- А почему вы пошли в М'Воюющие?
- Пришло уведомление о призыве на службу.
- И? Почему вы решили пойти?
- То есть? Можно было не идти?
- Вы как будто только вчера родились, - хмыкнула Лиасса. - Деньги в нашем мире решают любые проблемы. Вот посмотрите на лера Гоклу. Он ведь тоже одаренный.
- И верно. А как вы, лер, избежали службы? - спросил я Гоклу с интересом.
- Не твое дело.
- Леон, ну расскажи? Нам всем безумно интересно, - со смешинкой проговорила Вивьен.
- Я устал сегодня. До завтра, ваше высочество, - резко встал раздраженный Леон. Принцесса привычно протянула руку и получила напоследок долгий поцелуй от Владеющего Гоклы.
- Скажу вам по секрету, лер Велиостро. У Леона обнаружилась редкая болезнь при осмотре у Лечащих.
- Вот как? Сочувствую.
Принцесса снова рассмеялась:
- Вы такой забавный. Просто прелесть. Никакой болезни у Леона нет. Просто это помогло ему избежать службы.
- Ясно, - ответил я, хотя не до конца все понял.
- А что у вас с рукой? Вы так и не сняли свою перчатку, - поинтересовалась одна из Владеющих.
- Ну, в битве при Даванторе я получил ранение.
- Вы участвовали в том страшном сражении? Папа про него столько ужасов рассказывал.
К моей радости вечер подошел к концу. Дамы заявили о желании отдохнуть. Согласно этикету для малых групп мы с оставшимся Владеющим мужского пола поцеловали каждой девушке руку. Иногда я прикладывался губами к руке уже после другого Владеющего. Интересно, это почти, как если бы мне с ним самим поцеловаться в губы. Говорить об этом вслух не стал. Что я совсем дурак что ли?
- Не сильно тебя доставали? - спросил Низог, когда я вернулся в трактир к отряду.
- Нет. Странные эти Владеющие, - пожал я плечами.
- И как тебе ее высочество? - подмигнул Далв.
Я неопределенно пожал плечами.
Тамсон, сидящий за столом рядом, возмущенно произнес:
- Я тоже хочу на принцессу посмотреть!
- Станешь Владеющим - смотри, сколько влезет, - обронил Далв. - А тебе Селин, большое спасибо. Правда, спасибо.
Командующий крепко пожал мне руку.
- Да, лер Кэласс просила меня в следующий раз тоже прийти поужинать с ними.
- Смотри сам. Только я бы не советовал. С виду может и милые, а на самом деле хуже гноллов.
- Милые? Да они странные скорее.
- Ты себя со стороны видел? Выдашь иногда тоже.
Следующим утром наш длинный караван продолжил путь только после обеда. Мы с Бешгу снова позади. Ничего не происходило совершенно. С Бешгу и поговорить не о чем. Я начинаю рассуждать о формах, а воин продолжает сыпать своими астрегонскими поговорками. Обычно хотя бы с Саймоном можно было парой слов про заклинания перекинуться. Плести формы на ходу невозможно. Только если внедрять их напрямую в артефакт. И то сосредоточиться сложно.
Где-то под вечер, когда мы проезжали мимо старых заброшенных гномьих шахт-туннелей, к нам с Бешгу подъехал Рельв:
- Селин, я сменю тебя. Лер Кэласс зовет.
- Зачем?
- А я почем знаю?
Я тронул поводья, но Пылинка и не подумала спешить. Лишь немного увеличила скорость. Бешгу всегда это забавляло. Вот и сейчас он рассмеялся:
- Какие женщины? Вам, белым, даже с лошадью не справиться!
- Слышь, дылда, помолчал бы лучше, - услышал я ворчание гнома Рельва.
Я приблизился к огромным императорским эмкипажам. Светлый эльф из охранения хмуро смерил меня взглядом. Интересно, может это его обычное выражение лица, и он вовсе не хмурится? Может сдвинутые брови у эльфов обозначают улыбку?
- Шеа, подскажите, где мне встретиться с лер Кэласс? - обратился я к знакомой.
Эльфийка сверкнула на меня глазами:
- Во второй карете. Скажешь Рулящему, он остановит.
- Спасибо.
- Селин, подождите, - услышал я просьбу второй светлой эльфийки.
Ним подъехала очень близко к Пылинке, перегнулась через седло и быстро чмокнула меня в щеку.
- Ним, ты что делаешь с этим безухим?!
- Всего лишь маленький поцелуй в благодарность. И не надо так ревновать.
- Да кто... А, ладно, - Шеа отъехала в сторону.
- А за что благодарность? - спросил я у Ним.
- За то, что отвадили Родерика от моей подруги. Пусть и на один вечер.
- Да я и не делал ничего такого...
- Пустое. Спасибо, Селин. Сначала он мной заинтересовался, но я ему быстро надоела. Он из тех, кому нравятся... трудности.
