— Я вас понял, командор.
Тихий щелчок. Створки входного люка закрылись.
— Итак, куда же мы пойдём? Куда же… мы… хм… как интересно.
Толпы людей шли по своим делам. Обходили мужчину. Огибали… кого? На пятачке у крейсера уже никого не было.
Стены дока. Старые, обшарпанные. Вроде бы сплошные, но все же не однородные. Поврежденное оборудование периодически извлекалось, но замена, как часто бывает у всех, устанавливалась лишь при наличии на станции. Поэтому остались технические пазы размером с несколько прямостоящих людей. Слабый свет не попадал сюда, полная тьма скрывала содержимое.
— Могу я узнать, отчего вы так заинтересовались моим скромным кораблём? Как ни как с самой посадки только сюда и смотрите.
Рядом с одним из пазов возник прилетевший недавно человек. Возник прямо из потока людей, но никто так и не огляделся, не обратил на него внимания, будто и не было рядом никого.
— Скромным — весёлый голос был ему ответом — я бы назвал ваш корабль каким угодно, но только не скромным.
Из тьмы появилась ухмыляющаяся голова парня лет двадцати, а потом он вышел полностью.
Высокий, даже чрезмерно, для своего возраста. Но сутулый. Худой и жилистый. Светлые волосы были собраны в аккуратный хвост. И искренняя улыбка на все лицо.
Люди, и не только люди, продолжали сновать по доку. Он жил своей жизнью. Никому не было дела.
— Я так понимаю, у вас есть, что мне предложить?
— Безусловно — улыбка парня стала еще шире — я продаю ценнейший из товаров — информацию.
*Торговый район?4*
Обычный торговый район. Если исключить ВИП районы для клиентов с деньгами, этот ничем не отличался от любого среднестатистического. Видевший его считай видел треть планеты, а то и ее половину.
Множественные мелкие лавочки. Магазины разнообразного товара. Торговые контейнеры, сбыт товара из которых проходил на прямую.
Продавалось все. Абсолютно все. Абсолютно…
Один из магазинов пестрел сиянием вывесок. Оружейный магазин. Серьёзный бизнес с серьёзной охраной.
Два громилы в легкой броне скучали у входа. Броня хоть и легкая, но серьезная, армейская.
За стойкой стоял веселый человечек. Хитрая улыбка на лице, редкие волосы, круглый животик. Довольно отталкивающая личность, но типичная для этих мест. Даже можно сказать среднестатистическая.
Короткий перезвон возвестил о появлении посетителя. Торговец, а он же и владелец, нехотя поднял взгляд от небольшого монитора. Но тут же сонный, маслянистый взгляд стал колким, профессиональным.
— Чем могу помочь юной леди?
У входа в магазин стояла девушка. Молчаливая, хрупкая… так казалось.
— Это оружие — тихий голос лишенный эмоций — откуда оно?
Взгляд указал на дальнюю стену. Полка, полностью забитая образцами первоклассного армейского вооружения. Имперского вооружения. Качество отличное, цена еще выше.
— О! Я вижу у вас намётанный глаз. Качественнейший товар, в подлинности можете не сомневаться. Настоящие имперские образцы.
— Я вижу — в вакууме эмоций прорезался лучик раздражения — я вижу. Я спросила, откуда он у вас?
— Ну что вы, девушка. Я вижу вы не местная. Дам вам небольшой совет — торговец аккуратно придвинулся к дальнему краю своей стойки — это Баронства. Здесь не принято спрашивать о поставщиках. Это правило. Могу лишь вас заверить — получено из первых рук, товар новейший.
— Похоже, сегодня вам придется отойти от правил — в руках девушки блеснуло оружие — и ответить на пару вопросов.
— Это вряд ли — едва слышимый щелчок за стойкой и в магазин вбегают двое наружных охранников.
Ситуация была сложной. Двое вооруженных охранников, стоя плечо к плечу, навели оружие на девушку. Движения резкие, нервные. Угрозы оружием. Она же продолжала стоять не двигаясь, нацелив оружие на торговца.
— Милочка. Вы же не хотите, чтобы мои парни наделали в вашем юном тельце пару лишних отверстий?
— Мне нужна информация. Где найти поставщика?
Охранники, видимо, все же своими действиями должного эффекта не возымели. Это видел и торговец, судя по его нахмурившемуся лицу.
— Что ты, что ты. Ты должна понимать, что даже… убеди ты меня… дать тебе эту информацию, рано или поздно это ударит по моему имиджу. А плохой имидж — это отсутствие доверия. Нет доверия — нет торговли. Это очень… очень плохо для бизнеса. — небольшая пауза, алчный блеск в глазах — Ну, хорошо. Я сегодня добрый. Твой последний шанс, малышка. Сейчас сложишь на стойку все свои цацки, деньги, драгоценности. И если очень хорошо попросишь, так и быть, сможешь уйти домой относительно целой.
