златогривого медведя. Это их магическая сила распространилась по залу.
Я почувствовал как она давила мне на плечи. Пыталась склонить на колени.
— Ах-хах-ах!
Я расхохотался. О, да, я хохотал, смотря в глаза старикам. Жалкие ничтожества. С такой силой они недостойны были быть даже червями в моих божественных чертогах.
Но, к сожалению, по меркам этого мира мое тело было слишком слабым. Боль от нарастающего напряжения пронзила мышцы, но я по-прежнему продолжал смеяться, широко раскрыв рот.
— О, просветленный Владыка ледяной обители! Прошу тебя, даруй рабу своему силу для борьбы с несправедливостью! — раздалось речитативное бормотание лысого слуги. Левая его ладонь приподнята в молитвенном жесте. Глаза прикрыты.
Через мгновение я почувствовал, как давящая на меня сила исчезла. Теплый белый свет, словно куполообразный щит, окутал меня и монаха.
Хм… по ощущениям старики Таежные были на порядок сильнее моего слуги. Но одна его небольшая молитва свела на нет все их давление. А монах-то походу не так прост как выглядит. Хотя чему я удивляюсь, так и должно было быть. Наследника и временного главу аристократического клана не должен сопровождать абы кто.
После лицезрения магического и божественного вмешательства рой вопросов пронесся в моем разуме. В основном все касалось использования этих сил. На каждый вопрос требовался ответ. Впрочем, эти вопросы я смогу задать позднее, сейчас были более насущные дела.
— Так вот каково милое гостеприимство Таежного клана? — холодно спросил я, твердо смотря в глаза графу Андрею.
Наши пристальные взгляды беззвучно вперились друг в друга.
— Сопляк, да как ты смеешь… — взревел старик.
— Достаточно, — оборвал старика на полуслове Андрей, первым отведя взгляд в наших беззвучных гляделках. — Виктор, Жанна, ваши действия портят репутацию клана. Таков ответ Полярных, и мы примем его, каким бы он ни был.
Со словами «прошу простить, ваше сиятельство» старик со старухой поклонились Андрею в извиняющейся манере и убрали свое магическое давление. Но по отношению ко мне их глаза по-прежнему полыхали гневом.
В ответ старикам я лишь усмехнулся. Ничтожества недостойные быть даже червями в мире богов не могли волновать меня. Хотя нет, я запомнил их оскорбительные обращения ко мне.
— Отец, а что насчет второго вопроса? — в центр зала внезапно выпрыгнул из толпы юноша в дорогих черных одеждах, с головы до ног обвешанный золотом. Фиолетовые шрамы от прыщей сплошь усеивали его лицо, из-за чего оно походило на поверхность луны, покрытую кратерами. — Отказ от вассальства не отменяет наших договоренностей.
Юноша обращался к главе клана.
Зал зашушукался, то и дело поглядывая на Викторию.
— Лысый, что еще за второй вопрос? Почему все косятся на мою невесту? — шепотом поинтересовался я у слуги.
— Ваше сиятельство, вы забыли? Впрочем, я не удивлен, после обмороков у вас всегда так. Обратите внимание, родственники вашей невесты тоже здесь. По вашему гениальному плану спасения клана после присяги на верность Таежным, вы собирались публично расторгнуть помолвку. Это выглядело бы как подарочный жест доброй воли, чтобы Евгений, наследник Таежных, якобы в качестве утешения, сразу мог предложить свою руку госпоже Виктории и тем самым укрепить их отношения с Черногорским кланом.
— А что, Черногорский клан сам не может отказаться от помолвки?
— Нет, еще до вашего рождения госпожа Виктория была обещана главой рода будущему наследнику Полярных в качестве оплаты старого долга, поэтому сами отказаться от помолвки они не могут. Но отказ от нее с вашей стороны оказался бы изящным дипломатическим ходом по спасению клана. Сами Черногорские тоже были рады вашей идее. В их глазах брак с Таежными выгоднее чем с Полярными, из-за этого вы с легкостью выторговали у них огромную компенсацию в виде земельных угодий и дополнительной линии промышленной переработки растительных макров. Линии переработки макров, представляете? И это еще не считая получения благоволения Таежных. Должен признаться, господин, вы — мой кумир. Оборачиваете все в свою пользу, даже в заведомо проигрышной ситуации.
«Хм… хитро,» — оценил я план предыдущего владельца тела Александра. Он оказывается был талантливым комбинатором. Также отметил про себя, что оказывается главными участниками сегодняшней встречи являются не два, а три клана: Полярные, Таежные и Черногорские.
В это время сидящий на троне граф Таежный обдумывал предложение сына. В его глазах прям читалось, что он размышляет стоит ли поднимать этот вопрос, когда мой клан отказался от вассальства. Затем он ответил:
— Согласен Евгений, второй вопрос у нас так и не решен. Итак, Александр Дмитриевич, в соответствии с нашими прежними договоренностями вы согласны расторгнуть помолвку с ее сиятельством Викторией Черногорской?
Я улыбнулся.
— Ни за что! Таежные, запомните, я — Александр из клана Полярных, никогда не откажусь от своей женщины!
По залу пронесся гул негодования. Лысый слуга в недоумении смотрел на меня. Прыщавый наследник Таежных покрылся багровыми пятнами, отчего его лицо стало еще омерзительнее. Старик по соседству выдернул остатки своей бороды. Старуха схватилась за сердце. Все они не знали, что сказать.
— Пссс, что ты несешь, у нас с тобой политический брак, — дернула меня за рукав, подошедшая Виктория. Ее взор испепелял.
— Дорогая, даже если от этого будет зависеть судьба целого мира, я никогда не сделаю девушку товаром.
Глава 3
У волка не может быть неправильных поступков, так же как и у поступков нет волка
В ответ Виктории оставалось лишь хлопать ресницами. Рот девушки то открывался, то закрывался.
Я считывал ее реакцию как открытую книгу. Она казалось хотела опровергнуть мои слова. Обозвать выскочкой, накричать и заставить отказаться от помолвки. Но… если она это сделает, то согласится с тем, что является просто товаром, неодушевленной разменной монетой в сделках между благородными. Ах-хах.
Я нежно погладил по волосам застывшую в шоке невесту. За тысячу лет жизни в божественных чертогах у меня было более тысячи женщин: первые красавицы в своих мирах и принцессы императорских домов. И хоть многие из них были наложницами, и стали моими
