Эх, знал бы блаженный юродивый, насколько его слова оказались пророческими. Но надежда, пускай самая хрупкая и призрачная, заставляет человека срываться с места и гнаться за призрачной мечтой хоть на край света.
В тишине камбуза тихонько булькнул невидимый перегонный аппарат, в котором продолжала доходить поварская бражка.
Привычный звук бродящего пойла, которое Лера ненавидела всей душой, сейчас наполнил сердце щемящей тоской. Лера оглядела помещение со сковородками, плитами, посудой... Словно вернулась в родимый дом, безжалостно оскверненный ворами. В какой-то степени так и было. Из коридора послышались чьи-то шаги, и Лера отступила в тень, сжимая «Бизон». Нельзя задерживаться, ее и так скоро найдут.
Покинув камбуз, она перебежками двинулась к жилым отсекам, к каютам, в которых раньше обитали ее друзья. Хоть бы они все были там.
Каюта, занимаемая Мигелем, располагалась чуть дальше по коридору от ее собственной. К себе она заходить не стала, только, поддавшись непонятному чувству, на мгновение прислонилась ухом к двери. Надеясь услышать, что...
Неожиданно ей показалось, что дверь вот-вот откроется, и из комнатки, напевая под нос, выйдет она сама с тазиком белья, а на плече будет дежурить верная Чучундра. Словно они снова куда-то плывут, и ничего плохого не приключилось. От этой мысли Лера почувствовала дрожь.
Дверь каюты Мигеля была заперта снаружи. Забросив ремень «Бизона» на плечо, девушка повозилась с засовом и вошла в комнатку. Священник лежал на койке лицом к стене и даже не обернулся на звук.
- Я вам уже сказал, что ничего не знаю, - буркнул он, поджимая ноги, словно ожидая удара. - Проваливайте.
Замершая на пороге Лера почувствовала, как ее сердце сжимается от жалости. Неужели их все-таки пытали и били?
- Это я, - тихо сказала она.
Мигель несколько мгновений оставался неподвижным, а потом удивленно, словно ему послышалось, повернул голову, щурясь в сторону девушки.
- Ты, - заторможенно, словно увидев галлюцинацию или привидение, проговорил он, а потом порывисто вскочил и горячо обнял Леру. - Ты, ты, ты. Это ты!
- Тсс, да, это я, - закрывая его радостный возглас поцелуем, улыбнулась Лера, нежно гладя его по вьющимся волосам. - Я пришла за тобой, мой хороший.
- Но как... - отпрянул от нее Мигель, все еще не в силах осознать происходящее. - Как ты оказалась на лодке? Вы же были в лесу с той девушкой. Батон и старейшина уже вернулись?
- Нет. Долго рассказывать, не здесь и не сейчас, - оборвала его Лера, снова овладевая собой. - Нам нужно быстрее уходить отсюда, у меня снаружи лодка. Где остальные?
- Савельев в соседней каюте, а повара и Ворошилов в кают-компании, сейчас там основной сбор.
- Значит, туда так просто не сунешься, - оценила ситуацию Лера.
- Нас привели сюда с полчаса назад. Все спрашивают о наших планах касательно Хранилища, и куда подевалась ты.
- Тебя били?
- Нет. Хотя Ворошилов уже успел отхватить от их главного за свой несговорчивый норов. И еще, насколько я понял, у них приказ не трогать местных. Они им не нужны.
- Мне кажется, у них собственные планы относительно склада семян, и за всем этим стоит Линь, а может, и сам Император. Я с самого побега от танкера не могла поверить, что нам дали так просто от них уйти, - нахмурилась девушка. - Значит, Треску, Паштета и Ворошилова сейчас не спасти. Тогда берем Савельева и уходим как можно быстрее, пока меня не нашли.
- Но почему ты пришла за мной? - накидывая куртку, спросил Мигель.
- Потому что я люблю тебя. Вот, держи, - она протянула ему «Бизон». - Но никакой стрельбы, пока мы не окажемся снаружи, понял?
- Хорошо, - охотно согласился священник, которому очень не хотелось стрелять в людей. Но тяжелое оружие в руках все равно придавало уверенности.
Вызволив из соседнего помещения обрадовавшегося Савельева, которого вооружили «Макаровым», беглецы осторожно, короткими перебежками поднялись по лестницам к выходу на палубу.
Усыпленный зельем Милен часовой так и не пришел в себя, распластавшись в той же позе. Выдернув из его нош отравленную стрелу, Лера заложила ее в колчан и сделала знак спутникам спускаться в лодку.
- А как же остальные? - спросил Савельев, пока Мигель первым карабкался вниз по лестнице.
