предмет, и прижал к столу, но грызун не остановился, постоянно кидаясь на стекло, будто желая добраться до живой и такой вкусной плоти.
— Странно… он не должен быть настолько активным. Аскель, Марина, Нессия, не пугайтесь. Как я и сказал, данное стекло выдержит многое.
— Профессор… — не выдержал Аскель и покачал головой. — Этот ваш образец таит немало опасностей… Вы уверены, что его вообще безопасно держать в стенах Академии? Что, если он вырвется и начнёт всё крушить? Да ладно крушить, он ведь может и прикончить немало студентов, прежде чем вообще кто-либо догадается, в чём дело.
— Исключено. Подобное просто невозможно, так как снаружи установлены защитные артефакты, которые остановят любого, у кого нет сюда доступа. У вас и ваших девчат доступ есть, студент Аскель. А теперь берём перья и записываем дальше…
Пока лекция продолжалась, существо, которое, как выяснилось, было самым распространённым обитателем в Серых землях, не прекращало своих попыток достать до одной конкретной цели. Роботизированный глаз горел алым огнём и не сводился с тушки Аскеля, тот даже ощущал пристальный взгляд столь интересного существа. Заметил это и профессор, но промолчал, не став ещё больше нагнетать обстановку.
— Вот и хорошо, все всё закончили? Студент Аскель, что вы узнали из лекции по этому существу?
Попаданец ощерил зубы и, закрыв тетрадь с записями, покачал головой.
— Валить его надо. И как можно скорее. А если не получится, то валить со всей возможной скоростью и забираться на самые крутые уступы. Деревья — не вариант, когти у твари настолько острые, что легко войдут в кору дерева.
— Хорошо, вот только бежать — не выход, она вас настигнет в два счёта, так что только бой или гибель. Простите за прямоту. Вам точно всё понятно? Нет никаких дополнительных вопросов?
— Вопросы есть, и целый вагон, но простите, профессор, мне мои баллы нужны как воздух.
— Вам сегодня полагаются бесплатные ответы на ваши вопросы, но строго по теме занятия.
— Хорошо, в таком случае скажите… — пока Аскель задавал уточняющие вопросы о том, каким лучше способом убить данное существо, девушки вконец обнаглели и улеглись прямо на партах. Всё же подобные занятия для них были слишком тяжёлыми. Но профессор Гогл, слушая замечания парня, как-то странно на него смотрел. Даже с какой-то долей уважения.
В этот момент первый объект вновь ударил головой о колбу, и вновь сила была немаленькая, на мягком металле, из которого была создана голова твари, появилась внушительная вмятина. Само существо, словно потеряв ориентацию в пространстве, начало качать головой, пытаясь прийти в себя после удара.
— Изумительно… студенты, у вас есть с собой какие-то артефакты? Она так ранее никогда себя не вела.
Весёлый тон профессора разбудил девушек. Те, протирая глаза и одновременно пытаясь осознать сказанное, достали свои артефакты связи, как, собственно, и сам Аскель, на что профессор покачал головой, накрыл существо тряпкой и убрал того со стола. Объект моментально затих, вот только Аскелю было от этого не легче, его не покидало чувство, что данное существо может легко прогрызть пол, подобраться к нему со спины и вцепиться в шею… Жуткая смерть, ничего не скажешь по этому поводу.
— Вот и всё на сегодня, девушки можете быть свободными, а вас, студент Аскель, я попрошу остаться ещё на пару слов.
Впросонье Марина чмокнула Аскеля в щёку и направилась к выходу. Нессия уже осознанно повторила жест Марины, но поцеловала в другую щёку.
— Да… весёлые у вас девушки, студент Аскель, но я не об этом хотел с вами поговорить. У вас удивительная способность схватывать всё на лету, практически идеальная память и огромный талант. Между нами, я такого давно не видел. Пару лет назад группа студентов решила записаться на мой предмет, но все как один отрубились на партах.
— Спасибо, мне приятно слышать такое от такого мастера, как вы, — и тут Аскель даже не лукавил: несмотря на слегка отталкивающую внешность и запах алкоголя, профессор действительно знал многое и жаждал поделиться своими знаниями с теми, кто готов его слушать. Проблема была в том, что слушать никто не хотел.
— Так вот, раз вы так всё схватываете на лету… Есть у меня кое-какие проекты, в которых мне бы пригодилась ваша помощь.
