Перед моими глазами, словно вспышка, пронеслось воспоминание о той памятной ночи у костра, когда Зак занимался этим с Лекси. Я отвернулась.
— Ты в порядке? — Зак почувствовал мое беспокойство.
— Да. Просто это... напоминает мне. О той ночи.
— Я понимаю. Если хочешь, мы можем выйти на улицу.
Я кивнула. Он взял меня за руку и вывел из большой гостиной, где находилось большинство гостей, но к выходу мы не пошли.
— Куда мы идем? — крикнула я.
— Увидишь.
Он потащил меня вверх по лестнице, заполненной людьми, и заглянул в несколько комнат, пока не нашел свободную. Он попытался завести меня внутрь, но я вырвала руку. Я не собиралась заниматься с ним сексом в чужой спальне, принадлежащей братству.
— Зан!
— Просто следуй за мной, — сказал он, продолжая меня тащить, словно я не оказывала никакого сопротивления. Мы даже не остановились у кровати, вместо этого он подошел к окну и распахнул его. Высунув голову наружу, он осмотрелся и затем проскользнул на ту сторону.
— Давай, — он протянул руку. — Это — путь наружу.
Каким-то образом мне удалось пролезть через окно, хотя это оказалось намного труднее, чем было бы в джинсах.
— Я совершила невозможное, — заявила я, когда мы, наконец, оказались на небольшом участке, раза в два шире пожарной лестницы.
— Нам сюда, — сказал он, беря меня за руку и увлекая за собой на крышу. Она была покатой, но не настолько, чтобы я могла бояться соскользнуть вниз.
Шум вечеринки теперь звучал приглушенно, словно мы заткнули себе уши пальцами.
— Так лучше? — спросил он, когда я приняла сидячее положение.
— Намного, — я плотнее запахнула пальто. Здесь, наверху, было чертовски холодно. Зан обнял меня и прижал к своей груди. Он защищал меня от ветра и, как всегда, был очень теплым.
— Хочешь уйти?
— Мы пока не можем уйти. Мы прошли весь путь, чтобы оказаться здесь, да и платье это я надела не просто так.
— А зачем ты его надела?
— Не знаю. Просто я почувствовала себя в нем такой сексуальной и взрослой. Это слишком глупо?
Откуда-то снизу из дома донесся триумфальный возглас. Наверное, кто-то выиграл чемпионат по пивному спорту.
— Это совсем не глупо.
Он взял мои руки и засунул их себе под пальто.
— На тот случай, если они вдруг замерзнут.
Некоторое время мы сидели, не разговаривая. Нам бы только увидеть звезды и выпить горячего чаю, тогда все было бы просто идеально.
— Ты же на меня не злишься, да? — спросила я.
— За что?
— За то, что я не знаю, чего хочу.
— Только то, что ты сидишь рядом, уже гораздо больше, чем я надеялся, поэтому нет, — он поцеловал меня в щеку.
— Просто это будто и не ты. Словно я знаю двух разных Занов. Один все разрушил, а потом другой собрал осколки воедино.
— О, Шарлотта.
Я повернулась, чтобы видеть его лицо.
— Что?
Он долго молчал, прежде чем снова заговорить. Подбирал нужные слова.
— Сходим куда-нибудь завтра? Только тебе придется сесть за руль.
— У меня выходной. Я собиралась провести его с Одри и Триш.
— Пожалуйста, — он никогда ни о чем меня не просил.
— Хорошо. И куда мы поедем?
— Увидишь. Просто мне... нужно место, где мы сможем поговорить. Уединенное место.
Если бы он был другим парнем, я подумала бы, что это такой замаскированный план, чтобы затащить меня в постель. Только с Заном все было по-другому. Я знала, если он говорит, что хочет побеседовать, то так оно и есть.
— Не хочешь вернуться вниз? — спросил он спустя несколько минут.
— Наверное, стоит. Триш и Страйкер, вероятно, до сих пор ругаются, — Зан помог мне подняться на ноги, и мы пролезли назад через окно без малейших проблем.
— А я даже не расстегнул тебе платье, — сказал он, опустив меня на пол.
— Хороший мальчик, — оценила я, похлопывая его по щеке.
Когда мы вернулись в самое сердце вечеринки, нам показалось, что она стала еще более шумной. Сквозь музыку и смех я услышала чей-то крик.
— Я думаю, что «нет» означает «нет», ты, бесчувственный мудак!
Мы с Заном переглянулись и пошли на голос.
Толпа собралась в большой гостиной в мгновение ока.
Зан начал пробираться сквозь толпу, когда кто-то ответил парню, который закричал первый. Страйкер.
— Зак, — выдохнул Зан. — Я сейчас вернусь.
— Убирайся нахрен, зубастик, — сказал Зак, пытаясь оттолкнуть Страйкера. Я осмотрелась и увидела в углу рыдающую Кэти, которую успокаивали Триш и Одри. Уилл стоял плечом к плечу со Страйкером, словно ожидая удобного момента, чтобы присоединиться к перепалке.
