Щ-EJ- 1ШЁ.ИД. (это корейский )
-ФЙыЦСН, (это корейский ) - негромко ответил телохранитель и посмотрел на поспешившую отвернуться девушку, которая все равно ничего не поняла. Голос у человека-скалы, впервые заговорившего в ее присутствии, был низкий и неприятно-скрипучий.
Мигель, Лера, Савельев, Ворошилов и повара остались на попечении жителей деревни. После неожиданно произошедшего объяснения49 с девушкой священник с самого утра оставался в отведенной ему комнате. А размещенная в домиках для гостей неразлучная парочка так вообще не выказывала никакого желания участвовать в общих сборах. Расположившись на большом валуне, повара неторопливо закусывали холодным мясом, оставшимся со вчерашнего пиршества, наблюдали, как члены команды во главе с Вальгаром собираются у дощатого пирса, где уже дожидался большой паровой катер, вовсю чадивший трубой.
- А смотри, что у Птаха еще написано, - обгладывая косточку, Паштет ткнул пальцем в излюбленную тетрадь, которую держал на коленях (после того, как всем вкололи антидот и приступили к стерилизации одежды, ее все-таки удалось отстоять). - И избороздят море лодки дымнопарые... Прямо про нас!
- Опять ты за свое, чувак, - в привычной манере скривился Треска, вгрызаясь зубами в сочащийся жиром кусок. - У меня от его предсказаний несварение. Дай нормально пожрать.
- Не беспокойся, они быстро вернутся, - успокоила Леру стоявшая среди провожающих Милен.
- Я и не беспокоюсь, - заверила девушка. На самом деле она была даже рада, что дяди Миши какое-то время не будет рядом. В последнее время присутствие старого охотника все сильнее тяготило ее. Но где-то внутри неприятно покалывало чувство смутной тревоги. Может, не стоило им сейчас разделяться, тем более на чужой земле...
Мигеля среди провожающих не было. Священник с утра пропадал в своей комнате, и Лера не знала, что он думал по поводу того, что произошло между ними ночью. Наверное, молился по своему обыкновению или читал. Признаться, она и сама от себя не ожидала подобной решительности. Не безрассудство ли? Поздно, сделанного не воротишь. Стоя вместе со всеми, Лера была погружена в свои мысли. Им обоим нужно было подумать.
Действительно ли чувство, которое крепло в ней все сильнее, называлось любовью? А его признание? Или это пара глотков алкоголя вскружила ей голову? С другой стороны, чего стоило оясидать от ситуации, когда все они столько времени были заперты в тесных каморках подлодки, словно в консервной банке, ежеминутно маяча друг у друга перед глазами? Обычные мужчина и женщина из плоти и крови. Природа просто взяла свое.
Мигель аккуратно стриг бороду и собирал свои курчавые волосы в хвост. Лере так нравилось даже больше. Она тоже заметила, что стала проводить перед зеркалом чуть больше привычного времени, чтобы умыть лицо и как следует причесать свои волнистые локоны. Стоя со всеми на пирсе, девушка поймала себя на том, что улыбается непонятно чему.
- Будь осторожен, — помогая мужу надеть на плечи шубу из овчины, напутствовала Ламбар. - Передавай мой поклон Семиброку. И возвращайтесь с добрыми вестями.
- Обязательно, - Турнотур притянул ее к себе и поцеловал в лоб. - Ульрих рассудителен и мудр. К тому же мы везем с собой ко двору часть улова в знак уважения. Мы постараемся вернуться завтра до захода солнца. И не забывай про радиопередатчик в случае чего.
- Я помню. Не переживай.
- Эгей! Отправляемся!
С этим словами он первым стал подниматься по сходням на борт дожидавшегося катера. Провожающие махали, наблюдая, как корабль отчаливает от берега и разворачивается к выходу из гавани, чтобы пройти мимо «Грозного».
- Ну что, готова? - спросила Леру Милен.
- К чему?
- До возвращения взрослых еще уйма времени, я могу показать тебе окрестности, если хочешь. Ты когда-нибудь бывала в лесу?
- Бывала, - поежилась Лера, вспомнив, как, обезумев от страха, беспомощно болталась вниз головой, угодив в силки африканских охотников. - Джунгли называется.
- А что это? - не поняла незнакомое слово Милен.
- Лес, - просто ответила Лера. - Тро-пи-чес-кий, кажется. И еще в нем очень жарко и полно ловушек, а еще местных жителей, которые так и норовят съесть тебя.
- Ну, у нас здесь тепло только летом и весной, так что куртка тебе точно понадобится. А силки на белок только мои и местных охотников. Я их все знаю, да и есть нас никто не станет. Если хочешь, можем отправиться прямо сейчас, - Милен посмотрела на прояснившееся небо. - Погода сегодня вроде нормальная намечается. Да и Ромашку пора уже выгулять. Ромашку? - теперь пришла очередь удивляться Лере, наконец отвернувшейся от удалявшегося кораблика, как раз проходящего мимо «Грозного» и оставлявшего за собой разрываемый ветром дымный след.
