— Будете сражаться с нами и умрете, как подобает героям, — Джулия глянула на них и пошла к двери. Ирэн Сэльфор — бывшая горничная из академии героев, прижалась к качку, поднявшему секиру.
Дверь начала ходить ходуном: начал работать таран.
— Будь мой молот оружием божественного уровня, я бы создал стену из ничего. Но он может только восстанавливать без помощи дополнительных материалов, — вырвалось у Дарина. Он поднял молот наизготовку. Но внезапно снаружи все утихло. Удары прекратились, дверь замерла.
Все стояли, боясь пошевелиться. Девушки жались по углам, парни дрожали.
— Что такое? — гном повернулся к Джулии.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Не могли же они отступить?
— Странно! — гном снял шлем, освободив седые кудри и приложил ухо к двери. — За ней слышен топот. Похоже враг отступает.
Надев шлем, он вздохнул.
— Открываем дверь!
Гном сдвинул засов и толкнул дверь. Оббитый железом деревянный щит повернулся на петлях и перед ними предстала жуткая картина — все вокруг было заполнено телами наступавших солдат. Везде валялись трупы. Внутренний двор заполняли тела в доспехах. Пройдя по трупам, Дарин поднял голову. На соседней башне стоял Элин Рон фон Мюрреан.
— Мастер! — вырвалось у гнома. Джулия выбежала за ним. За ней вырвалась Лика. За ее спиной появились черные крылья, она оторвалась от земли и, пролетев над стеной, села на башню.
***
Элин смотрел на убегающих солдат. Только что он приказал им вернуться в лагерь и ждать распоряжений. Давненько он не испытывал «Всеобщего исторжения жизни» на таких слабых целях. Все недружественные существа мгновенно скончались. Он смотрел на сотни огоньков — душ летающих над телами.
«Жаль, что мне пришлось убить их. Воскресить я их не могу, поскольку они штурмовали мой замок. Нипы должны запомнить, чем чревато идти простив короля-скелета. Жаль этих солдат. Если бы они только не пошли на штурм… Если бы только… Если… Но какая уже разница!»
Рядом с ним приземлилась Лика.
— Простите, мастер, мы не смогли защитить гробницу.
Элин поднял руку, остановив ее. Затем подошел к парапету. Взгляд пустых глазниц устремился на гнома и Джулию с учениками.
— Друзья, вы хорошо поработали, защищая замок Таприл, — сказал скелет.
— Были рады стараться! — Джулия склонилась на одно колено.
— Поднимись, Джулия, Дарин — у меня для вас новое задание. Соберите все тела солдат нашего гарнизона. Я хочу воскресить их. Каждый солдат, умирающий за меня, должен знать, что я его не брошу ни при жизни, ни после смерти!
— Будет сделано! — поднялась Джулия и развернулась. — Вэл, Коби! — к ней подбежали парни.
Элин посмотрел на Лику.
— Вот тебе деньги в казну, — он протянул ей кошелек. — Здесь миллиард. Выдай каждому солдату гарнизона, которых я воскрешу по сто золотых премиальных. Потом я скажу, как распорядиться остальными деньгами.
***
Свет заходящего солнца падал сквозь высокие окна на мраморный пол. Камилия ужинала одна в просторной столовой. Высокие двери открылись и вошел Эмиль. Девушка в белой тунике подняла взгляд, оторвавшись от еды.
— Что такое?
Капитан остановился и склонил голову.
— Прибыли трое великих героев. Они хотят поговорить с вами.
— Кто именно?
— Фир Бак Дор, Ариас Бурк и Лилия Энью.
— Пригласите их в столовую, — в этот момент вместо туники появились сияющие белые доспехи и серебристый обруч на рыжих волосах.
Через несколько минут туда вошли четверо: трое гостей и Керис Ванто.
— Я хотел поговорить с тобой, — произнес Фир.
— Надеюсь, это не из-за замка Велир? — Камилия поднялась.
— Нет, — капитан «Черного дракона» покачал головой. — Замок твой трофей. Это не обсуждается.
— Вот и славненько, тогда садитесь, — девушка села на стул в торце стола.
— Мы плыли к портам, но потом я решил, что это будет долго, поэтому используя «Мгновенный полет» Ариаса, мы втроем прилетели сюда, чтобы начать наш диалог как можно скорее, — Фир сел за стол.
В столовую вошли горничные с тележками, ставя на белую скатерть новые тарелки и блюда.
— Я хочу поговорить о том, как мы сюда попали, и что тут произошло за триста лет, и как мы из этого выберемся, — обратился к собравшимся капитан.
— Очень серьезный разговор, — Камилия сложила руки на груди. — Я хочу пригласить Пьера Пролта.
