Рыжий с Обезьяном направились тем же курсом по другой стороне улицы, желая отойти от полицейского отделения и не замечая омоновцев, наискось пересекающих дорогу позади.
Яну охватил злой азарт. Сейчас будет вам весельем! За все ответите, сволочи! За весь мой унизительный страх! Посмотрев по сторонам, она пропустила проезжающую машину, перебежала дорогу. Парочка ускорила шаг. Догонят вон на углу… Да это же дом Атилы! Она на месте! Делая вид, что не замечает преследователей, она косилась на витрины. Догоняют. Вот их разделяет всего пара метров… Обезьян протягивает к ней руку…
– Что, паскуда, страх потерял?! – гаркнул Колян.
Обезьян резко повернулся, сунув руку под пиджак, и Колян мгновенным ударом повалил его.
– Эй! – завопил Рыжий и выхватил пистолет. Усатый перехватил его руку, провернул, сделал подсечку. Взметнулись ноги, Рыжий с глухим стуком рухнул на асфальт.
Яна свернула, обежав угол дома, оглянулась – теперь ее не видно, – скользнула к подъезду, запертому на кодовый замок.
Над дверью висела табличка с номерами. Квартира Атилы здесь. Запищав, дверь начала открываться, и на улицу спиной вперед вышла мамаша с коляской. Переложив лэптоп в другую руку, Яна придержала дверь, чтобы не захлопнулась. Женщина поблагодарила, Яна нырнула в подъезд и побежала к лифту.
Лифтов было два – грузовой и обычный; последний как раз распахнул створки, приглашая внутрь. Она вошла, надавила на "восьмой". В таких домах обычно по десять квартир на этаже, значит, семьдесят седьмая где-то там, если учитывать, что первый этаж занимают магазины и офисы.
Кабина начал подниматься, на табло замигали цифры. Только сейчас она поняла, что дрожит. На восьмом вышла, осмотрелась. Правильно угадала! Вот нужная дверь. Яна позвонила, приникла к ней ухом. Тишина. Ну, понятно… И как попасть в квартиру? Плана нет, вся изобретательность потрачена на то, чтобы выбраться из "Русо‑Вирта", и на полицейских с омоновцами.
Атила лежит там, за дверью, совсем рядом, но… В отчаянии она принялась терзать кнопку звонка. В соседней квартире визгливо залаяла собака, зашаркали.
Она переступила с ноги на ногу и принялась колотить кулаком в стену. Собака продолжала заливаться. Щелкнул замок, Яна поспешно сунула лэптоп под халат, зажала под мышкой. Из приоткрывшейся двери высунулся небритый мужик в майке и трениках, растянутых на коленях.
– Вам кого?
– Я… Мне к Атил… К Ивану Атилову, – она кивнула на вторую дверь и тут припомнила, что он писал про соседку с запасными ключами.
Мужик изучил площадку, перевел взгляд на Яну. Из глубины квартиры донесся женский голос:
– Сережа, кто там пришел?
– Это к соседке, – отозвался мужик.
– Она же в отъезде, – сказала женщина.
– Ну, к соседу, к племяннику-инвалиду.
На пороге появилась полноватая тетка в домашнем халате, с бигуди на голове. На руках она держала пекинеса. Увидев Яну, он начал тявкать и рваться из рук. Тетка успокаивающе погладила собаку.
– Тише, Пусечка, не нервничай. Здравствуйте, вы из соцзащиты, да?
Яна ответила, пряча дрожащие руки в карманы халата:
– Да, мы пытались дозвониться Ване по телефону, но трубку никто не берет, вот меня и отправили проверить, все ли в порядке. Может, ему стало плохо? Никто не открывает…
– Так он, наверное, по компьютеру играет. Сережа, ну что же ты девушке ключи не дашь? Ладно, иди, теперь уж я сама.
Мужик пожал плечами и удалился. Женщина, на пару секунд исчезнув, появилась со связкой ключей. Нашла нужный, сняв с колечка, протянула Яне:
– Вот. Только что-то я вас не припомню.
– Спасибо, – Яна взяла ключ, предпочтя оставить последнюю фразу без комментариев. Тут, что ни скажи, все прозвучит фальшиво.
Под взглядом соседки она трясущимися пальцами открыла замок, толкнула дверь и с замирающим сердцем позвала:
– Иван, к вам из соцзащиты!
Никто не ответил. Оставив дверь приоткрытой, зашла в квартиру. Соседка последовала за ней. Яна заглянула в первую комнату, сунулась в другую.
Атила в оболочке и шлеме вытянулся на диване. Соседка остановилась в прихожей, вытянув толстую шею, пекинес тихо тявкал и жмурился. Яна распахнула дверь, чтобы женщина увидела Атилу, сказала:
– Все в порядке, он и правда играет. Или заснул… сейчас я его разбужу.
Соседка кивнула и направилась к себе, бросив на ходу:
– Только ключи не забудьте занести.