- С ними все будет в порядке. Идем, - Милен поманила за собой новую подругу. - Я вас познакомлю. У тебя есть Чучундра, а у меня она. Ромашка - это такой цветок, зацветает у нас весной на полях. Легкий и красивый. Ей очень идет.
Провожающие стали расходиться. Вслед за Милен Лера сошла с пирса и, стараясь не отставать, двинулась за девушкой в сторону деревни. Миновав центральную площадь с колодцем и сигнальным колоколом, Милен повела новую знакомую за амбар, где накануне был праздник, к хозяйственным постройкам поменьше. По внешнему виду бревенчатых сооружений и прислоненным к ним тележкам и инструменту сразу становилось ясно, что здесь содержали скот.
- Сейчас как раз время утренней кормежки, - объяснила Милен, снимая перекладину и отодвигая одну из тяжелых половинок скрипучих двустворчатых ворот. - Их уже должны были обойти. Да, и можешь ее спрятать пока, - девушка указала на сидевшую на плече Леры Чучундру. - Вдруг моя непоседа испугается.
Пока Милен отпирала, недовольная мышь перекочевала во внутренний карман летной куртки. Лица вошедшей следом Леры коснулся теплый воздух, пропитанный запахом застоявшегося сена, навоза и прелой шерсти. Запахом живого зверя. Помещение, в котором она оказалась, было конюшней, совмещенной с хлевом. Где-то в дальнем углу полутемного помещения, блея, ворочались овцы, слышалось похрюкивание свиней.
Ромашкой оказалась милая гнедая лошадка. Подойдя к ней, Милен погладила животное по холке.
- Привет, ну как ты тут? Соскучилась? Сейчас-сейчас, погуляем.
Достав из сумки тряпицу, в которую был завернут кусок теплого хлеба, она отломила кусочек и протянула его Лере.
- Угости ее. Держи на руке, вот так. Не бойся.
Взяв еду, Лера протянула ее на ладони к морде лошади, которая мягко взяла ее одними губами, защекотав кожу девушки.
- Можешь погладить, она не укусит.
- Забавная, - сказала Лера, наблюдая, как пони поглощает угощение и прядет ушами. Во внутреннем кармане зашебуршилась мышь, чувствуя присутствие другого животного.
- Видишь, ты ей понравилась, - подбодрила Милен, закрепляя на спине лошади седло. Ромашка тем временем с веселым ржанием чмокнула вздрогнувшую Леру в ухо, явно прося добавки. - Давай, садись.
- Куда, на нее? - сразу испугалась Лера. - Нет, ты чего. Я не умею.
Она действительно трусила карабкаться на спину этого животного, отдаленно напомнившего Лере буренку из Пионерска. Только у Ромашки не было вымени, готового выстрелить кислотой, а большие добрые глаза под челкой лучились любопытством. Уж лучше попробовать прокатиться на этой деревяшке с колесиками.
- Давай, давай, - подбодрила Милен и, взяв лошадку под уздцы, поманила Леру к себе. - Смелее. Держу пари, что ты никогда до этого верхом не каталась.
- Кого держишь? - не поняла Лера.
- Это выражение такое, - засмеялась Милен. - Типа - спорим?
- Нет, не каталась, - трусливо призналась Лера. - А это обязательно?
- Не бойся, я ведь рядом и придерживаю ее. Она ручная. Тебе понравится.
Переборов себя, Лера вдела ботинок в стремя и с помощью новой подруги запрыгнула в седло Ромашки, тут же вцепившись руками в луку.
- Вот так, - одобрила Милен и, приторочив к седлу пару дорожных сумок с провизией, вывела пони с сидевшей на ней Лерой во двор конюшни.
- Куда мы сейчас? - спросила Лера, покачиваясь и настороженно ощущая, как под ней размеренно движутся упругие мускулы живого существа.
- Ты ведь охотница на мутантов, так? - ответила Милен, миновав ограду из струганого частокола, за которой потянулось небольшое поле, усаженное не до конца убранным тростником-сухостоем. Его ботве позавидовали бы чахлые саженцы картофеля с «Грозного», - А сейчас я покажу тебе, как сама охочусь. Тебе как, удобно?
- Да, все в порядке, - поспешила заверить Лера, глядя на уныло поникшее на шесте-крестовине огородное пугало в облезлом ватнике и противогазе с выбитыми (или выклеванными) стеклами, увенчанном соломенной шляпой.
- Урожай?
- Да. Остатки тех семян, что принесли из Хранилища. Хорошо приживаются. Не все дособирали еще. Сами выращиваем, сами едим. Удобно.
