― Это факт. ― Она пожала плечами. ― Догадываюсь, что ты чувствуешь то же самое по отношению ко мне. Я прошла твой первоначальный отбор, в конце концов. Плюс у нас было несколько свиданий. Очевидно, ты нашел что-то привлекательное в моей внешности.
Блейк открыл рот, но заколебался с ответом. Он был одновременно впечатлен и потрясен бесстрастным подходом Джейн к разговору, и он не был уверен, что ему следует ответить. Была ли она настолько сломлена? Как он далеко зашел в своем собственном эмоциональном путешествии, чтобы осознать это? Он выбрал, в конце концов, соответствие ее тону.
― Ты красивая женщина. Уверен, что мало кто не согласится с этим.
Она улыбнулась слегка. Улыбка была горькой и не коснулась ее глаз.
― Тогда единственное, что мы не обсудили ― это нашу сексуальную совместимость.
Блейк приподнял бровь.
― Ты пытаешься соблазнить меня? ― к нему уже клеились нетрадиционно раньше, но это было намного возмутительнее. Это, на самом деле, было чертовски странно. Это заставляло выглядеть секс с Энди совершенно романтичным.
― Я пытаюсь закрепить нерешенные детали нашего потенциального соглашения.
― Ты предлагаешь нам спать друг с другом. ― Или не спать, как он обычно оговаривался.
― Я предлагаю нам переспать, чтобы убедиться, что мы подходим друг другу как пара. ― Вздохнула она. ― Потому что, как я вижу, все остальное между нами ― идеально.
Блейк работал челюстью, пока обдумывал эту мысль в голове.
― Я не стану сразу возражать. ― Что-то у него в груди зудело, но он проигнорировал это. Предложение Джейн было именно той договоренностью, которую он хотел найти. Она была… идеальной. Ему не нужно будет обедать в одиночестве. У него будет подходящая пара для выполнения рабочих функций. Кто-то для портрета над каминной полкой.
И даже если он проведет остаток дней, тайно тоскуя по Андреа, он не будет несправедлив к своей жене. А Джейн и не хочет большего. Что было превосходно, так как он не мог дать большего кому-либо еще.
Это был наиболее практичный, логичный план, который ему когда-либо представляли. Он не мог придумать ни одной причины, чтобы отказаться от него. Все больше склоняясь к тому, чтобы принять предложение Джейн, зуд в груди увеличивался, пока не превратился в боль. Изжога, решил он. Еда была богатой, а он спешил покончить с ней в предвкушении разговора с Джейн. У него были жевательные таблетки в машине, которые, по его мнению, смогли бы решить эту проблему.
Он невзначай потер грудную клетку.
― Ты заинтриговала меня. Необычно. Если мы последуем этому плану, что, по-твоему, произойдет дальше? Продолжим ли мы встречаться, как сейчас? Или назначим встречу у судьи? ― конечно же, грандиозной свадьбы не будет, если это брак по договоренности.
― Никакой церемонии. Но нам все еще нужно пройти последний тест на совместимость. ― Она сказала это легко, как ни в чем не бывало, Блейку понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о какой совместимости идет речь.
― Ах, да. Обольщение. ― Он почувствовал, как загорелось его лицо. ― Стоит ли нам просто… ― Обсуждение было немного неудобным, учитывая то, что он не испытывал чувств. Он был уверен, что сможет, если попытается. В соответствующей обстановке. Не при свидетелях и после бутылки вина. Нет, просто обстановка не способствовала сексуальному возбуждению.
Джейн поджала губы.
― Почему бы нам не продолжить обсуждение где-то в другом месте. У меня, возможно?
Такое предложение должно было заставить Блейка почувствовать себя лучше, но теперь его предлог о не соответствующей обстановке будет подвергнут сомнению. Это заставило его нервничать ― он никогда не терпел неудачи с женщиной в этом плане, и не хотел, чтобы этой ночью был первый раз. Может, ему следовало пойти домой.
С другой стороны, это был его шанс, не так ли? Последний шанс для идеальной семейной жизни, которую он представлял себе долгое время. Если не Энди ― нет, он имел в виду, если не Джейн, то кто? Нанять на работу другую сваху? Попробовать найти другую женщину, которая была бы не против брака без любви?
Нет. Это был один из тех случаев «сейчас или никогда». И хотя он не испытывал никакого желания заниматься этим, он чувствовал, что обязан сделать так в любом случае. Это то, на что он подписался.
После оплаты счета они пошли к стойке камердинера в тишине. Блейк протянул свой жетон, а Джейн взяла его под руку, пока они ждали прибытия его машины. Он заставил себя не напрягаться при ее прикосновении, задаваясь вопросом, будет ли ему сложнее расслабиться, когда прикосновение будет кожа к коже, а не ее рука на его пиджаке. Он провалит тест на совместимость, если застынет от такого простого жеста.
