— качает головой, стоит ему успокоиться. — Я только на втором месте. На первом же — наш лидер.
Мне что, предлагают какого-то лидера опасаться? Серьёзно? Даже не собираюсь!
— Это предупреждение сейчас было, или что? — скалюсь я. — Я-то думал, вы сообща против кого-то воюете. А оказывается, друг против друга.
— Одно другому не мешает, — довольным тоном произносит Райт. — Я тебе не просто так это объясняю. Домашним деткам лучше сидеть у мамки под боком и не лезть во взрослые дела.
Представил реакцию Орлины, если вдруг припрусь к ней под бочок. Потом — реакцию Сердия. Вот и думай — то ли у Райта превратное представление о здешних семейных отношениях, то ли у меня.
— Один непрошенный совет равен двум оскорблениям, — припоминаю услышанную где-то пословицу. — Тебя спасает только то, что я за сегодня и так как следует размялся. Но если очень надо — готов поучить манерам.
Против ожидания Райт улыбается почти дружелюбно:
— Пожалуй, пока воздержусь. Очень уж хочется, чтобы до лидера ты добрался на своих ногах.
Демонстрирую нахалу кулак:
— Проверим?
— Не стоит, — отнекивается тот. — Мы уже пришли.
По сравнению с главным корпусом — и даже хозяйственным! — здание Ястребиной группы совсем маленькое. Вряд ли здесь поместится больше десяти человек.
Стоит нам переступить порог, как откуда-то раздаётся подозрительно знакомый голос:
— Райт, вы уже закончили с тренировкой?
А затем показывается сама девушка — чёрные волосы, красные, чуть светящиеся, радужки глаз. Ну не может быть такого совпадения!
— Это ты, Гайла?
Вишнëвые глаза равнодушно скользят по моему лицу, не задерживаясь ни на миг.
— Мы знакомы? — в голосе девушки стынет лëд.
Смотрю на неë и сам начинаю сомневаться. Не привиделась ли мне та купальня в волшебном лесу и всё, что в ней происходило? Ведь если подумать, странностей в тот день и без того было предостаточно. Зайцы эти, двойники…
Но как же имя? Имя-то у неё вроде настоящее!
Всё-таки больше похоже на притворство. Не хочешь, значит, афишировать наше знакомство, Гайла? Ну, держись!
— Вряд ли, — неопределённо пожимаю плечами. — Так, один знакомый рассказывал.
Непрошибаемая маска, из-под которой на меня взирала девушка, трескается. В красных глазах на секунду вспыхивает самое настоящее пламя.
— А твой знакомый, видно, крепкий парень, — встревает Райт, отвлекая Гайлу от меня. — После встречи с лидером немногие могут похвастаться, что остались в живых.
Удивлённо поднимаю брови:
— Так они не дрались вроде бы. Так… поборолись малость.
Седоволосый скабрезно хихикает:
— А ей не обязательно тебя бить. Она и так отлично справляется. Если б не белая зона, мы бы тут все…
— Хватит, — прерывает разговорчивого одногруппника девушка. Она хмурится, сжимая и разжимая кулаки. Почему-то меня это радует. Я с удовольствием рассматриваю её ладную фигуру в белом брючном костюме. Крой хорошо подчёркивает соблазнительные формы, особо ничего не скрывая, но оставляя простор для фантазии.
И фантазия тут же идёт вразнос. Начинает растворять тонкую ткань, являя моему жадному взгляду гладкую молочно-белую кожу…
— Я спросила тебя насчёт тренировки, — безапелляционно напоминает одногруппнику Гайла, не подозревающая о ходе моих мыслей. — Куда делись Шиме и Донок? Они хоть живы?
Райт насмешливо фыркает и разводит руками:
— Не уверен, знаешь ли. Я даже сделать ничего не успел, как откуда-то появился Макс и принялся крушить всё подряд. И всех. Бедный Шиме, он был отличным парнем…
— А нечего первыми нападать, — слегка уязвлённо бормочу я. — Если это была случайность, стоило просто извиниться.
— И признать таким образом твоё главенство? — ехидничает Райт. — У нашего Макса губа не дура, как я погляжу. Но на такое эти два идиота точно не способны…
— Райт! — возмущённо прерывает седоголового Гайла. — Хватит болтать такое перед посторонним!
Не знаю, почему, но становится как-то обидно что ли. Посторонний, ага. Да эта скрытная красавица задолжала мне как минимум объяснение! Я ведь до сих пор не знаю, что она тогда со мной такого сделала и зачем. Ничего, теперь я знаю, где её искать. Разберёмся.
— Не то чтобы я очень посторонний, — складываю руки на груди. — Меня на какое-то время определили к вам в группу.
— Ага, — отчего-то радуется Райт. — Вот уж не повезло, так не повезло! Крутого мага опять Соколы захапали. А нам достался господин БЭ.
Гайла тяжело вздыхает и прижимает ладонь ко лбу. То ли насчёт мага расстроилась, то ли манера Райта придумывать прозвища достала. Скорее — и то, и другое. Спрашиваю подозрительно:
— Господин БЭ — это как?
— Это Большое Эго! — ухмыляется седоволосый. — Вот такенное!
И демонстрирует, широко разведя руки. Выглядит при этом как заправский рыбак, хвастающийся уловом. Против воли улыбаюсь. Всё-таки странные сегодня мне встречаются люди. А эго у меня и впрямь непомерное, не поспоришь.
— Иди отдыхать, Райт, — ворчит слегка подобревшая Гайла. Кажется, моя ответная реакция на выпад одногруппника её слегка беспокоила. Боялась, видно, что придётся нас разнимать. Напрасно: на сегодня мы с ним отношения уже выяснили, а дальше посмотрим.
— Так не терпится поболтать наедине про вашего общего друга? — нахально скалится седой. — Вы аккуратнее, а то на всю ночь можно задер… Ладно-ладно, ухожу. И хватит на меня так зыркать, госпожа лидер!
Он испаряется мгновенно, будто телепортируется. На самом деле, конечно, нет — просто куда-то сбегает. Девушка провожает одногруппника взглядом и поворачивается ко мне. Рассматривает внимательно, потом тяжело вздыхает.
— Ты хоть представляешь, во что вляпался? — спрашивает, ероша волосы на затылке. — Мне сказали, что вы добровольно сюда напросились.
Качаю головой:
— А почему нет? Кое-кто заявил, что именно у вас раскроется весь мой могучий потенциал. Ты ведь из отряда вечных, правильно?
Девушка поджимает губы:
— Об этом поговорим после. Следуй за мной.
Жаль, что идти недолго — за покачивающей бёдрами Гайлой хочется следовать вечно и желательно на край света. Но девушка останавливается уже через несколько шагов, прямо в центре помещения, и взмахивает рукой вокруг:
— Это зона общего пользования. Здесь можно общаться с другими членами нашей группы, выполнять личные или совместные задания. Если такие, конечно, найдутся.
Больше всего окружающее пространство напоминает холл отеля, разве что стойки
