- Что за просьба? - осведомился Мортан.
- Да так, пустяк, - староста спустился по крыльцу и подошел к Мортану с Моритой. - Ох, хороша у тебя дочь! Замуж скоро отдавать будешь?
- Вот еще! - фыркнула Морита. - И не собираюсь я пока.
- Ты, девчушка, помолчи! - Рисмон неодобрительно взглянул на Мориту. - Хороша, да только еще строптива, не в меру.
- Пока не желает, неволить не буду, - спокойно отозвался Мортан. - Так что за дело у тебя?
- Зайди там в Дом магов. Знаешь, где это?
- Знаю. Не раз уже в городе бывал.
- Там, в Доме, найдешь Муритара ад Гара. Это глава местных магов. Скажи, что ты от меня. Что-то их маг с визитом задерживается. Должен был еще седьмицу назад побывать у нас. А нет до сих пор. Напомни тану Муритару, что договоренность была - раз в месяц.
- Сделаю! - кивнул Мортан. - Правда, завтра с утра на рынок пойдем. Но после обеда пойду к магам.
- А ты надолго в город собрался? - нахмурился Рисмон. - Время-то сейчас горячее.
- Ничего, Ринара по хозяйству справится, - отмахнулся Мортан. - Да и сын ей поможет, если что. Да и мы ненадолго, послезавтра назад обернемся.
- Да что же это ты пешком? - снова стал добрым Рисмон. - Вон, я сейчас скажу Голашу, он телегу быстро снарядит. А мы пока у меня посидим, да квасу ядреного попробуем. Так, выполнишь мою просьбу?
- Конечно! - радостно отозвался Мортан.
Вот староста расщедрился, так расщедрился! Так и быстрее и легче будет. Своего транспорта Мортан не имел. Охотника ноги кормят. Да и ухаживать еще и за конем, особой охоты не было. И так живности во дворе хватает. Да и то сказать, сколько раз в город выезжать? То-то и оно! Лучше на своих двоих.
Даже трясущаяся на ухабах телега не могла испортить радостное настроение Мориты. Вчера она добыла двадцать три тетерки. Птицы к концу лета были упитанными. Два десятка Мортан сразу на ледник положил.
На радостях он пообещал свозить Мориту в город. Давно уже не была она в Форт-Анаре. Мортан собирался сдать знакомому торговцу добычу, а на вырученные деньги справить Морите какую-нибудь обновку. Он разрешил Морите самой выбрать себе то, что ей придется по сердцу.
О, Морита знала, что себе выбрать! Конечно же, первым делом колчан новый. Такой, как у Хогара, самого опытного охотника. Чтобы вот такой же узор был красивый. Еще надо десяток серебряных наконечников. Нечисть редко встречалась в лесу, но все же, она встречалась. А на этот случай стрелы с серебряными наконечниками - первое дело. Еще бусы с эльфийскими рунами и гребень. Гребень она маме подарит. Да и братцу она нож обещала присмотреть. Скоро Морату четырнадцать исполнится, подарок будет кстати.
Морита покосилась на отца. Планы планами, а вот как Мортан отнесется к этому?
А Мортан, развалившись на сене, устилавшем дно телеги, бездумно смотрел в высокое синее небо, наслаждаясь поездкой. А чего беспокоиться? Дорога обещала быть безопасной. Не зима, чай! Волки в глубине леса попрятались. Орки давно уже не появлялись. А если люди плохие попадутся, так вон Морита да Голаш их сразу приметят. Три лука со стрелами и топорик удобный на поясе Мортана, этого хватит, чтобы к ним относились с уважением разбойнички. Да и много ли поимеют с них? Вообще-то много, решил Мортан, похлопав по мешку со шкурами и свежей дичью, лежавшему рядом.
Он захватил соломы и аккуратно прикрыл ею мешок.
- Это чтобы солнце не напекло, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд дочери. - Ты присматривай за дорогой, присматривай!
Морита, перехватив взгляд отца, сразу подобралась и притянула к себе поближе свой лук.
Вот теперь можно быть спокойным. Если уж Морита высматривает, то она не пропустит ни единой мелочи. Мортан с удовольствием потянулся и, не обращая внимания на тряску телеги, задремал.
Глава 3
Форт-Анар не особо крупный город. Конечно, с таким городом, как столица, Трантай, не сравнить. Но, как и всякий уважающий себя город, Форт-Анар имел все атрибуты. То есть, ратушу, рынок, крепостные стены, телепорт и толстого мэра. Как показывает история, чем толще мэр, тем выше благосостояние. Так что, если судить по упитанности мэра Форт-Анара, то жители городка жили не очень бедно.
Въезд в город осуществлялся через западные ворота. Там дежурили стражи порядка, и обязательно имелся маг. Существовал целый список запрещенных к ввозу в Форт-Анар предметов. А что вы хотите? Городок-то - приграничный. Эти предметы следовало выявлять и изымать. Так вот, маг и занимался тем, что выявлял, а стражи уже и изымали выявленное. А там уже по обстановке. Либо в пользу королевства, либо в пользу стражей и мага. …Мда. Почему-то в пользу королевства уходили вещи малопригодные в хозяйстве.
