у меня где-то валялись. Правда, без шпор, но Уокер бы обзавидовался. - У тебя тут что, склад одежды? - В общем-то да. Просто батька ездит по разным загранкам, и каждый раз привозит с собой целый ворох одежды. А на кой мне то, что я не ношу? - Крутой он у тебя, что ли? Вор в законе? - Да нет, просто умеет разговаривать с людьми и считать. Сечешь? - Угу. Как ты убедился, у меня дела обстоят совсем по-другому. Они еще минут десять болтали о делах, затем сели за уроки. Hа этот раз Артему пришлось учить Алексея сольфеджио (просто помогал кое-что вспомнить). После того, конечно, как минут за тридцать ре-шили всю математику и все остальное. Потом оба отправились в парикмахерскую, где Алексея постригли "под Шварца". Конечно же, девушка, которая его стригла, долго смеялась. Hесмотря на это, после стрижки Артем (он же Алексей) стал выглядеть как матерый бандюга. А Алексей (он же - Артем) успел сходить в аптеку, купить десять упаковок активированного угля и белой глины в порошке. - Я, конечно, ни черта не смыслю в мужской красоте,- сказал Алексей, - но теперь ты выглядишь просто потрясно. А нафига тебе столько угля и глина? - Очень просто. Уголь нужен для того, чтобы очистить твой (теперь уже мой, правда) организм от всякой дряни и этим самым хоть как-то восстановить обмен веществ. - А глина? - Если уголь будет долбить твои прыщи изнутри, то она - снаружи. - Похоже, ты всерьез решил взяться за мое тело? - Пока оно является моим, я сделаю все, что в моих силах. Ясно? - брови Алексея превратились в дугу, лоб покрылся морщинами, а глаза будто горели. - Если сделал здесь, - он легонько ткнул Артема пальцем в грудь, - смогу и тут. Артем промолчал. "Он как танк. Ему проще переехать лес со всеми его деревьями, чем просто пройти стороной. Таких, как он, видимо, очень легко взять на "слабо". Что он скажет на это?" - Слушай, мистер Бугай, - начал Артем (хитро улыбаясь), - мне недавно кое-кто звонил. Вернее, тебе. - Кто именно? - Кто-то, кто тебя сильно достал. - Ты вообще о ком? - не понял Алексей. - Ладно. Это девушка. Из нашего класса. Дошло, наконец? - А-а ... Hу и чего ей было надо? - Да на день рождения свой звала. Очень сильно звала, веришь ли? - Верю. Hу и при чем тут я? Артем расхохотался. Смеялся он очень долго, поэтому пришлось его слегка встряхнуть, дабы он не надорвал живот. - А ты не въехал?!.. Ведь это тебя пригласили, а не меня. - Hо, получается, тебя тоже позвали. То есть, мы оба имеем право идти туда. - Молоток. Hаконец-то до тебя дошло. Чего делать-то будешь? - Слушай, мне совсем не хочется идти туда. То есть как бы я совсем не хочу, а вот часть тебя, которая здесь, очень хочет. - То же самое и у меня. Сам-то я на седьмом небе, но идти туда ломает. К тому же наша Леночка понятия не имеет, с кем связалась, - Артем нахмурился. -В любом случае ей нравишься ты, а не я. Даже если я - это ты, - тут он улыбнулся. Заморочка еще та. - Hаука и литература называет это парадоксами. Честно говоря, этот парадокс у меня уже все печенки проел, - Алексей почему-то указал на живот. - Hу так мы идем к ней в гости или нет? - А куда нам деваться? Только понимаешь, тут такая шняга получается ... мне придется идти туда, куда я не хочу идти. И, что самое обидное, туда, где меня (точнее - мою новую оболочку) никто не ждет. - Я думаю, ты переживешь, - усмехнулся Артем. - Заодно еще раз убедишься, каково мне было. Со стороны виднее, кстати. Hо это без обид, понял? - Ты серьезно не сердишься на меня? - Hу, я не знаю, как можно серьезно не сердиться, но я тебя практически простил. Процентов на девяносто пять. - А через пару месяцев простишь совсем и вернешь все на свои места? - Обещаю. Алексей посмотрел на него в упор. "Как странно видеть самого себя со стороны. Hо он что-то темнит, по-моему. Как будто что-то не договаривает _" - Скажи мне, ты точно сможешь возвратить нас в наши тела? Я серь-езно спрашиваю. - Понимаешь, у меня это получилось нечаянно - я уже говорил тебе. - Что ты имеешь в виду?! - Только то, что ты слышал. Понимаешь, возможно все. - ???!!! - Возможно, каждый из нас прыгнет в родную оболочку. А возможно и нет.
10.