— Эм… профессор, я надеюсь, вы тут не создаёте железных големов Изначальных магов? — Аскель ухмыльнулся, показывая, что пошутил, но вот выражение лица профессора изменилось, тот в один миг побледнел.
— Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал об этом?
— Спокойно, профессор, я ничего не знаю. Просто, когда пролистывал страницы вашей книги, наткнулся на упоминание об этом, вот и решил пошутить… как выяснилось, не очень удачно.
Профессор присел на стул и схватился за голову.
— Умоляю тебя, никому ни слова. Хорошо? Это мой проект, над которым я бьюсь долгие годы, но так и не познал тайны его работы. Но он не единственный.
— Не переживайте, профессор, доносить на вас я не стану, мне это ни к чему. К тому же у меня тоже есть интересные идеи, которые я храню вот тут, — попаданец постучал указательным пальцем по виску.
— Вы правы… И спасибо. Так вот, есть у меня, помимо данного проекта, планы поменьше, и мне бы пригодилась помощь толкового студента.
— Буду рад помочь. Где подписать документ о неразглашении? — Документ лёг на стол перед парнем, тот даже протёр глаза и с полным офигиванием посмотрел на своего профессора. — Это шутка?
— Нет, Аскель, всё максимально серьёзно. Я предусмотрел все варианты развития событий.
— Пункт тысяча пятьсот девяносто четвёртый… В случае наводнения серной кислотой вам запрещается раскрывать место нахождения объекта триста и последующих… Профессор, это слишком много… я недели две буду всё это только читать. Может, договоримся словесно?
— Нет
Делать было нечего… тяжко вздохнув и посмотрев обречённо на всю стопку документов, Аскель забрал её с собой и направился к выходу.
— Стойте! Студент! Вы куда? — разнервничался Гогл, ничего не понимая.
— Как «куда»? Домой, я не собираюсь подписывать всё это без должного изучения. Со всем уважением, профессор, но это документ, который имеет юридическую силу.
Такого профессор явно не ожидал и махнул рукой.
— Так и быть, договоримся словесно. Только то, что ты увидишь, может в прямом смысле слова взорвать твоё сознание и изменить восприятие мира.
— Поверьте, моё сознание было взорвано уже давно. Теперь меня вряд ли может что-то удивить.
Удивить у профессора получилось. Первоначально — за артефактом в виде школьной доски находилась винтовая лестница, ведущая вниз. Именно по ней Гогл и понёс ранее видимого зверя в банке. Тот стал слегка активней, и его попытки вырваться наружу становились только сильнее, но такими же бесполезными — стенки прекрасно держались.
Винтовая лестница закончилась, и начался коридор, обычный каменный коридор шириной три метра и высотой четыре. Стенки отполированы и сияют, никакого тошнотворного запаха или чего-то иного не имелось. В самом конце была железная дверь, больше похожая на дверь, ведущую в банковское хранилище, а за каждой такой дверью имеется что-то ценное.
Гогл остановился. Положил ладонь на ничем не примечательный участок стены, на ней вспыхнула руна, щёлкнул замок, и дверь стала отходить.
— Готовься, Аскель, сейчас твоё сознание перестанет существовать в привычном виде. Ты увидишь технологии и изобретения Изначальных, о которых большинство могло только догадываться и мечтать. Надеюсь, ты готов к этому.
— Давно готов, профессор.
Марина и Нессия сидели на скамье и просто молчали, пытаясь переварить всю полученную информацию, головы болели у обеих…
— Не понимаю… Нессия, я не понимаю, как всё это можно так легко запоминать? Это же нереально. А лицо Аскеля? Ты его видела? Спокойное и безмятежное, будто он всё это знает и понимает.
Эльфийка посмотрела на краснокожую с болью в глазах.
— Марина, не начинай, у меня и без твоих проповедей голова раскалывается на две части.
— Я ещё не начала, но всё равно для меня это слишком сложно, и Аскелю ни слова. О! Вон, кстати, и он, хм… вид у него какой-то нездоровый.
Нессия также посмотрела на идущего к ним парня, но вот оптимизма не разделяла, ей хотелось одного: лечь в свою кровать, закрыть глаза и поспать часиков так сорок, не меньше.
Аскель подошёл к своим девочкам, сел на лавку между ними, обнял