Что с ним не так? Ему должно нравиться это. Он собирался заняться этим с красивой женщиной ― почему он был настолько… не возбужден? Он был еще слишком молод для маленьких синеньких таблеточек. Должно быть, все это из-за стресса. Да, так и есть. Стресс также повлиял на изжогу. Все что ему нужно ― это вернуться в Б-зону и он будет в порядке.
Дышать глубже. Сосредоточиться.
― Это был приятный вечер, Блейк. ― Голос Джейн проник в Б-зону, что немедленно выбросило Блейка оттуда. ― Особенно, после последних двух свиданий.
Еще один глубокий вдох.
Но кое-что привлекло его внимание:
― Что ты имеешь в виду «после последних двух свиданий»?
― Те вечера тоже были приятными, ― она пожала плечами, ― не пойми меня неправильно. Сегодня просто все прошло гладко, впервые. Никаких неудавшихся заказов, потерянных бумажников, неправильного времени начала сеанса в кино. Хотя камердинер не поторапливается с доставкой твоего авто, может, я поторопилась с выводами. ― Она засмеялась. ― Я просто шучу. Уверена, они не перепутают твою машину. Вот о чем я говорю. Сегодня ничего такого не было. Все было мило. Я… счастлива… относительно того, в каком направлении мы движемся.
Блейк рассеяно кивнул. Счастлива. Он не придавал значения череде неудач, которые омрачали предыдущие свидания. Забавно, как все шло не так для них. Неоднократно. Другая пара приняла бы все неудачи как знак, что им не следует быть вместе, пришла бы к выводу, что боги специально все расстраивают.
Или человек.
Что-то всплывало на задворках его сознания, постоянный шепот идеи, которая начала приобретать форму конкретного понятия. Все его свидания с Джейн… общая черта… недостающий элемент в планах сегодняшнего вечера…
Андреа.
Нет. Она не могла. Она бы так не поступила.
Но он знал Энди, знал, что она могла быть вспыльчивой и нелогичной. Знал, что у нее горячий нрав и спонтанная природа. Она сожгла файлы работников Макса Элиса, и почти весь его офис, из-за своих капризов. В ней было что-то разрушительное. И дерьмовое. И… романтичное.
Потому что, какой был у нее мотив, чтобы разрушить его ухаживания за Джейн, если ее взяли на работу в качестве его свахи? В этом не было смысла.
Если только…
Он сложил все детали головоломки, и они идеально сошлись, или это только потому, что он хотел, чтобы так было? Если бы существовал хотя бы малейший шанс, что он прав, он бы воспользовался им.
С волнением, которого не испытывал на протяжении всего вечера, Блейк отстранился от Джейн и обратился к швейцару:
― Простите, не могли бы вы вызвать такси?
― Блейк, твою машину сейчас подадут, ― запротестовала Джейн, указывая на камердинера, который подъезжал.
― Такси, пожалуйста, ― повторил он. Затем развернулся, чтобы обратиться к своей спутнице. ― Такси для тебя.
Джейн приподняла брови, но ей хватило такта не выяснять.
Блейку не терпелось уехать, но он подождал, чтобы сделать все правильно, говоря с честностью, которую на протяжении долгого времени никому не показывал ― никому, кроме Андреа.
― Спасибо за предложение, Джейн. Раньше оно было бы достаточно заманчивым для меня. Более чем заманчивым. Я всецело с тобой согласен, что любовь делает любую связь рискованной и непредсказуемой. Но это также наилучшее чувство в мире. Не только быть любимым, но и любить. Да, оно хаотично и непредсказуемо. И, возможно, мое сердце будет разбито, ― о, как он надеялся на обратное, ― но я бы лучше переживал все взлеты и падения, чем был в безопасности. Я бы лучше воспользовался шансом быть несчастным и одиноким, чем сказать, что я не сделал всего, что в моих силах для того, чтобы добиться любви всей моей жизни. Поэтому, прости, но я вынужден завершить наши отношения.
Это были все усилия, которые он мог потратить на вторую попытку разрыва. Он даже не подождал ответа Джейн. Вместо этого он засунул ей в руку пятьдесят долларов и сказал:
― Это за такси. И, возможно, на нормальную еду, потому что салат, который ты заказала за ужином ― им вряд ли можно насытиться. Ты заслуживаешь счастья, даже если не ждешь его. Особенно, если это так.
Затем он оставил на чай камердинеру, сел в машину и направился к женщине, с которой и должен был быть все это время. Если она подумает, что он слишком упрямый, то пусть так. Он рискнет. Каким-то образом ему удавалось придерживаться скоростного режима, но это пока.