Мортан в наличии, запрещенные к ввозу, товары не имел. Он попрощался с Голашем, договорился о том, что тот будет ожидать его на этом месте через день и направился к воротам, увлекая за собой, глазевшую по сторонам, Мориту.
Как всегда, после несколько дремотных Мурыж, многолюдье Форт-Анара подавляло. Ну, это для Мориты было многолюдье. Мортан уверенно двигался по узким улочкам, направляясь к знакомой таверне, где всегда останавливался во время визитов в городок. Хозяин таверны, Карон, был родом из соседнего поселка и делал скидку землякам.
Вывеска, висевшая над входом таверны, удивила Мориту. Там была изображена какая-то птица. Ну, то, что это птица, подтверждали крылья. Но все остальное! Было такое впечатление, что какой-то шутник вставил в эту птичку раструб мехов и основательно потрудился, накачивая их. Птица была похожа на шар с крыльями. Расправленный веером хвост. Венчала все это странная голова с красной соплей, свисающей у клюва. Чуть ниже располагалась надпись. Морита, как и положено охотнице и девице шестнадцати лет от роду, умела читать и писать. Недаром писарь занимался с ребятишками два раза в седьмицу.
- “Надутый индюк” - вслух прочитала Морита и озадачено посмотрела на отца. - Ну, то, что он надутый, я и так вижу. Но что это за птица такая, и за какие провинности ее надули?
- Не знаю, - отозвался Мортан, толкая дверь. - Карон говорил, что такие водятся на юге. А надуваются они сами. Это у них привычка такая.
- Таких подстреливать опасно, - задумчиво сделала вывод Морита. - Проткнешь стрелой, так она со свистом куда-нибудь улетит. Ищи потом.
- Мортан, дружище! - радостно бросился навстречу вошедшим невысокий крепыш, сияя под светом светильников широкой плешью. - Давно тебя я уже не видел. Что так редко стал заглядывать?
- Да вот, все дела-дела, - оправдывался Мортан, обнимаясь с хозяином таверны и хлопая того по спине. - Сам знаешь, осень близко, а там и зима не за горами. Надо успеть все заготовить.
- А это что за красавица? - обратил внимание на Мориту Карон. - Никак твоя дочь?
- Она, - с удовольствием похвастался Мортан.
- Поди, уже и жениха присмотрела? - умильно рассматривая Мориту, поинтересовался хозяин.
- Ну…, - замялся Мортан.
- Как?! - изумился Карон и затараторил:
- До сих пор никого не присмотрел? Тогда ты вовремя ко мне зашел! Старина Карон обеспечит тебя женихами самой высокой пробы. Ты уж мне поверь! Конечно, на благородных рассчитывать не стоит, но купца средней руки сосватать могу. Да и зачем этой красавице благородные? Так, шик один. А вот купец сможет обеспечить полный рацион! Вот имею на примете одного парня, так он….
- Хватит! - рыкнул Мортан, прихлопнув ладонью по широкой столешнице. - Товар пока не продается.
- А я того парня, если он меня рассердит, с одной стрелы прибью! - заверила в свою очередь и Морита. - И вообще, я в городе жить не могу. Тут следов нет и дичь вшивая.
- Ты не волнуйся, красавица! - заверил, несколько опешивший, Карон. - Если надо, то тебе следы и дичь обеспечим, сколько душе угодно.
- Рано ей еще, - вынес вердикт Мортан. - Только начала на приданое зарабатывать. Кстати, купец Мусташ в городе?
- В городе, в городе, - заверил Карон. - Ты гляди! Сама себе на приданое зарабатывает! Это как?
- Охотница! - с гордостью сказал Мортан и многозначительно добавил:
- По пушному.
- А? - хозяин таверны вопросительно взглянул на мешок у ног Мортана.
- Ее! - кивнул Мортан. - Вот, приехали обновку какую купить.
- Значит, как обычно, в кредит, - решил Карон, - пока купцу Мусташу, свою добычу не продашь.
- Да уж, - согласился Мортан. - Комнату, какую дашь? Только не ту, что угловая! Там дует и шум сильный.
- Э-э-э…, - замялся Карон.
- Да расплачусь я с тобой! - сердито пообещал Мортан.
Морита проснулась утром, отца в комнате уже не было. Она успела привести себя в порядок, когда у двери послышались шаги. Вошел Мортан в сопровождение невысокого мужчины. Мужчина был худощав, одет в добротный костюм, на пальце поблескивал перстень. Узкое лицо было очень подвижно. Глубоко посаженные глаза, казалось, видели все.
- А, встала уже? - одобрительно сказал Мортан. - Это моя дочь, Мусташ.
- Угу, - отреагировал купец и кивнул Морите. - Показывай товар. Учти, я возьму только качественный.
