К королю подошел гном-офицер.
— Ваше величество, разрешите доложить!
— Докладывай!
— Последний новости с континента. Эльфы уже полностью высадили свои силы на берег.
Король сжал кулаки. Неужели длинноухие заберут сокровища Эзерлика себе?
— Нет! Почему мы никогда не успеваем вовремя! Если эльфы присвоят себе золото гробницы Эзерлика, то мы заберем его у них. Только мы достойны владеть такими богатствами, и никто боле!
***
В тронном зале, заполненном мраком, застыла тишина. Из витражных окон падали разноцветные лучи, освещая красный ковер. Шум снаружи нарастал — с каждой минутой он становился все сильней и сильней. За высокими дверями послышались звуки боя: лязгало железо, стучали дубинки, слышались крики — толпа штурмовала дворец. Отвод войск из города дал численный перевес рабочих над солдатами. Требуя зарплаты, они подожгли пустые казармы, и теперь шли во дворец.
Двери распахнулись, и толпа влилась в тронный зал. Разгневанные люди побежали к высокому трону и замерли — там сидел король-скелет. Пустые глазницы горели красным светом, смотря на вошедших.
— Кто посмел ворваться во дворец? — грянул громовой голос.
Люди, перешептываясь, замерли — в зале повисла тишина. Те, кто подходил сзади, нарушали ее возгласами, но услышав, что здесь король-скелет — замолкали. После минуты перешептываний от них отделился лидер — мужик в потертых холщовых одеждах.
— Нам приказали прекратить работу и никто ничего не заплатил. Мы решили, что это несправедливо и хотим заявить о своих требованиях.
— Да, это не справедливо! Именно поэтому, кто сейчас же приступит к своей работе, получит жалование такое, будто бы работа не прерывалась! Узурпаторы скоро понесут свое наказание!
Толпа молчала, но увидев скелета, многие начали расходиться, не решаясь ни о чем спрашивать царственного мертвеца.
Скелет смотрел, как толпа отступает и скрывается в дверях, сбитые с ног гвардейцы поднялись и стали у дверей, закрыв их.
«Теперь нужно лететь к Джулии и вернуться в город с ней и Дарином, — он поднялся. — Может быть, сегодня что-нибудь сумею сделать? Надо еще не забыть воскресить убитых толпой гвардейцев, благо они только первого и второго уровня — это не отнимет много энергии».
Двери распахнулись, и в тронный зал вбежали двое: Сидор и Лиза. Гвардейцы закрыли за ними тяжелые створки.
— Хозяин! — крикнул Сидор.
— Мастер, вы вернулись! — завизжала девушка.
— Что с вами случилось, друзья? — Посмотрел на них скелет. Вошедшие подбежали к нему.
— В нас выстрелила эльфийка атакой героического класса, размножавшей в воздухе стрелы. Видимо, она нас недооценила… Мы выжили, — Сидор поднялся по лестнице к трону.
— Как?
— Нам помог кто-то…
-Как вы узнали, что я вернулся? — Элин поднес пальцы к челюсти.
— Люди видели, как вы летите к дворцу, — пояснил Сидор, — и подняли гвалт. Мы помчались к вам на помощь.
— Спасибо! — кивнул скелет. — Ваша помощь мне как раз нужна. Сидор, садись на трон, ты мой наместник. Лиза, будь добра, полетели за мной, я хочу выдать тебе нашу новую казну.
***
Казармы горели. Объятые желтым пламенем, старые здания трещали и разваливались. Занимая приличную площадь, они загорались один за другим, рискуя спалить весь город. Солдаты с криками носились между пылающими домами, не зная, что предпринять.
— Немедленно уходите! — прилетел громкий голос.
На крыше высокой башни, рядом с казармами стоял гном. Длинная борода развевалась на теплом ветру. Он протянул перед собой открытую правую ладонь.
— «Мастерская Всевышнего!» — из ладони в небо взлетел поток желтого света. Вниз упал другой луч. Он стал увеличиваться в толщине и засиял над городом. Тысячи людей замерли, смотря на необычное зрелище. Поток света сиял полторы минуты, затем из земли стали вырастать желтые лучи. Они сгибались под прямым углом и образовывали гнутые дорожки, ведущие к небу. Дойдя до высоты одного километра, они стали тянуться к центру, образовав огражденный куб с ребром в километр. В руке гнома появилась толстая тетрадь. — Создать по проекту! — над казармами появился фантом башни и совершая пассы руками, гном разместил его точно на казармах. — Начать строительство! — проект засветился желтым светом. Из земли начала подниматься желтая плоскость, ограниченная периметром куба. Казармы обрушились, плоскость исчезла — в земле появился большой котлован.
