Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

ответ, и из-под щупалец пахнуло чем-то недобрым. Похоже, меня пытаются

достать с помощью Дабараэ?

Я прекрасно знаю, какие следы оставляет магия смерти, поэтому снова

насторожилась. Но земля, что удивительно, даже сейчас не отступила, не

попятилась и не дрогнула, ощутив на себе ледяное касание Пустоты, а напротив

– сдвинула щупальца еще теснее и словно бы даже попробовала сдавить

мешающий ей кокон.

Поняв, что ей неприятно, я тут же нахмурилась и ответила не менее холодно: – По-моему, это вы на меня напали в СВОИХ владениях, сударь. И сделали

это, не имея на то никаких оснований.

– Вы взяли то, что вам не принадлежит! – мрачно отозвался Повелитель.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

230

Я нехорошо прищурилась.

– Вы обвиняете меня в краже, сударь?

– Знак, леди… – почти ласково пояснил он. – Сегодня вам отдали Знак, который по праву должен был принадлежать мне. Это – достаточный повод для

недовольства, не находите?

– Так вы сейчас злитесь на меня или на землю, которая, по вашему мнению, что-то там мне передала, не испросив на то вашего согласия? – ядовито

осведомилась я. – А может, вы злитесь на себя – за то, что оказались его

недостойны?

Под коконом воцарилось тяжелое молчание.

– Вам не удастся меня убить таким примитивным способом, – наконец, глухо

проговорил Повелитель.

Я фыркнула.

– Вы слишком высокого о себе мнения. И, как видно, абсолютно ничего не

знаете ни о Знаках, ни об Иштах, ни даже о собственной земле, потому что не

способны не то, что ей поверить, а даже просто почувствовать. Поэтому сейчас

вы расплачиваетесь за собственное невежество и нарушение своих же

собственных законов.

– Я не нарушал никаких законов! – процедил он в ответ. – Это Она меня

предала! Она обманула!

– Чем же? – насмешливо поинтересовалась я. – Тем, что позволила гостье

прогуляться по этому запущенному до безобразия и заброшенному ВАМИ саду?

Тем, что не убила, не покалечила, а всего лишь вежливо ответила на мой

вопрос? Может, тем, что не спеленала так, как вас, в беспомощную гусеницу?

Прислушайтесь к ней, сударь… если, конечно, вы вообще способны слышать

кого-либо, кроме себя. Узнайте у нее, о чем мы разговаривали. О чем спросила у

нее я, и чего добивалась она. Может, тогда вы перестанете себя вести, как

обиженный мальчишка? И может, поймете, наконец, что предали себя только

сами? Причем не сегодня и даже не вчера.

Не дожидаясь ответа, я спокойно прошла мимо негодующе шелестящего

куста, который заключил Повелителя в свои тесные объятия и пока не собирался

отпускать. Негромко фыркнула, услышав внутри какую-то возню. Хотела было

уже уйти, оставив Повелителя разбираться со своими «владениями»

самостоятельно, но неожиданно услышала его голос снова и приостановилась.

– Почему Она вас слушается?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

231

Ого, какой у него стал тон… почти что вежливо спросил. Спокойно. Интересно, это ему все-таки по голове настучали, или правильная мысль пришла ему в

голову без дополнительной стимуляции? А может, он все-таки послушал умного

совета и спросил у Знака напрямую?

Хм. Если так, что он не совсем безнадежен. При условии, конечно, что это – не

попытка обмануть ЕЕ бдительность.

Насмешливо оглянувшись на зеленое месиво из веток и корней, я пожала

плечами.

– Наверное потому, что не считает врагом. А почему вы не сопротивляетесь?

Неужели не можете вырваться?

– Могу, – хмуро ответил Владыка. – Но это приведет к таким последствиям, что допускать их я не собираюсь ни в коем случае. Даже ради вас.

– Неужели? – не удержалась я от новой усмешки. – Значит, вы предпочитаете

сидеть там до скончания веков?

Владыка фыркнул.

– Скоро кусты успокоятся и сами меня отпустят.

– Правда? – невольно заинтересовалась я. – Вы в этом уверены?

– Да. Это неизбежно.

– И что дальше? – усмехнулась я. – Помчитесь потом в гостевое крыло

сводить счеты? Снова начнете меня обвинять во всяких глупостях и будете

напрашиваться на неприятности? Вы все еще считаете, что я вас в чем-то

обокрала?

Он промолчал, но когда я, не дождавшись ответа, двинулась дальше, все же

уверенно бросил:

– Знак все равно будет моим!