— Я съезжу за ним! — спрыгнул со стула гном. — Буду через час.
Фир Бак Дор повернулся к коротышке.
— Лучше возьми Ариаса Бурка. Он наложит на вас «Мгновенный полет» и вы будете через пять минут.
— Хорошая идея, — улыбнулся Ванто.
Фир посмотрел на Ариаса.
— Я готов, куда лететь? — ответил тот.
— Кстати, я научилась использовать магическое зеркало для связи в другими игроками, — поднявшись подошла к капитану Камилия. — У вас есть магические зеркала?
***
Солнце уже зашло и тяжелые шторы завесили. В просторной столовой пировало шестеро человек. Стол ломился от угощений и вина, освещаемый десятками свечей в тяжелых канделябрах. Ариас покраснел от выпивки и заигрывал с горничной. Фир рассказывал о том, что он узнал, исследуя архивы. Камилия удивлялась, слушая одну подробность за другой.
— Я думаю, что причина, по которой мы попали в этот мир, это, тот урон, который мы ему нанесли. И видимо, чтобы вернуться назад, мы должны его компенсировать, — окончил мысль капитан.
— Я считаю по-другому, — поднял голову гном, сидящий у торца стола рядом с Камилией. — Я думаю, что мы попали сюда, потому что больше других проводили в этом мире и в душе любим его. И я не думаю, что Элин виноват в золотой лихорадке.
— Почему же? — Ариас посмотрел на гнома, между ним и Керисом сидел Фир.
— Нипов никто не заставлял все бросать и искать золото в проклятых землях, — положил мозолистые руки на стол гном. — Это была их добрая воля.
— Возможно, но «Торговая империя» неслабо подстегнула их жадность, — кивнул Фир.
— Ты говоришь о том, что мы повинны в разрушении мира. Но когда мы покинули его триста лет назад, все было прекрасно, — сказал Пьер, глядя на Фира.
— Мы задали миру такой вектор развития, при котором он улетел в трубу, — капитан улыбнулся. — В особенности «Торговая империя», но и я тоже приложил к этому руку. С этой точки зрения именно мы виноваты в том, что сейчас происходит.
— Возможно, — кивнул Пролт. — И как мы будем это исправлять?
— Надо задать миру положительный вектор развития.
Камилия вспомнила слова Кериса о том, что она не видит мир. И поняла, что на самом дел не видит его. Разве, раньше она задумывалась над судьбами нипов? Да никогда! Нипы для нее были и оставались набором полигонов, который приводил в действие программный код. Если нипа по заданию нужно убить, она убивала, защитить — защищала, не более. Их судьба имела для нее такое маленькое значение. Даже когда Ариас угробил город, который она защищала, ей было не жалко погибших нипов. Ей было жалко нипов, которых она спасла. Такое участие в их бессмысленной жизни, сделало население целого города ценным в глазах Камилии. Ведь это были нипы, которых ОНА спасла! Жизнь этих нипов это ЕЕ достижение.
— В смысле? — Пьер стер вино с подбородка.
— Действовать так, чтобы мир пошел на поправку. И самое главное, нужно не допустить столкновений между игроками, — Фир обвел глазами присутствующих.
— Правильно, — кивнул гном. — Я за! В мире должен быть порядок. Люди не должны страдать! Мы, существа абсолютного уровня, лишены такой возможности. Мы можем страдать только психологически, — Керис поднял голову. — Я хочу высказать свою точку зрения. Я не хочу покидать этот мир, я люблю его. Я не хочу видеть бессмысленные бойни и то, как будут гибнуть города, под заклинаниями десятого уровня. Я верю, что мы призваны в этот мир, как боги, чтобы творить и созидать, и подавать остальным людям пример. Служить им путеводной звездой в темноте. Триста лет нипы были предоставлены сами себе. Они не знали куда идти, что делать. Никто не подал им нужного примера. Они желали богатств и хотели сравняться с нами — игроками.
Камилия подняла голову. Ее карие глаза безразлично взирали на собравшихся.
— В игре нипы и монстры не могли получить десятый уровень. Абсолютный уровень был прерогативой только игроков, — она опять погрузилась в молчание. В игре если монстр был сильнее девятого уровня, то к уровню добавлялись плюсики.
— Да, но сравниться, как отметила Камилия, было невозможно, — продолжал гном. — С нами нельзя было сравниться. Ведь в этом мире мы боги, потому что имеем мысли и знания, выходящие за пределы этого мира. Мы являемся частью того мира, в котором мы раньше жили. Мы больше чем персонажи этого мира потому, что мы выходим за его пределы.
— Хорошо сказано, — кивнул Пьер.
— В целом это не противоречит моей гипотезе и концепции действий, — Фир налил вина в прозрачный бокал.