– Да, конечно. – Яна закрыла за ней дверь и побежала обратно. Склонилась над кроватью.
Атила не двигался, и это навевало на нехорошие мысли. Но сначала надо разобраться с вирусом. Яна подскочила к столу, откинув крышку, включила лэптоп. Мигнул и погас зеленый огонек – разряжен! А шнура-то у нее нет… Черт, черт!
Она стала один за другим выдвигать ящики стола, где стоял включенный монитор настольного компьютера. На мониторе что-то мелькало, но она не приглядывалась. К костюму, в который был облачен лежащий на кровати человек, от системного блока тянулись провода.
Этот парень – программер, хакер, у него должна быть куча проводов! Так где они?! Какие-то бумаги, диски, отвертки, раскладной нож, сгоревшая видеокарта, а тут что… Провода! Большой моток лежал в глубине нижнего ящика. Яна вывалила их наружу, стала распутывать – должен же найтись подходящий, провода вечно копятся, если компьютер в квартире не один. Хотя нужен не обычный, а с трансформатором… Этот годится? Она попыталась воткнуть один его конец в лэптоп – нет, не подходит разъем. Да что ж такое! А этот? Вот он!
Штекер аккуратно вошел в гнездо на боковине лэптопа, вилку она воткнула в единственную свободную розетку на удлинителе под столом, и на черном корпусе трансформатора загорелся зеленый огонек.
Придавила кнопку питания – лэптоп тихо загудел, затрещал, разогреваясь. Теперь его надо подключить к компьютеру Атилы. Яна схватила подходящий провод. На лэптопе появилась заставка "винды", она соединила его с системным блоком, стоящим на столе позади монитора… И замерла, уставившись в него.
На мониторе было что-то странное. Прозрачные гробы на ножках, то ли стеклянные, то ли из хрусталя, и внутри кто-то лежит. Вверх, к далекому потолку, уходил толстый столб густого синего света, а еще… А еще там был Большой! Он выстрелил чем-то, вроде бы, прямо в Яну, она даже отшатнулась. Монитор затянуло лиловым, свет разбежался к краям, исчез. Что у них там происходит? На мониторе все задергалось, потом сместилось, остался лишь потолок. Далекий серый потолок, который медленно мутнел, гас. Исчезал.
Вдруг она поняла: монитор компьютера, подключенного к костюму, показывает то же, что видит в игре Иван Атилов.
И там, в игре, – он умирает!
Вскрикнув, Яна бросилась к койке. Надо было сразу взяться за человека в костюме, не откладывать! Она схватилась за шлем на голове Атилы, но поняла, что снимать его нельзя, это разорвет связь с Гриадой, и тогда он точно погибнет. Или нет? А может уже погиб? Яна оглянулась – монитор был серый. А потом резко почернел, словно экран телевизора, включенного на мертвый канал.
И одновременно тело на койке дернулось. И замерло.
* * *
Спрыгнув на пол, они прижались к стене и подняли оружие, Атила – мифоган, полуорк – руки. Ничего не произошло, никто не отреагировал на их появление.
– Булаву снова посеял, – пробормотал Большой.
– Бери, – Атила сунул ему мифоган. – Для меня сейчас слишком тяжелый, еле держу.
– Ага, взял.
Они глядели на столб света, бьющий из центра комнаты к потолку. Тот был очень далеко, из-за чего круглое помещение напоминало трубу.
Вокруг широкополосного канала стояли хрустальные гробы магов Конклава. Великий Магрив, светлый эльф Ашилет, его жена Неа, смуглый дроу Эсхатон, гном Громир, синекожий шаман Варик, беловолосый ассур Джар. Вот они, все семеро, лежат, глядя вверх, ногами к столбу света. То есть, в реальности игры, к Великому Порталу, связанному с таинственной и непостижимой Магосферой, источником чудовищ, монстров, искажений и артефактов, источнику всей магии Гриады. Внутри гробов полощется синеватый свет, от каждого к столбу тянется тонкий голубой поток, соединяющий сознания магов с Великим Порталом.
Брандмауэр, приземистый сетчатый цилиндр, состоящий из пульсирующих серебряных молний, был надет на основание светового столба. Все семь потоков магии, связывающих сознания тех, кто лежал в гробах, с Порталом, проходили через цилиндр.
Большой нервно вцепился в плечо Атилы, потряс его и прошептал:
– Смотри, оно как фильтр, прям как у меня под раковиной.
Он несколько раз глубоко вздохнул и шагнул вперед, прицелившись из мифогана.
– Ну так что, я стреляю?
– Вряд ли это что-то даст.
– Как же нам Сторожа убрать?
– Странник успел кинуть мне свою Книгу, – сказал Атила, привалившись к стене и тяжело дыша. – Я так понял, он там что-то изменил. Сказал – нажать на управляющие кристаллы и бросить. А что потом, не знаю.