- Сейчас мы ничем не можем им помочь, - с сожалением ответила Лера. - Иначе сами угодим в ловушку. Доберемся до берега и подумаем, как им помочь. Может быть, Милен уже удалось связаться с Батоном и остальными уплывшими в столицу.
Втроем гребли уже намного быстрее. Лера все это время не отводила взора от «Грозного», каждую секунду ожидая появления на палубе мечущихся людей. Но пока все было спокойно. Каюты, в которых были заключены Савельев и Мигель, заново заперли, и оставалась надежда, что оглушенных корейцев в оружейке и на палубе найдут не скоро, и беглецы успеют скрыться.
Но только сейчас работавшая веслом Лера с ужасом подумала о новой проблеме, встававшей на пути. Сбежать-то они сбежали, но куда им деваться на берегу? Земля, на которой они находились, была островом, а далеко уплыть на утлой лодчонке от громадины атомохода не представлялось никакой возможности. Получается, они так и так находились в ловушке, и ее отчаянная вылазка подарила им всего лишь несколько часов бессмысленной форы.
Нет уж. За выигранное время, сколько бы его у них ни было, нужно обязательно придумать какой-то новый план. Хорошо хоть корейские диверсанты не причинят вреда местным жителям, если только те не ответят агрессией.
- Возвращается, - Милен снова приникла к биноклю, подкручивая кольцо выбора кратности. - С ней еще двое.
- Слава богам, — с облегчением вздохнула мадам Ламбар.
Когда лодка зарылась носом в прибрежную гальку, беглецы попрыгали за борт и оттащили ее в тень сложенных в рядок рыбацких шконок.
- Быстрее, за мной, - сказала Лера и двинулась к дому Милен.
Простучав условленный сигнал, она стала ждать; с другой стороны двери щелкали многочисленные засовы.
— Я знала, что у тебя получится! - бросилась обнимать подругу Милен, едва та переступила порог прихожей. - Классно ты сняла часового!
— Но первый раз промазала, - ответила Лера и протянула девушке баночку. — Извини за стрелу. Вот, спасибо, пригодилось.
— Оставь себе.
— Что случилось? - вглядываясь в ее поникшее лицо, насторожилась Лера.
— Твоя мышка сбежала, — виновато ответила Милен, едва сдерживая слезы. - Я честно приглядывала за ней. Но она как-то выскользнула. Может, тебя искать пошла. - И наивно добавила: — А мыши умеют плавать?
— Не умеют.
Час от часу нелегче. Теперь и верной Чучундры рядом нет. И что взбрело в ее маленькую головку? Не признав незнакомой обстановки, отважный зверек отправился на поиски пропавшей хозяйки. Не нужно было ее оставлять...
— Не тревожься, найдется, - попыталась Лера успокоить девушку, хотя на душе стало еще мрачнее. Ну когда же закончатся все эти напасти, сыпавшиеся одна за другой, словно из рога изобилия?
— Итак, какой у нас план? - поинтересовался вошедший последним Савельев, плотно прикрыв дверь.
— Почему не получилось вызволить остальных? — спросила мадам Ламбар.
— Они были под присмотром, — ответил Мигель. — Нам просто повезло.
— Что скажешь? - Савельев вопросительно посмотрел на Леру и, поморщившись, попытался пошевелить пальцами левой руки.
— Что делать дальше, я не знаю, - растерянно опустила глаза девушка.
— То есть как?
— Мы же на острове. Некуда бежать.
-Так какого рожна ты нас спасать полезла? Сейчас они еще больше взбеленятся, — с досадой повысил голос метеоролог, запустив пальцы в волосы.
— Пожалуйста, не повышай на нее голос, — попросил Мигель. — Ты бы хотел так и сидеть на лодке в качестве пленника?
- А тут-то чем лучше? - возразил Савельев. - Сейчас нас хватятся, приплывут и утащат обратно, вдобавок еще отпинают за попытку бегства.
- Уже, - мрачно откликнулась дежурившая у окна Милен.
В окуляры бинокля было видно, как на палубу «Грозного» один за другим, резко жестикулируя в сторону берега, высыпали люди; часового подняли, пытаясь привести в чувство.
- Скоро они будут здесь.
- Ну вот, все по новой, - простонал Савельев, кладя на стол бесполезный пистолет.
- Вы можете спрятаться в погребе Турнотура, - неожиданно предложила мадам Ламбар. - А им я могу сказать, что вы побежали в лес.
- Это еще что? - спросил Мигель.
- Секретное убежище отца на случай нападений, вас там точно не найдут, даже если все глаза высмотрят, - поддержала идею матери Милен. - Вот только там стены толстые, сигнал от радиостанции может не пройти.
- Здесь ее нельзя оставлять, - покачала головой Лера. - Дома наверняка будут обыскивать, и ее найдут.
