«Ну ты крут, брат», – присвистнул я.
«Ага, в твоей одежде, кстати, я реализовал два механизма подпитки – насосы и движение молекул. Ты мог заметить, что температура твоей одежды примерно постоянная. Получается, что на солнышке она подзаряжается. А если будет холодно – будут использоваться насосы».
«Да, действительно, припоминаю. А зачем два механизма?»
«Ну, – смущенно ответил Умник, – просто интересно было попробовать. У меня ведь были только теоретические знания. Сам понимаешь, Дронт делал подобные вещи самостоятельно, особо не напрягаясь».
«М‑да… Ну ладно, замнем для ясности. Давай реализовывать последний вариант. Он мне больше всего нравится. Много времени займет?»
«Не‑а. Минуты две на полный скан ножа, десять минут на разработку сетки, минута на ее внедрение. А потом по две минуты на сканирование каждого ножа и внесение изменений в разработанную сеть, чтобы учесть различия ножей».
«Ладно, приступай, а я пока искупаюсь».
Я разложил ножи по кругу, снял браслет с Умником и положил его в центр.
Хоть озеро было и не глубоким, но поплавал я всласть.
«Ник, у тебя гости!» – От неожиданности я чуть не захлебнулся.
«Что за черт!» – выругался я.
«Нет, это всего лишь я», – хихикнул Умник.
«Но как?» – Я даже перестал ругаться. Ведь браслет с Умником лежит на берегу!
«Ну ты ведь знаешь, что браслет является коммуникационным прибором. Вот когда я работал над твоей информструктурой, то внедрил в нее такой же механизм. Извини, Ник, я должен был обезопаситься от утери меня тобой».
«Да нет, нормально, только предупредил бы».
«Я не был уверен, как ты это воспримешь».
Я наконец посмотрел на берег. Рядом с моими вещами сидела Тишь и с улыбкой наблюдала за мной. Не стесняясь своей наготы, я выбрался на берег. Тишь с интересом стала рассматривать меня.
– Что, прошлой ночью не рассмотрела? – спросил я, улегшись рядом с ней на траву. Хм, колется…
– Мне как‑то не до этого было, – она провела пальчиком по моей груди, – да и темно же было.
Я схватил ее за руку и притянул к себе.
– Не жалеешь? – спросил, глядя в ее черные, затягивающие, как омут, глаза. – В твоих глазах можно утонуть.
Она только улыбнулась и опустила голову мне на грудь. Я стал гладить ее по голове, пропуская сквозь пальцы густые, тяжелые волосы. «Интересно, как они добиваются такого эффекта без шампуней?» – посетила меня совершенно неуместная мысль.
– Наши тебе очень благодарны, – наконец сказала она.
– За что?
– За исцеление раненых. Особенно за Тира. У нас, гномов, ведь редко бывает много детей.
– А что так? – удивился я.
– А ты разве не знаешь? – в свою очередь удивилась Тишь. – Откуда ты взялся, если таких простых вещей не знаешь?
– Откуда, откуда… От мамы с папой.
Тишь фыркнула.
– А вот у Леона в семье, кроме него, по‑моему, еще трое сестер… или двое? Да еще брат, – вспомнил я разговор с гвардейцем.
– Ну у людей это тоже редкость. Однако, пожалуй, только у них такое может иногда случаться.
– Слушай, – вспомнил я, – а у вас бывают полукровки?
– Полукровки? – Тишь красиво сморщила носик. – Это как?
Странно, что тут непонятного?
– Ну вот от гнома и человека кто родится?
– Ну ты точно какой‑то не от мира сего! – «Эх, – подумал я, – знала бы ты, насколько права!» – Конечно же ребенок будет такой же, как мать!
Не понял. Ладно, задам вопрос по‑другому:
– Нет, ты для примера скажи, вот у нас с тобой кто бы получился?
Тишь удивленно и как‑то по‑новому посмотрела на меня. После долгого молчания, когда я уже стал терять терпение, она опустила голову и, вздохнув, наконец ответила:
– Конечно, гном. Правда, если ты сильный маг, то мог бы получиться и человек.
Чудные дела творятся тут, Господи. Надо будет поподробнее расспросить об этом Васу. Что‑то Тишь не очень словоохотлива на эту тему.
Однако все эти разговоры и мысли не повлияли на тот факт, что близость молодого женского тела изрядно меня возбудила. Я опустил руку и стал гладить Тишь по спине, потихоньку опускаясь ниже. Ее дыхание участилось. Мельком глянув в сторону таверны и убедившись, что нас не видно, я перешел к более активным действиям.
Где‑то через час, успокоившись и одевшись, я решил проверить ножи. Тишь с интересом наблюдала за мной. Внешне ножи ничем не изменились. Умник, вернувшийся ко мне на руку, гарантировал качество. Так, на чем бы проверить? Блин, ведь ничего с собой не захватил. Мой взгляд остановился на Тиши.
