- Мне нужен какой-то способ бесшумно снять часового, — поставив бинокль на подоконник, Лера повернулась к молча ожидавшим за ее спиной женщинам. - Можешь одолжить свой лук?
- Но ты ведь только сегодня взяла его в руки, - удивилась Милен. - Уверена, что сможешь попасть? Да еще с лодки.
- Нет, - ответила Лера. - Но другого варианта нет. Стрелять из пистолета без глушителя нельзя.
- Ты убьешь его?
Лера думала об этом с того самого момента, как от матери Милен узнала дурные новости. Придется ли ей вновь убивать? Перед глазами снова мелькнул кровавый оскал бородатого капитана Вильсона. Если просто ранить, вахтенный поднимет крик, и все сбегутся. От выстрела даже на поражение эффект будет точно такой же. Что же делать...
- У меня есть снотворная мазь, - вдруг сказала Милен. - Она делается из определенных лесных ягод. Мы иногда используем ее, чтобы отлавливать и приручать диких пони. Если обмазать ею наконечник стрелы, не обязательно стрелять наповал. Действует мгновенно и на несколько часов.
- Это идея, - поразмыслив, одобрила Лера. Правда, это решало проблему только с человеком на палубе, - а что делать с остальными, которые могут повстречаться в недрах «Грозного»? Не всех же усыплять. К тому же тесные коридоры судна снижали эффективность оружия практически на сто процентов. Ладно, для начала нужно разобраться с часовым, там посмотрим. - Как быстро ты сможешь принести лук?
- Нет, ты не пойдешь, - категорически ответила мадам Лам- бар. - Уже почти стемнело, ты прекрасно знаешь о леших.
- Не беспокойся, я поеду на Ромашке и возьму с собой фонарь с запасными факелами, - храбро заверила Милен. - Это не займет много времени.
- Может, не стоит рисковать, - сказала Лера, вспомнив о таинственной угрозе, наполнявшей Фарерские леса с приходом ночи. - У тебя нет дома запасного?
- Конечно же, нет, - виновато ответила девушка. - Откуда.
- А я говорила тебе, не храни его в лесу, - с укоризной сказала мать.
- Он занимает лишнее место, - упрямо ответила Милен, снова застегивая куртку и наматывая поверх шарф. - Мы должны помогать друг другу. Все в мире и случилось оттого, что всем стало наплевать на остальных. Я иду.
С этими словами она открыла дверь и, оглядев пустынный двор, бесшумно скрылась в сгущавшихся сумерках.
- Простите, я не хотела причинять беспокойство, - видя тревогу матери, ответила Лера. - Это все из-за нас.
- Упрямица, вся в отца, - покачала головой женщина. - И смелая. Идем, я пока покормлю тебя. Силы тебе понадобятся. А потом надо попробовать связаться с Турнотуром.
Пока Милен отсутствовала, мадам Ламбар покормила Леру нехитрым ужином из сыра, картофеля с овощами и маринованной сельди. Есть совсем не хотелось, переживания за остальных напрочь отбивали аппетит, но Лера заставила себя все послушно проглотить, чтобы действительно подкрепиться и к тому же не обижать хозяйку. Закончив трапезу, Лера, чтобы отвлечься от начавшего затягиваться томительного ожидания, вызвалась сама вымыть посуду, но тут вернулась Милен.
- Ну как? - с тревогой спросила мать.
- Без приключений.
Положив на стол сверток с луком, она бросила на свободный стул куртку и, сбегав в свою комнату, принесла еще один колчан и продолговатую закрытую коробочку.
- Что это? - отложив посуду, Лера подсела к столу.
- Оптический прицел, - стала .объяснять Милен, открывая коробку и прикрепляя к луку небольшой прибор, который лежал внутри. - Я им всего один раз пользовалась. Так тебе будет проще прицелиться с лодки. Теперь стрелы.
Взяв оба колчана, она вывалила из них стрелы на стол и стала разбирать по кучкам, показывая каждую внимательно слушавшей Лере.
- Так, запоминай. Эти из карбона. Подарили вместе с луком. Композитные материалы, самые драгоценные, я ими никогда не стреляла с момента, как потеряла одну в одиннадцать, - Милен виновато взглянула на мать. - Папа не должен знать, хорошо? Они прочнее стали и очень легкие. Не промахнешься.
- А эти?
- Эти - обычные, деревянные, которыми ты стреляла сегодня в лесу. Но, думаю, мазать снотворным лучше те, что полегче.
Она достала из кармана штанов небольшую баночку и поставила ее к остальному арсеналу, разложенному на столе.
- Вот снотворное, мажь непосредственно перед выстрелом, пока не начало густеть, иначе эффект будет слабее. Просто макаешь наконечник и несколько раз поворачиваешь, чтобы обмазалось со всех сторон.
- Поняла, - пряча снотворное в недра куртки, кивнула Лера.