Зан вмешался в ситуацию с мрачной решимостью человека, который уже неоднократно в ней побывал.
— Зак, давай выйдем на улицу, — предложил он, пытаясь удержать брата от драки.
— Ни за что, дружище. Этот чувак собрался указывать мне, что я должен делать со своей девчонкой, — сказал Зак, пытаясь дотянуться до Страйкера, который поднял руки вверх, словно говоря, что не хочет драки. Толпу охватило беспокойство, все жаждали, чтобы кто-то сделал первый удар. Люди пытались оттолкнуть меня в сторону, но я растолкала их локтями и наградила парочкой синяков.
— Давай лучше выйдем, подышим свежим воздухом, там и договоримся, — сказал Зан, пытаясь поймать руку Зака и вытащить его из зоны конфликта.
— Отвали, Зан. Пошел к черту, — Зак вырвался из рук Зана и хотел ударить его, но Зан оказался быстрее. Потеряв равновесие, Зак упал.
— Помощь нужна? — спросил Уилл, наклоняясь к Зану.
— Я сам, — резко ответил Зан. Я никогда не слышала, чтобы он так грубо с кем-то разговаривал. — Я справлюсь сам, — повторил он, подняв на ноги сопротивляющегося, сыплющего проклятиями Зака, и поволок его на улицу. Толпа немедленно расступилась как Красное море перед Моисеем.
Я хотела пойти за ними, но Уилл опередил меня.
— Я прослежу, чтобы у них было все в порядке. А ты проверь, как Кэти.
— Спасибо, Уилл.
Растолкав толпу, я, наконец, добралась до своих друзей.
— Что случилось? — спросила я, когда кто-то снова включил музыку. Одри поддерживала Кэти и вытирала потеки туши с ее лица.
— Зак начал ее лапать, она сказала «нет», и ему это не понравилось. Страйкер ходил за выпивкой и случайно оказался рядом, ну, и сказал Заку, чтобы тот послушал Кэти, ну а потом у них взорвался тестостерон, — пояснила Триш.
— Эффект пениса?
— В точку.
— Страйкер чуть не надавал ему по шее, когда вы подошли.
— Надо было Зану позволить ему это сделать.
Триш кивнула.
— Привет, Кэти, — сказала я, жалея, что из-за платья не смогла взять косметичку. Я не смогла засунуть салфетки в маленький чехол для мобильного телефона, пристегнутый к моей ноге.
— Это все глупости, Лот. Он просто немного распустил руки. Вот и все.
— Кэти.
— Я знаю! Я знаю, что ты его ненавидишь! — она бросила почерневшую салфетку на пол. Он уже был весь усеян стаканами, обертками и бог знает, чем еще.
— Кэти, — повторила я, когда она собралась уходить.
— Я просто хочу домой.
Она так радовалась сегодняшнему вечеру, и вот так просто все разрушилось. И виноват в этом ни кто иной как Зак долбаный Паркер.
Зан
Я выволок Зака наружу, несмотря на то, что он не приложил ни малейшего усилия, чтобы помочь мне. Он все повторял, что надерет Страйкеру задницу. Ага, как бы ни так. У Страйкера черный пояс по джиу-джитсу, и, хоть он давно не тренировался, это не помешает ему разделаться с моим пьяным братом.
— Я надеру задницу этому слюнявому лузеру, — пообещал Зак, когда я дотащил его до лавочки, стоявшей на газоне перед домом братства.
— Несомненно, приятель, — Стив всегда называл так Зака в детстве, когда еще только пытался подкатить к нашей матери.
— Все в порядке? — обеспокоенный Уилл пробирался к нам по газону.
— У нас все хорошо, — ответил я. Я уже неоднократно это делал. Поэтому мог сам позаботиться о своем чертовом брате.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Вызови такси. Не хотелось бы тащить его на себе всю дорогу до кампуса.
— Без проблем, — Уилл вытащил телефон и нашел номер местной службы такси. — Готово, — сказал он, закончив беседу. — Будут через несколько минут.
— Где он? — Зак попытался встать, но я толкнул его обратно. — Я всего лишь хотел весело провести время со своей девчонкой.
— Знаю-знаю, — сказал я, желая, чтобы Уилл убрался к черту.
Я посмотрел на него, а он кивнул, держа руки в карманах.
— Вот так вечеринка.
— Ага, — сказал я. Мы с ним впервые остались вроде как наедине.
— Знаешь, ты делаешь ее счастливой, — сказал он, переступая с ноги на ногу и сутулясь от холода. — Лотти, — добавил он, словно я не понял, о ком речь. — Она вся прямо сияет, когда видит тебя. Даже когда вы еще не были вместе. Даже когда она притворялась, что ненавидит тебя.
Мимо нас проковыляла хохочущая компания полуобнаженных девиц. Они поздоровались, поднявшись на крыльцо, и изнутри им ответили тем же.