Реакции не было. Плавное движение пальца. Пистолет начал издавать едва слышимый гул. Взведен и готов к стрельбе.
— Похоже, мы не договоримся. Придется действовать по плохому — дрожь и предвкушение в словах. — Парни, займитесь.
Охранники продолжали стоять неподвижно. Без движения, без реакции. Непонятно даже услышали ли они его вовсе.
— Че встали?! — перешел на крик.
Противный скрежет металла. Гудение усилителей костюмов. Два тела, все еще поддерживаемые броней, медленно падают лицом на пол магазина.
Влажный, хлюпающий звук. Аккуратные отверстия в их спинах. Хлынула кровь.
А за упавшими людьми открылся вид на новое действующее лицо.
Человек. Хотя, человек ли?
Черная броня неизвестной конфигурации. Полностью закрытая, но удивительно изящная и гармоничная. Она повторяла каждый штрих его тела. Оружие на руках. Необычное оружие. Подробно рассмотреть было сложно, но оно походило на древние клинки. И лицо — сплошная маска с алыми визорами.
Тишина.
Лишь капли крови падают с клинков.
*Кап*
*Кап*
Торговец дернулся.
Алый луч лазера прочертил дорожку через все помещение. С глухим металлическим стуком на пол упало кинетическое ружье. Сам же хозяин спешно пытался остановить кровь, льющую из простреленного плеча.
— Стоп-стоп- стоп!!! — И где та надменность в голосе, где превосходство. Их нет, есть лишь страх — Хорошо. Я вижу, вижу! Вы серьезные люди. Не нужно больше. Я скажу его имя.
Всего на миг. На краткий миг лицо девушки дернуло. Исказилось в улыбке. Улыбке злой и полной боли.
— В этом нет нужды.
— Что? Я не понимаю…
— Я знаю его имя. Мне нужно знать где он прячется. Адрес. Мне нужен адрес.
— Погоди… Но если ты знаешь… вы должны понимать с кем ты связалась.
— Прекрасно понимаю.
Он обреченно начал рыскать взглядом по стойке. Тяжелый вздох. Надорвал ближайшую упаковку. Небольшой листочек. Пара коротких строчек на обрывке бумаги. Торговец положил ее на стойку.
— Благодарю.
— Вот, но я вам ничего не говорил. Это все. Прошу. Уходите.
Кивок в ответ
— Мы уходим.
— Спасибо. Большое спасибо — залепетал торговец.
Мужчина оперся на стойку.
Едва слышимый щелчок под этой стойкой. Словно выпущенная пружина на него несется размытая тень. Свист воздуха.
— Ааааааааааа!!!
Рука с мясным шлепком падает на пол.
Черная фигура на миг замерла. Повернула свою маску к девушке.
— Мне все равно.
Тихий звук удаляющихся легких шагов.
— Не… т… пос… тойте — торговец был все еще жив. И за жизнь цеплялся из последних сил — Про…шу…
Свист клинка.
Улица. Бредущие вокруг люди. Не смотря на яркость вывесок и веселый гомон людей, все кажется серым. Красота не настоящая, покупная. А внутри, в душах живущих здесь… все серое.
Алиса стояла, прислонившись к стене магазина. В руке зажат кусочек листа.
— Почему убил?
Ничего. Вокруг ничего не изменилось. Слова, сказанные в пустоту.
— Понятно… Какой бы не была грязь, она остается грязью… Хорошо… И, да. Я сообщу командору. Потом. Время не должно быть упущено. Мне нужен этот человек… он мне нужен — удар кулаком по стене магазина. Во взгляде, миг назад бывшим не теплее айсберга, пылает пламя гнева.
— Что? — неверие, удивление — Поможешь мне?! Спасибо тебе, Рафаль.
* * *
— Я вижу моя тирада вас нисколько не впечатлила — все та же широкая улыбка несколько противоречила смыслу сказанного.
— Меня заинтересовало ваше откровение… во всем.
В ответ парень энергично замахал руками.
— Фокси, зовите меня так. Меня так все зовут.
— Хорошо. Итак, отчего, Фокси, ты столь откровенен со мной, будто старого друга встретил.
— Все дело в… скажем так… предоставляемых услугах. Вы же впервые на Хем 5?
— Так бросается в глаза?
— Да нет, не особо. Но ваш корабль я бы запомнил.
— Он так выделяется.
— Нет, конечно нет. Скажем, вы же не думаете, что я такой тут один. Человек, продающий информацию. Нет — широкая улыбка — нас тут множество. Но они вашим кораблем обманулись. Он очень похож на корпоративный.