- Вот так просто? А как же... ну там, чувства? - спросил я неуверенно. Помня Беотель, я думал, что и многие другие девушки так думают.
- Заполучить тело не значит заполучить душу. Вот только для Шеа это одно и то же. Иди.
После моей просьбы эмкипаж притормозил. Я спешился и передал поводья Пылинки одному из Охраняющих. Поднявшись по лесенке сбоку, я постучал.
- Войдите!
Я осторожно зашел внутрь, и Рулящий тут же покатил вперед. Меня качнуло, и, чтобы не упасть, мне пришлось опереться о плечо ее высочества.
- Прошу прощения.
- Присаживайтесь, - с улыбкой предложила Вивьен.
Принцесса была одета в светлую сорочку и запахнутый длинный халат бардового цвета. Практически домашняя одежда. Всю противоположную от двери стену занимала настоящая кровать и массивное окно, задернутое шторами. С одного боку стояло нечто вроде тумбы, рядом на стене - зеркало, с другого бока - мягкий табурет, на который я и присел.
- Вина?
- Можно.
Я заметил, что карету почти не трясет и сообщил об этом девушке:
- Над этими эмкипажами работали лучшие Внедряющие.
Вивьен наполнила два бокала.
- За встречу, - произнесла тост девушка.
Мы дзынкнули бокалами. Удобная штука этот эмкипаж. В дальнем путешествии самое то.
- Я хотела поговорить с вами с глазу на глаз. В неофициальной обстановке, так сказать.
- О чем?
- Ни о чем конкретном. Разве не может меня заинтересовать молодой красивый Колдующий?
Интересно, а меня тогда зачем пригласила?
- Может, наверное.
- Вы уже успели подружиться с моими Охраняющими? Это не так просто сделать, я вам скажу.
- Это вы про эльфиек? - мой взгляд упал на небольшое оконце в задней части кареты. Вивьен вполне могла видеть, как Ним поцеловала меня. - Недавно познакомились. Интересно пообщаться со светлыми эльфами.
- Как вы считаете, я красивая, лер Селин? - неожиданно спросила принцесса.
- Конечно. Вы подходите по всем параметрам...
- Подхожу для чего?
- Э-э, как образец красоты.
- Давайте начистоту. Что за игру вы ведете? - огорошила меня Вивьен, резко сменив тему и тон голоса. - Признаюсь, я восхищена вашим талантом! Так ловко отшить Леона, поставить на место бабника Родерика, заручиться поддержкой моих эльфов. А ведь в первую асенду я подумала, что передо мной обычный наивный парень из глубинки.
- Нет никакой игры. Я не понимаю, о чем вы? Я обычный парень.
- Звучит очень неубедительно.
- И кто же я тогда?
- Вот и мне интересно. Что вы хотите от меня?
- Хочу от вас? А что... ну обычно хотят от вас?
- Самые самонадеянные хотят породниться с императором.
Я помотал головой:
- А менее самонадеянные?
- Деньги, титулы, земля. Наконец, добавить еще один пункт в свой список постельных побед.
- Денег я не прочь получить.
- Вас не интересует власть?
- Я еще не настолько важный человек. Не думаю, что у меня получится.
Девушка внимательно смотрела на меня, и после моего ответа, тихо вздохнула:
- Не понимаю. Ну, хорошо, лер Селин. Начнем с секса? - девушка отодвинула полу халата, оголяя стройную ногу.
- Э-э, зачем?
- А почему вы думаете, что для этого нужна причина?
- А как же лер Гокла?
- С вами намного интереснее.
Как то не готов я оказался к такому повороту. С Удовлетворяющими - пожалуйста. Но можно ли мне заниматься этим с принцессой Вивьен? Странные эти Владеющие. Какие-то у них свои правила, а я их не понимаю. Вот разделить постель между собой им также привычно, как ужин, например? Как бы не нарушить чего.
- Может, лучше поговорим о чем-нибудь?
- Я так и знала, что вы откажетесь. О чем же?
Вивьен - одаренная. Может быть, ее заинтересует магия?
- О формах?
- Единый, это же такая скука! Лучше расскажите, какие девушки вам нравятся? Может и я смогу вам угодить?
- Э-э, ну-у, - я пыхтел и пытался вспомнить что-нибудь красивое из прочитанных давно книг.
- Не думала, что такой простой вопрос вызовет у вас столько проблем. Хорошо, давайте поговорим о формах. Я закончила ГУМ с отличием, между прочим.
- Это здорово! Моя сестра тоже учится магии в Мостфеле. А я вот только курсы закончил, а потом меня призвали. А вы поможете мне с составной формой? А то у нас в отряде Колдующие все время заняты.
- То есть, вы хотите, чтобы сестра Императора Тазама обучала вас магическим формам, тогда как она сама предлагала вам заняться гораздо более интересными вещами?