- Точно уверена, что одна справишься? - Милен еще раз неуверенно посмотрела на девушку.
- Я попробую, - просто ответила та. - Нельзя же вот так сидеть и ждать, пока что-нибудь еще не случится.
- Тогда бери. Тебе все это пригодится.
- Ох, девочки, - в очередной раз горестно вздохнула мадам Лабмар.
- Ладно, мне пора, - встав из-за стола, Лера застегнула куртку Тахомы до подбородка, пряча под ней мамин платок, и, разложив по колчанам стрелы, закинула за спину лук. - Уплывшие в Торсхавн должны вернуться завтра к вечеру. Если до этого момента от меня не будет вестей, не высовывайтесь и не ищите, - это уже относилось к Милен. - Может, они придумают, что делать дальше.
- Надо попробовать вызвать Турнотура.
- Какая же я дура! - неожиданно выругалась чем-то осененная Милен, хлопнув ладонью себя по лбу.
- Дочка, ты чего?
- Ну, конечно же! Радиопередатчик отца! Он всегда берет его с собой на корабль, когда отлучается на несколько дней, - объяснила она и сияющими глазами посмотрела на Леру. - Как мы могли забыть?! Пока тебя не будет, мы попробуем связаться с ним и рассказать, что здесь случилось. Это заставит их поторопиться. Может, подождешь?
- Нет, не могу, - подойдя к двери, Лера обернулась напоследок и посмотрела на двух женщин, освещенных тусклыми бликами пылающего очага.
- Если я вернусь, то постучусь таким стуком, - Лера постучала по стенке. - Больше никому не открывайте. Спасибо за помощь, - сказала она и скрылась в сумраке ночи.
- Бедный ребенок, - тихо сказала мадам Ламбар. - Она не вернется.
- Вернется, - продолжая смотреть на дверь, твердо ответила Милен. - И, надеюсь, не одна.
- Как жаль, что твоего отца нет здесь сейчас, когда он так нужен. Хоть бы у них там все было хорошо.
- Не переживай, мама, - Милен мягко обняла кутавшуюся в шаль женщину за плечи и нежно поцеловала в щеку. - Я с тобой, а папа скоро вернется.
- Знаю. Иди поешь, а я попробую вызвать его.
- Не хочу есть, - взяв бинокль, Милен устроилась у окна.
Выйдя из тени домов, Лера осторожно пробиралась к берегу, пригибаясь за массивными тушами перевернутых вверх дном деревянных лодок. Под подошвами скрипела прибрежная галька. Ноздри щекотал йодистый аромат с привкусом соли, распространяющийся от смешанных с внутренностями водорослей.
Теперь было необходимо определиться, на чем плыть. Лодки местных рыбаков были тяжелы и требовали особой сноровистости в управлении, но, на Лерино счастье, у пирса на волнах покачивалась одна из «резинок» с субмарины, на дне которой были оставлены весла.
Отлично.
Мягко спрыгнув во вместительную, рассчитанную на пятерых лодку и вставив весла в уключины, Лера отвязала суденышко и, мягко загребая, развернула его на воде. И вновь пригодились навыки дяди Миши, который вместе с Треской как-то раз учил ее пользоваться лодкой. Правда, тогда дело происходило в родных и надежных доках убежища, в стоячей воде и под пристальным вниманием взрослых, прививавших девушке основы гребной моторики. А тут оказалось другое дело.
Вода была совсем иная, то и дело норовившая сбить с курса или опять отнести к берегу. Ошибку допускать не следовало. Экзамен на выживание продолжался. Задачу Леры усложняло то обстоятельство, что никакого света включать было нельзя; оставалось лишь ориентироваться по сигнальным огням «Грозного».
Пока она выгребала из линии прибоя, сильно устали непривычные руки. Плохо. Вдобавок ко всему на воде было гораздо холоднее, чем на берегу. Изо рта девушки облачками вырывался теплый пар, который сносило ветром. Отложив на миг весла, Лера потуже натянула шапку и размяла одеревеневшие под перчатками пальцы. При прицеливании из лука они не должны были дрожать.
На мгновение она даже пожалела, что ввязалась во все это одна и не прихватила с собой более опытную Милен. Но быстро собралась с духом и сильнее налегла на весла, стараясь подвести лодку к борту «Грозного» с теневой стороны, не освещенной пятном прожектора. Она справится. Она, в конце концов, тоже опытная охотница.
Перестав грести, когда до махины «Грозного» оставалось несколько десятков метров, Лера сложила весла, надеясь, что ее суденышко за это время не слишком снесет. При тусклом сиянии палочки ХИСа, которую положила на дно под брезент, достала карбоновую стрелу, поглядывая на спину часового. Когда, зажав стрелу между колен, Лера собиралась уже открыть баночку со снотворной мазью, в мозгу неожиданно мелькнула новая мысль.