Какая потрясающая самоуверенность! Каких-то несколько минут назад у меня

был такой великолепный шанс испортить ему настроение, что, если бы это не

испортило настроение МНЕ, я бы, наверное, не утерпела. И раскрасила себе

ладошку новым оттенком хотя бы для того, чтобы увидеть, как стремительно

вытягивается его холеная физиономия.

– Мне кажется, у вас завышенная самооценка, – криво усмехнулась я, неожиданно почувствовав, как от слабости начали подрагивать ноги. Кажется, я

малость перенапряглась. Надо топать быстрее, пока меня не шатнуло, как какую-

нибудь пьянь. – А для хорошего правителя это непростительно. Вам не кажется?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

232

Владыка снова смолчал, а я тихонько вздохнула и все-таки нырнула под

густое переплетение ветвей, образовавших над моей головой некое подобие

арки. Но в последний момент все-таки не выдержала и снова обернулась. А

потом посмотрела на медленно покачивающий кокон, из которого явно пытались

выбраться, и так же тихо сказала:

– Каждый судит о других по себе, сударь. Такова уж человеческая природа. И

если вы считаете, что я в чем-то перед вами виновата, то у меня, вероятно, не

найдется доводов, чтобы вас переубедить. Но зато теперь мне стало понятно, почему ВАША земля стала такой недоверчивой и агрессивной. Почему она

оказалась заброшенной и никому не нужной. Она верила вам… вероятно, уже

давно и, видимо, совершенно напрасно. Потому что это ВЫ ее предали. И ВЫ не

оправдали ее ожиданий. Бросили ее, когда она так нуждалась в поддержке.

Использовали ради своих интересов, выкачали ее почти досуха и ни разу не

подумали о том, что должны возвращать то, что взяли. Именно поэтому, сударь, Знак вам так и не достался. И не достанется никогда, если вы не рискнете что-то

изменить. Надеюсь, вы меня услышали…

Отвернувшись, я мимолетно коснулась ближайшей ветки, молча прося

поддержки, а потом действительно ушла. Уже не заметив, как за моей спиной

бесшумно сомкнулись широкие листья, и не увидев, как во все быстрее

раскачивающемся коконе что-то недобро сверкнуло.

Глава 15

Разумеется, играть в героя-разведчика я не стала – едва отойдя на пару

десятков шагов и убедившись, что за мной никто не ломится, резко хлопнула в

ладоши, буркнула под нос знакомое имя и удовлетворенно кивнула при виде

ошарашенного,

растрепанного,

откровенно

напуганного

Нига.

Который,

появившись по первому зову и буквально вывалившись на траву из ниоткуда, сперва недоуменно огляделся, потом изумленно замер, а когда осознал, где

находится, и увидел мою особу, едва не бухнулся на колени, что-то громко

причитая.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

233

– Тихо ты, – поморщилась я, когда меня обрушился настоящий поток

непереводимых фраз. – Все нормально, я же сказала, что скоро вернусь. Чего ты

дергаешься?

Но коарани не угомонился. Вместо этого подскочил, пытливо заглядывая в

глаза, словно желал убедиться, что я цела и невредима после встречи с его

хозяином. Потом выдал еще какую-то длинную тираду на своем квакающем

языке. Покачал головой. Помахал зачем-то руками. Наконец, понял, что мне ни

фигаськи не понятно, и тяжело вздохнул.

– Домой, – на всякий случай велела я, знаком показав, что была бы не прочь

подремать.

Ниг часто-часто закивал. Потом зачем-то извиняюще посмотрел, низко

поклонился, после чего взял меня за руку, но так аккуратно, будто она была

стеклянной. И настолько осторожно сжал мои пальцы, как если бы за малейший

дискомфорт ему, по меньшем мере, грозил бы эшафот.

К счастью, сия манипуляция не означала чего-то неприличного – мы всего

лишь переместились обратно в гостевой крыло, прямо в коридор перед моими

дверьми, где нас уже встречал мрачный донельзя господин Иггер и остальные

Драконы, выглядевшие на редкость уставшими.

При моем появлении они сперва растерялись, но быстро взяли себя в руки и

слаженно отдали честь, словно ничего не случилось. Молодцы, вспомнили наш

уговор. Правда, господин Иггер помрачнел еще сильнее, заметив, что туфли я

несу в руке, однако ничего не сказал. А когда я попросила передать Нигу, что на

время мы его отмазали и никаких репрессий за наше появление в саду не

последует, зыркнул так хмуро, что я мысленно хмыкнула. Но не стала ничего