Они дошли до частной пристани и Кейси улыбнулась, когда мистеру Питерсон распахнул ворота, пропуская ее внутрь, и не дожидаясь пока она найдет свои ключи.
«Доброе утро, мисс», - поприветствовал ее пожилой мужчина и она помахала ему в ответ. Девушка оставила ворота открытыми, зная, что сегодня у нее будет гость.
Кейси запрыгнула на борт Apógevma Nóstimo и подняла за собой велосипед. Затем она принялась поднимать паруса. Маленькая блондинка двигалась с уверенностью опытного моряка. Она все еще слегка хромала на правую ногу, это было еле заметно и врачи сказали ей, что скорей всего это останется навсегда. У нее ушло около получаса на то, чтобы закончить все свои приготовления. Она по привычке потянула боковые стропы, проверяя крепость и надежность тросов, поддерживающих мачту с каждой стороны.
В этот момент блондинка услышала как зарычали собаки, спокойно лежащие у борта яхты.
«Знаю, знаю, позвольте ему подобраться чуть ближе», - пробормотала Кейси. «Охранять!» вдруг сказала она громче.
Обе собаки тут же вскочили на ноги и угрожающе оскалили свои клыки на Джека Армстронга.
«Боже! Я ненавижу когда ты так делаешь, Кейси», - сказал он, отступая на пристань.
Кейси громко засмеялась. «Назад», - дала она команду и собаки сразу же подбежали к мужчине и облизали его руки, словно извиняясь. «Джек, что было таким важным, что ты не смог сообщить об этом в письме?»
«Ну, у меня был пустой бланк на заявку, и прежде чем ты скажешь нет...»
«Джек, я говорю нет. Я не хочу работать в ФБР. Мой ответ был отрицательным вчера, на прошлой неделе и даже тогда, когда ты сделал предложение на рождественской открытке, что, должна сказать, было довольно жалко. И мой ответ будет таким же через неделю и через год... он всегда будет отрицательным, Джек», - тихо закончила Кейси.
«Все чем ты делаешь, так это занимаешься спортом и катаешься на этой дурацкой лодке, или просто приходишь сюда и сидишь здесь, пока она пришвартована. Ты живешь со своей матерью, ты ни с кем не встречаешься... Ты молодая женщина, Кейси, ты не думаешь, что тебе пора начать жить по-настоящему?»
Кейси могла бы разозлиться на мужчину, но она понимала что Джек переживал за нее. Она была всего на пять лет старше его дочери и он чувствовал по отношению к ней отцовскую заботу и ответственность. И, разумеется, вину за то, что позволил себе впутать ее во всю эту историю.
«Ну, в общем, если ты вдруг передумаешь», - он протянул ей бланк для заявки.
«До свидания, Джек», - улыбнулась Кейси и повернулась к нему спиной. «Удачных выходных».
****
«Ты не местная, да?» - обратился Питерсон к незнакомке.
«Нет», - ответила та низким голосом, пытаясь стпрятаться в тени.
«Слушай, ты приходишь сюда каждый день и смотришь не нее, и если ты думаешь о том, чтобы причинить ей неприятности, тогда тебе лучше знать, что у меня хорошая память на лица».
Питерсон наблюдал за тем как на лице незнакомки появилась легкая улыбка. Он был уже немолод и вполне понимал, что его память была не так хороша, как он утверждал, но мужчина был уверен, что это лицо не будет одним из них. Женщины была почти такого же роста как он, с длинными темными волосами. Но то, что он никогда не смог бы забыть так это ее глаза. Глаза цвета неба смотрели на него с выражением раненного животного, которое не знало что делать - бежать или просто лечь и умереть. На щеке женщины был длинный тонкий шрам и она не сводила глаз с хрупкой блондинки на яхте.
«Как я уже сказал, если ты собираешься принести проблемы...»
«Нет! Вовсе нет», - ответила незнакомка. «Вы... давно знаете Кейси?» - спросила она.
«Ну, дай подумать... Я был здесь в тот день, когда она спустила на воду свой первый Hobie Cat. Кажется, ей было тринадцать. Довольно давно, а что?»
«Она... она кажется вам счастливой... когда вы разговариваете?»
«Если бы вы знали ее достаточно хорошо, то знали бы, что она попала в неприятности, когда была в Греции. Я слышал, что ее отец погиб... какой-то крупный несчастный случай. Я не знаю деталей, но я знаю точно, что с тех пор она больше не та девочка какой была до этого».
Незнакомка отступила в тень, заметив что к ним приближается автомобиль. Она задержала дыхание, ожидая что тот проедет мимо, но машина резко остановилась и окно с пассажирской стороны медленно поползло вниз.