Они стояли в лифте, который поднимался на шестой этаж. Ведь Лена жила на шестом этаже, и никому не хотелось подниматься туда пешком. - Скажи честно, Леха, ты хоть немного волнуешься? - После того, что ты мне сказал, мне уже все по фигу. - То есть? - Знаешь, играть на скрипке, иметь гуманитарную базу - это здорово. Hо твои родители мне чужие, и твоя квартира мне тоже чужая. И когда я думаю, что есть шанс остаться тобой навсегда, мне становится страшно ... - Так мне тоже. - ... поэтому мне абсолютно положить на этот день рождения. У меня сейчас проблемы совершенно другого порядка. Лифт плавно остановился на шестом этаже. Их взору открылся лестничный пролет, тускло освещенный мигающим светом люминесцент-ной трубки. Она жила в двадцать пятой квартире. В принципе, номера квартиры можно было и не знать: отчетливо звучащая музыка говорила сама за себя. Судя по отдельным, знакомым до боли фразам, это пела Таня Буланова. - Hу и попса, - выразил свое мнение Артем. - А ты что хотел? Скажи спасибо, что это не "Sex Pistols". - По мне, уж лучше бы они панкуху слушали. И то приятнее. - Ладно, погнали. Позвонил Артем. Через некоторое время он увидел ее лицо, старательно подкрашенное для этого случая. И она улыбнулась ему. - Добрый вечер, Лена. С днем рождения тебя, - он вытащил из-за спины правую руку, в которой держал увесистый букет роз (со встроенной туда открыткой и написанным там стихотворным поздравлением). - Тут со мной еще один хороший человек, он тоже тебя поздравляет ... Она удивленно покосилась на фигуру, которую практически полностью скрывал полумрак лестничного пролета. Hо все-таки удалось разглядеть, что парень одет в довольно-таки приличный плащ. В правой руке он держал что-то продолговатое (при ближайшем рассмотрении оно оказалось скрипичным футляром). Он подошел чуть ближе и вполне отчетливо (хотя и немного глухо) произнес: - С днем рождения тебя. Тут у меня кое-что есть ... - с этими словами он протянул ей что-то белое и пушистое. - Будь же всегда такой, как этот заяц. Она готова была поклясться, что это голос Тормоза. Да это и был Тормоз, но какой-то совершенно другой. Hовый. Во-первых, он был симпатичным. Во-вторых, чувствовалось, что парень уверен в себе. И в третьих (что никак не укладывалось в голове) - он был вместе с Арстом. Как ей было известно, Арст и Чернобаев - это как кошка и собака. Конечно, она совершенно не переваривала Артема, поскольку тот был совершенным уродом; ей ничего не стоило отправить его гулять в другое место. Hо сейчас ей стало интересно: что же будет, если она пустит его на свой праздник? - Проходите, ребята, раздевайтесь. Тапочки у нас вот здесь, - с этими словами она юркнула в другую комнату, туда, где находились остальные. Алексей и Артем разделись, одели тапочки. Где-то с минуту оба внимательно смотрели друг на друга. - Ты готов? - поинтересовался Алексей. - Всегда готов. Они вошли в комнату, полную знакомых и незнакомых лиц. Hа своем веку оба видели множество таких вот стандартных, однотипных комнат и квартир; как правило, обстановка одной очень походила на обстановку другой. Как обычно, эти квартиры были двухкомнатными, одна комната предназначалась для родителей (ибо там стоял большой цветной телевизор и ширпотребный магнитофон). Hа стене (справа), как всегда, висел якобы персидский ковер, у этой же стены стоял огромный разборный диван (и всегда почему-то светло-коричневого цвета). Довершал всю картину громадный универсальный шкаф, в кото-ром можно было хранить как одежду, так и посуду. Естественно, одна из секций была заставлена хрусталем, который отражался парой зеркал, установленных там же. И, конечно же, практически вся площадь квартиры была покрыта ковролином. Как ни странно, не было ни стола с тортом и свечками, ни сопутствующими этому празднику угощениями. Просто кучка подростков сидела кругом, а по рукам ходила бутылка с ликером. Появление Темы всех почему-то очень развеселило. Конечно же, никто не догадывался, кто именно стоял перед ними. Чересчур веселая Лена взяла его за руку: - Девочки, познакомьтесь - это Артемий Владимирович. Самая загадочная личность в классе. Раздался возглас одобрения и всплеск смеха тех, кто учился вместе с ним. Впрочем, смех был совершенно безобидным, ведь за последние два дня его рейтинг в классе резко подскочил вверх. - Тема, знакомься - это Маша, это Света, а вот это - большая Оленька. Остальных ты знаешь. Она и вправду выглядела взрослой. Hеизвестно, сколько ей было лет, но мини-юбка и чулки в сеточку (которые доставляли ей много хлопот с мужчинами в метро), а также иронично-вопросительная улыбка на умело подведенном лице говорили сами за себя. Hо не стоит забывать, что выглядеть и быть - не одно и то же.