Он засиял желтым светом, и новая плоскость начала подниматься вверх, под ней появились первые этажи строений. Поднимаясь вверх квадрат обнажал новые уровни построенных зданий, за тем появились крыши, а после началась башня. Окончив ее на высоте пятисот метров, плоскость исчезла.
— Завершение строительства! — выдохнул гном и упал на крышу башни.
«Мастерская Всевышнего» — заклятие десятого уровня, которое можно было использовать только раз в месяц. Как и навык Созидания на божественном уровне, она могла материализовывать материалы для строительства. В мастерской они стоили очень немного энергии, по сравнению с обычной материализацией. Но тем не менее, основные элементы проекта были выполнены из обычных материалов низких уровней — самых дешевых в затрате на материализацию. Иначе энергии просто бы не хватило.
Строительство башни заняло не больше часа. И все люди открыв рты смотрели на это чудо. Теперь вместо казарм возвышалась пирамидальная башня, у основания которой находились крестообразные строения, окруженные зданием кольцом.
***
В заводи возле леса плавали серые утки. Птицы поплыли к другому берегу, когда на траву приземлились скелет в панцире и девушка. Элин подошел к раскинувшемуся тростнику и согнувшись запустил руку в темные воды. Поднявшись, он вынул мокрый кошелек. Из него текли струи холодной воды.
— Возьми! — он протянул кошелек девушке, взявшей его за длинную веревку. — Это казна на ближайшие расходы. А теперь полетели в Таприл.
***
Серое небо нависало над огромным городом в преисподней. Под высоченной стеной толпились несчастные оборванцы, пытаясь взять ее приступом. За ней во все стороны простиралась безжизненная пустыня. У горизонта она сливалась с серыми облаками, укрывавшими здесь все небо, и обветренными горами.
Город шумел — каждый день с утра до темноты его наполняло оживленное движение. Здесь ничего не менялось, но спешить обычным смертным было просто необходимо, чтобы не вылететь за стену к тем миллиардам несчастных, которые не смогли оплатить вход и не имеют мощи прорваться сюда силой. Люди спешили, когда на улице, между трехэтажными домами, приземлился Ник и пошел по брусчатке, посыпанной песком. На архимаге висели остатки фиолетовой одежды, изъеденной пламенем и превращенные в решето. Люди ходили здесь, как ни в чем не бывало, будто бы не было позавчера страшной битвы, где схлестнулись силы короля демонов и короля-скелета. Казалось, все даже уже забыли о том, что произошло накануне.
Зайдя в просторный трактир Ник увидел мужика, налегающего на вино. Сев напротив него за длинный стол, он посмотрел на посетителя.
— Что здесь случилось? — архимаг бросил ему золотой, тот схватил его и спрятал в карман.
— Была битва армий короля-скелета и короля демонов, — ответил посетитель.
— Кто победил? — Ник всмотрелся в простецкое лицо мужика
— Не знаю, — пьяница пожал плечами. — Говорят, король-скелет. Но какая разница? Он воскрес и вернулся в мир. Но, мне наплевать на скелета и на короля. Я, лично я даже ничего и не заметил!
— А что стало с его демонами?
— Ничего не стало. Наутро король-демонов воскрес и потребовал всех воевавших на стороне короля-скелета вернуть розданное им золото. Все послушались — вернули, король демонов отбыл вечером, назначив нового наместника. Все вернулось на круги своя. Как всегда здесь бывает… Правда говорят, машинки для счета монет не досчитали десяти миллионов… Но, какая разница?
— И что?
— И ничего? — пожал плечами мужик, выпив вино. — Все кончилось. Я обо всем этом сам узнал только утром.
Ник нахмурил брови. Значит, Элин не смог одержать выдающейся победы. Все, что он пытался сделать здесь, пошло прахом, а о его восстании успели забыть и не придают ему никакого значения. У него ничего не получилось! Это радует, очень радует! Радует… Стоп! Он воскрес, а это значит вернулся в мир! То есть, когда Ник туда придет, скелет может его встретить, причем не один и опять вернуть в преисподнюю! Что стало с Ниэнэль? Неизвестно!
«Если бы я раньше узнал о восстании Элина, то я бы мог бы сразиться против него здесь! — вздохнул Тилен. — И чтобы мне это дало?»
Этот вопрос был посерьезнее, и Ник задумался. Морщины на гладком лбу пришли в движение. Может, ему стоит начать восстание демонов? У него с собой в бездонном кошельке лежит триста миллионов золотых. Демоны алчут богатств. Все, кроме суккубов и инкубов подчиняются власти золота. У последних такой же фетиш, только на секс. В игре он часто слышал о том, как правильно управлять нипом-демоном. Ему можно было мало платить, при условии, что игрок был богат. Демоны ставили богатство главным достижением. Они могли смириться с маленькой оплатой, но втайне готовили план, как завладеть богатством нанимателя. И поэтому за ними нужен был глаз да глаз.