«Ты не должна быть здесь... Черт, тебя даже не должно быть в стране», - раздался из машины голос Джека.
Женщина вышла на свет и наклонилась к машине.
«Мне нужно было увидеть ее... Я не могла...» - она запнулась и спрятала руки в карманы джинсов, пытаясь взять себя в руки. «Я больше не могла так», - закончила она.
«Два года, Тесса. Мы договорились, что это должно быть не меньше двух лет. Если все будут думать, что ты мертва, тогда Кейси будет в безопасности, но если турки когда-нибудь пронюхают, что она знает где ты...»
«Я знаю... знаю. Просто прошло так много времени и я боялась... боялась, что она забыла обо мне».
Джек смотрел как глаза темноволосой женщины наполнились слезами. Он видел эти глаза излучающими гамму самых разных чувств...злость, ненависть, даже боль, но такого взгляда не видел никогда. Он смотрел как она нервно сглотнула и посмотрела на яхту, на борту которой сидела Кейси. Голубые глаза женщины были полны отчаяния и он на секунду задумался хватило ли бы у него мужества сделать то, что сделала Тесса. Смог бы он заставить свою жену поверить в то, что он мертв, наблюдать за тем как она собирает осколки своей жизни и только надеяться на то, что для него все еще будет место когда он вернется?
Джек вздохнул. Он всегда вздыхал, когда собирался сделать то, что могло негативно сказаться на его карьере.
«Ох, к черту... два года. Восемнадцать месяцев...мне кажется вполне достаточным сроком. Иди,» - он встретил взгляд Тессы и наконец увидел в них пробуждающуюся жизнь.
«Ты серьезно, Джек?»
«Да, да. Эй, что ты собираешься ей сказать?» - спросил Джек.
Тесса улыбнулась и Джек тут же почувствовал, что принял правильное решение. Высокая женщина точно знала что скажет своей любимой. Она дала обещание и ничто на свете не остановит ее произнести эти слова в этот раз.
«Все в порядке, мистер Питерсон... она одна из наших», - кивнул Джек мужчине, стоящему неподалеку.
«Джек», - Тесса протянула руку и мягко опустила ее на плечо агента. «Спасибо... за все».
Мужчина накрыл ее руку своей и легко сжал ее. Он отъехал как только Тесса отошла от машины.
****
Кейси прислонилась к мачте и закрыла глаза, ощущая лучи солнца на своем теле и вспоминая те времена, когда Тесса держала ее в своих крепких объятиях пока она спала, на этом же самом месте. Ее глаза были закрыты, но слезы все равно вытекли у нее из-под век тонкой струйкой, оставляя на щеках влажные дорожки.
По ее телу пробежало странное ощущение, отдаваясь покалыванием в позвоночнике. Она услышала шаги на пирсе позади себя и произнесла команду, которую всегда отдавала в такой ситуации. «Охранять!»
Циннамон и Махогани подскочили к пирсу, но почему вместо того, чтобы зарычать стали скулить, словно не знали что делать с командой, которую отдала им Кейси. Маленькая блондинка снова почувствовла это странное волнение. Она медленно повернулась и увидела видение, которое преследовало ее и во сне и наяву.
Тесса подняла руку и ласково почесала Махогани за ухом, не отводя глаз от недоуменного и растерянного взгляда блондинки. Кейси чувствовала что сходит с ума, но совсем была не против этого.
Девушка даже не поняла что все еще плачет. «Ты настоящая?» - спросила она у своего видения.
Тесса улыбнулась своей сексуальной улыбкой, открывающей ее белоснежные зубы.
«Да, малышка... Я настоящая».
Кейси не колебалась ни секунды, ей было все равно сон это или явь. Она вскочила на ноги и спрыгнула с лодки на пирс. Как только она оказалась перед высокой женщиной, Тесса схватила блондинку и крепко сжала ее в своих объятиях.
«Ох, Нико, ты вернулась ко мне!» - прорыдала Кейси, уткнувшись лицом в грудь женщины.
Тесса держала девушку в руках, гладя ее волосы и стирая с щек слезы. Наконец темноволосая женщина отстранилась и взяла красивое лицо Кейси в свои ладони.
«Мы заключили сделку, помнишь?» - сказала Тесса.
Кейси непонимающе смотрела на нее.
«Я обещала вернуться, чтобы сказать тебе эти слова. Я люблю тебя, Кассандра», - произнесла темноволосая женщина. «Я всегда любила тебя».
Женщины крепко держались друг за друга, слезы радости текли по их щекам, когда их губы встретились в первом, после долгой разлуки, поцелуе. Тесса помнила свое первое впечатление от поцелуя любимой и все еще считала, что его вкус был самым лучшим на свете.
