-А если хищник будет кружиться только вокруг острова? А если он местный обитатель?
Стини перестал улыбаться.
-Об этом я не подумал....
Хайди на острове понравилось. Она много гуляла по террасам, даже взялась служанкам помогать пересаживать цветы на клумбах возле дома Стини.
Кристиан продолжал усиленно заниматься со Стини и делал успехи, поражая любимую каждый вечер необычными подарками, то букетом голубых роз, то розовым кроликом, умещавшимся на ладошке.
Порталы теперь он открывал с легкостью, но впрочем, избегая в них входить.
Знакомые ему места на планете открывались легко и просто. Но когда он попытался открыть портал на Землю ничего не вышло. Он легко смог представить свой кабинет в загородном доме, но открыть туда портал не вышло.
-В иной мир открывают порталы маги десятого уровня, Крис.
-Какой уровень у меня?
-Второй, ты же сам понимаешь.
-Воракс рассказал мне о портале в проклятом городе сарвов. Ты что-то о нем знаешь?
-Ничего.
-А про сарвов, что можешь рассказать?
-Не хотелось бы повторят известное тебе. Что ты сам о них знаешь?
-В библиотеке Ружмонта мне попалась пара книг.
Сарвы создали империю на двух материках планеты. Завоевали все земли мечом и магией, а потом внезапно исчезли. Они были магами самого высокого уровня и могли наколдовывать огромные армии не знающие страха и усталости...
-Это то, что знают все.
-Ты видел сарвов? Какими они были?
-Они исчезли за сотню лет до моего рождения, Крис. Я видел только гравюры и рисунки.
-Где?
-Все что связано с сарвами орден магов-хранителей держит в своих руках. Я видел все в библиотеке ордена, когда провел в Ларуссе с Вораксом более года.
-Ларусс?
-Закрытый для непосвященных город.
-Теперь я посвященный?
-Ты-маг, а, значит, посвященный.
-Маг второго уровня?
Стини засмеялся.
-Ты быстро растешь.
Прошло десять дней.
Однажды утром Стини не повел Кристиана к любимой беседке над обрывом.
-Я хочу показать тебе место, которое мне показал Воракс. Мы побывали там вдвоем еще до твоего рождения. Он сказал мне, что как только ты достигнешь второго уровня-я могу показать тебе это.
-Это? Ты меня заинтриговал!
Стини открыл портал и первым шагнул внутрь.
Они оказались на песчаном берегу возле кристально чистого озерца. Вот только озеро находилось на дне круглой каменной воронки. Стены воронки густо поросли лианами и кустарником. Над головой чистое небо без облаков.
-Где мы?
-На одном из столпов богини Кацу-Матери всего сущего.
-Похоже на древний карстовый провал...
Стини усмехнулся.
-Зачем давать свои названия местам уже имеющим имена? Идем.
От берега озера в глубь скал вел тоннель, вполне комфортный по высоте-не надо наклонять голову.
Скрипел под сандалиями песок, в руках идущего впереди мага сиял фонарик.
Кристиан улыбнулся и сотворил мощный диодный фонарь. Его свет как прожектор осветил почти белые стены тоннеля. Пусть и оброшенне временем, но слишком уж ровные для карстового провала.
-Это все рукотворное?
-Сделанное магом является рукотворным? - спросил Стини, не оборачиваясь. - Могу я попросить погасить твое светило?
Кристиан послушно погасил фонарь.
-Куда мы идем?
-Если я скажу, не будет нужного эффекта.
-Надеюсь, что сюрприз будет приятным?
-Вполне.
-Ты был здесь с моим отцом?
-Да,он привел меня сюда и сказал: "Приведи сюда моего сына, когда он достигнет второго уровня."
-Что еще сказал Воракс?
-Он сказал, что дальше ты сам знаешь что делать.
-Как далеко это место от твоего острова?
-Не знаю. Меня это никогда не интересовало.
-В случае опасности мы сможем сюда бежать с острова? Вода есть. Кругом лес видимо и есть дичь и плоды, есть деревья...
-Ты рассуждаешь как человек, не имеющий дар. - Усмехнулся Стини.
Кристиан прикусил язык.
Действительно! Маг может создать все: любые предметы, напитки и еду!
Надо присмотреться к этому месту.
Кристиану не улыбалась ситуация опять попасть под прицелы наемников Греира.
Впереди забрезжил свет и вскоре они вышли из тоннеля на широкую каменную площадку, кое-зде заваленную осыпавшимися сверху камнями.
От увиденного захватило дух!