– У тебя есть что‑нибудь металлическое?
– Зачем? – Она удивленно приподняла брови.
– Увидишь, – интригующе ответил я.
Тишь пожала плечами и сняла с пояса маленький ножик. Я повертел его в руках. Хоть и неказистый, но сталь вроде неплохая. По крайней мере, острый, несмотря на то что им постоянно пользуются, – видно по лезвию.
– Надеюсь, тебе его не очень жалко?
Тишь лишь пожала плечами. Вот и ладушки. Я провел своим ножом по острой кромке лезвия ножа Тиши, начисто ее срезав.
– Вот это да! – воскликнула Тишь. Признаться, я и сам впечатлился не меньше, хоть и предполагал такой результат.
«Умник, мой тебе респект! Это какова же толщина режущей кромки?»
«Примерно сотня молекул. Так что ты поосторожней с ним», – довольно ответил Умник.
А я тем временем до самой ручки состругал клинок Тиши. Мельком глянул на нее. Величине ее глаз позавидовали бы любые анимешники. Так, последняя проверка – не испортились ли его метательные свойства. Не вставая, я метнул нож в облюбованное ранее дерево. Дерево было плотной породы, и нож вошел в него на треть. А раньше входил лишь самым кончиком – веса ножа и импульса не хватало. В принципе, как я думаю, он мог бы спокойно пройти и дальше, но, опять же, не хватает импульса для того, чтобы распереть древесину, а трение по боковым сторонам ножа большое. Ну да ладно. Нам не в деревья кидать ножи. Хорошо бы вообще не пришлось иметь дело с живыми целями.
Я вытащил нож, отцепил ножны, прикрепленные к ремню сбруи со стороны спины, аккуратно вложил его и протянул Тиши.
– Возьми, дарю взамен испорченного.
Слава богу, она не стала отказываться. Лишь с улыбкой поцеловала меня. М‑м, в который раз замечаю, какие у нее вкусные губы…
– Только будь осторожна: отчекрыжишь пальчик – и не заметишь.
Когда мы потихоньку шли в таверну, я вернулся к вопросу о рождаемости.
– Вот ты говоришь, у вас редко рожают, а ведь в первом же населенном пункте, то есть в вашей таверне, – уточнил я, бросив краткий взгляд на Тишь, – я сразу же увидел беременную женщину. Где‑то нестыковка, – сказал я и удивленно обернулся. При моих словах Тишь резко остановилась и ошеломленно смотрела на меня.
– Беременна? Это кто же? Ну не молчи же, говори! – стала она меня теребить.
И чего тут такого?
– Ну откуда мне знать! – Я мягко отцепил ее пальчики от своей одежды. – Что я, всех поименно знаю? Девушка, что обслуживала меня вчера вечером за столом. Волосы как у тебя, чуть повыше ростом.
– А‑а, это Лила! – Тишь рассмеялась. – Наконец‑то. Ты не представляешь, как долго она этого ждала! А откуда ты знаешь? А, ну да.
«Что «ну да»? – подумал я. – Типа все понятно?»
– Побежали скорее, чур, я сама расскажу! – крикнула Тишь, срываясь с места. Та‑а‑ак, уже вторая девушка убегает от меня из этого красивого места. Я лишь пожал плечами и прогулочным шагом отправился дальше. В конце концов меня это не касается.
Когда я вернулся в таверну, там царила суета. Служанки бегали туда‑сюда, где‑то громыхал голос Дрихтмуна. Я потихоньку слинял в свою комнату. Развалившись на кровати, попытался вспомнить, что еще надо сделать. Завтра караван отправляется в путь. Предположительно через четыре дня будет столица. Мне надо привлекать как можно меньше внимания к себе. Стоп! Вот оно – внимание!
«Умник!» – быстро обсасывая пришедшую мне мысль, позвал я своего друга. Друга? Хм… И правда, друг. Ведь с самого начала наши отношения выстроились не по принципу «господин – слуга» или «человек – компьютер», м‑да…
«Чего?» – вывел меня из задумчивости Умник.
«Слушай, мне как‑то не очень хочется менять свою одежду. Но вот беда – она сильно выделяется. Причем скорее даже не фасоном – я смотрю, одежда у гномов достаточно разнообразна, – а больше цветом. Раз уж ты такой мастер‑ломастер всяких информструктур, то, уверен, изменить цвет одежды для тебя не составит труда. Я прав?»
«И ради такого отвлекать меня от важных дел», – поворчал Умник.
Дел? Интересно, чем это он занимается? Я вывел на дисплей виртуалку Умника. Читает. А что мы читаем? «Секс и гармоничное развитие личности». Не выдержав, я засмеялся.
«Ну и зачем тебе эта белиберда?» – чуть успокоившись, спросил я.
«Белиберда? Я бы не сказал – тут много интересного написано».
«Ладно, читай что хочешь. Просто меня интересует, почему ты вообще стал это читать?»