На сколько хватало глаз внизу, на глубине не меньше километра лежала зеленая долина, прорезанная кое-где нитками рек. Реки брали начало в водопадах падающих с отвесных стен этого циклопического каньона. Столбовые, отвесные горы с плоскими, зелеными вершинами окаймляли долину.
В центре долины торчала еще одна столбовая гора с плоской вершиной. В центре ее находилось что-то, весьма похожее на руины храма.
Струя водопада, падая с края горы, разбивалась на веер брызг
и яркая, сочная радуга казалась почти материальной.
Облака плыли внизу под ногами, над долиной. Другие, более высокие огромными ватными клубками цеплялись за плоские вершины столбовых гор, заливая их потоками белого тумана.
-Что это?
-Воракс называл это Священной долиной сарвов.
-Что там, на вершине за храм?!
-Не знаю, там я не бывал, и признаться не стремлюсь попасть.
Кристиан вызвал себе на ладонь мощный бинокль Никон, десятикратный, держал такой как-то в руках в московском магазине...в первой жизни.
В бинокль уже стало видно подробности.
Край центральной столбовой горы представлял собой дворцовый или храмовый комплекс. От провалов окон и арок рябило в глазах. Резные колонны, остатки скульптур, балконов....
Центральное здание, откуда брал начало мощный ручей, оказалось круглой формы. Вместо крыши, на уровне третьего яруса шапка пышной растительности.
Кристиан без колебаний открыл портал и шагнул в него.
Он оказался на полуразрушенных ступенях древнего храма. Ручей журчит близко по камням. Ветер дует в уши, свистит в провалах окон и дверей, шелестит ветками и листьями густого кустарника.
Обернувшись, он увидел на скальном выступе крохотную фигурку с алым пятном набедренной повязки и махнул Стини рукой.
Здание пострадало не только от погоды. Разрушения нанесенные ему скорее причинили не силы природы, а люди или маги. Явно видны воронки и выщерблены, словно от попаданий снарядов или пуль. Следы копоти на верхних частях арок с окон говорили о пожаре.
Кристиан вошел внутрь и зажег фонарь.
Большой зал в куполом. Идеально ровный пол в пыли и обломках. Помета птиц не видно. Что отпугивает пернатых?
Статуи в нишах изображали воинов в латах с мечами или гордых мужчин в мантиях. Внутри статуи почти не пострадали Кристиан внимательно осматривал их одну за другой. После пятой лица статуй казаться стали одним лицом. Словно воины клонов в известном фильме!
Вопреки ожиданиям ни обломков оружия, ни скелетов в зале Кристиан не нашел.
Зато в самом центре обнаружил то, что ожидал-пентограмму вырезанную в каменном полу, практически такую же, как в проклятом городе сарвов в далеком Хартуме...На такой же пентограммее Греир приказал его обезглавить....
Так значит, нужна кровь?
Кристиан вызвал в правую руку стальной хирургический скальпель и....
-Не делай этого.
-Не надо.
Два голоса. Мужской и женский.
Кристиан мгновенно опустился на колено, выхватил из воздуха АК-74 и передернул затвор. Отброшенный скальпель звякнул по камню.
Свет, бьющий снаружи позволял видеть только контуры тел на фоне арки входа.
-Кто вы?! Стойте на месте!
Фигуры оставались на месте.
Мужчина и женщина, взявшись за руки, стояли в арке входа и не делали попыток приблизиться. До них метров двадцать.
Кристиан покосился по сторонам. Может быть они не одни?
-Кто вы?
-Ты не веришь нам, ты не молишься нам. - Печально сказала женщина.
-Ты дерзок и горд. - Добавил мужчина.
"Двуединый!"
Кристиан опустил автомат.
Смешно и глупо угрожать богу оружием смертных.
-Ты нашел это место и желаешь закончить то, что должно? - спросил мужчина.
-Ты еще можешь остаться и передумать. - Добавила женщина. - Ты забыл про Хайди.
"Я забыл про Хайди, я забыл про все на свете...Меня сюда притянуло словно магнитом..."
-Расскажите мне....
-Ты сам все увидишь... - в один голос ответили мужчина и женщина.
...Звездолет сарвов опустился на планету в сумерках. Испепеляющее излучение основных двигателей уничтожило все живое в радиусе в двадцать раза превышающем диаметр звездолета...
Звездолет размером с город....Он был огромен и он уже не мог подняться в небо.
Сарвы вышли из него и двинулись на завоевание нового мира, послав сигнал об успешной высадке в центр своей далекой империи.
Варварские царства и племена были покорены за один оборот планеты вокруг светила. Пришельцы не боялись потерь.
