Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

никого не звали, стол оказался убран, а соль все еще оставалась нетронутой. Но

потом исчезла даже она. Причем мы специально караулили в столовой по-

одному, чтобы проверить, появятся ли слуги в нашем присутствии, и если да, то

откуда их надо ждать. Они не появлялись. Но стоило Дэлу отойти в уборную, как

вокруг стола тут же все подмели. В комнатах та же история – пока мы внутри, нас

никто не тревожит, пока сами не позовем, но стоило только уйти – как и стул

поломанный убрали, и вазы на места расставили, и стол опрокинутый подняли, и

никто из нас не успел понять, когда это произошло.

Я озадаченно потерла переносицу.

– А у Нига вы спрашивали?

– Первым же делом, – кивнул командир. – Он ответил, что слуги всегда так

работают, чтобы не тревожить гостей своего Господина. А насчет первого этажа

он уклонился от ответа, сославшись на срочные дела и исчезнув в самый

неподходящий момент. Остальных я решил пока не спрашивать, чтобы не

насторожить раньше времени.

– Нига, наверное, я позвала… – задумчиво предположила я, прикрыв

ненадолго глаза и переваривая новую информацию. – Что ж, примем к

сведению. Хотя, возможно, помещения первого этажа рассчитаны на тех слуг, которых гости привозят с собой и от которых не хотят отказываться даже

находясь во дворце. У нас тоже так делают, так что отсутствие людей вполне

объяснимо. Тем более когда они все до одного прекрасно владеют

пространственной магией. Кстати, сколько всего нам дали народу в услужение?

– Пятерых, миледи. Двое ваших служанок, двое слуг-мужчин той и сам Ниг.

Кстати, мужчинам категорически запрещено заходить на вашу половину крыла, а

женщинам, наоборот, запрещено бывать на нашей. И я за два дня еще ни разу

не видел, чтобы они где-то оказались одновременно.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

238

– У них тут существует что-то вроде кастового разделения, – заметила я.

Господин Иггер согласно угукнул.

– Совершенно верно, миледи. Раса одна… за исключением личной охраны

Владыки, которую мы имели удовольствие видеть в самый первый день… а

обязанности распределены строго для каждой категории слуг. И в зависимости

от этого прислуга носит легко узнаваемые ливреи: серые, коричневые, бордовые…

«бордовые»,

кстати,

имеют

наиболее

высокий

ранг.

За

исключением, конечно, «черных», о которых я только что сказал.

– Ниг же говорил, что в охране служат «синие», – засомневалась я.

– Все верно: охрана внутри дворца носит синие мундиры и является каорани.

Но ЛИЧНАЯ гвардия Повелителя – это исключительно люди, и именно они носят

те странные брони с эмблемой, которые мы видели у болота. Других людей

среди обслуги почему-то нет. А каорани, как я выяснил, все до единого обладают

магией. Причем слуги получают от своего хозяина какой-то определенный дар: кто-то готовит, кто-то моет полы, кто-то шьет обувь или одежду… и они почти

ничего не делают своими руками. Более того, иметь такой дар – огромная честь, так что они искренне гордятся своими способностями, даже если это – всего

лишь умение безупречно драить полы.

Я наморщила нос.

– Не знаю, насколько это энергетически оправдано, но вчера я услышала от

Повелителя то же самое. Меня это удивило – никогда прежде не слышала, чтобы

у нас магами становились, а не рождались. С другой стороны, каорани с

рождения предрасположены к магии, так что, может, Повелитель на самом деле

не открывает дар, а всего лишь задает ему направление. Но при этом вольно

или невольно накладывает ограничение на дальнейшее развитие.

Господин Иггер наклонил голову.

– Ниг утверждает, что ограничение накладывается умышленно. И слуги, что

удивительно, охотно соглашаются на такой ущербный дар лишь для того, чтобы

попасть во дворец.

– Они что, в пещерах живут? – хмыкнула я. – Им податься больше некуда, раз

люди готовы на такие жертвы? Здесь нет зим, если я правильно поняла, ливней, извержений вулкана и других стихийных бедствий. Вечное лето, плодородная

земля, ровная погода, как на курорте… да скажи кому из наших магов, что его

оторвут от этого рая и пригласят во дворец, но только после того, как урежут дар

– долго ли простоит тогда Валлион?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

239

– У каорани нет другого выхода, – негромко обронил командир. – За

пределами дворца магией им пользоваться категорически запрещено. За

нарушение этого правила любому жителю грозит изгнание на болота. А

поскольку там обитает немало нежити, то фактически это означает смертную

казнь,

– Вот как, – поджала губы я. – Интересно, чем вызвано такое жесткое

ограничение?

– Ниг утверждает, что чрезмерное обращение магии может повредить

установленный над страной Купол. И что безопасно ее использовать можно

только в пределах дворца, на котором установлена какая-то хитрая защита.

Защиту поддерживает Владыка, и он же определяет степень доступности

магических умений для каждого существа во дворце. Поэтому тут такое жесткое

разделение на ранги и поэтому каорани рады уже тому, что могут использовать

хоть какую-то часть своего дара.

Я вздохнула.

– Понятно… что вам еще удалось узнать?

– Элойдэ-шаэрэ – сравнительно небольшая страна, – задумчиво проговорил

командир, прислонившись спиной к стене. – И одна-единственная на весь этот

так называемый «мир». Городов тут всего два: в одном из них мы, по сути, живем, потому что дворец Владыки можно смело назвать именно городом, а

второй городок поменьше и расположен где-то на севере, ближе к Гиблому

болоту, которое окружает здешние леса со всех сторон. Размеры «мира» точно

выяснить не удалось – Ниг никогда прежде не покидал пределы дворца и

первого круга деревень вокруг него…

– А тут что, деревни кругами расположены, как спутники вокруг солнца? – удивилась я.

– Так удобнее организовывать снабжение. Во втором городе наш маленький

друг тоже никогда не был, и до поступления на службе провел в одной из

деревенек, на должности простого возделывателя земли. Затем ему повезло

пробиться наверх, и вот, собственно, тогда-то и началась его настоящая жизнь…

впрочем, думаю, вас интересует совсем не это, – неожиданно усмехнулся

господин Иггер. – Я уточнил насчет дворца и отдельных его помещений и вот что

выяснил: он на самом деле огромный, со множеством «крыльев», обширным

подземельем и Айдовой бездной всевозможных помещений. В большинстве из

этих них Ниг за два года безупречной службы даже не побывал, а в некоторые

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

240

ему до сих пор категорически запрещено заходить. Например, в дворцовый сад

или в личные помещения Повелителя. Из тех, что он вспомнил, оказалось три с

половиной десятка пустующих комнат для гостей, еще столько же – занятых

некими личностями, о которых он ничего не знает. Порядка сорока или около

того отдельно стоящих зданий, шестнадцать кухонь, целых три этажа (а местами

и четыре-пять) всевозможных коридоров. Море тоннелей. И много чего еще, чего

устанешь перечислять. Сад, со слов Нига, расположен внутри дворцового

комплекса и со всех сторон закрыт стенами, так что посторонние туда не

попадут. Однако размеры этого сада огромны – он занимает почти все доступное

пространство между зданиями и тянется так далеко, что за один или два дня его

точно не пересечь насквозь.

– Я поняла, – замедленно кивнула я, отметив про себя очередную странность.

– Что-то с обстановкой снаружи и нашего местоположения уточнили?

– Почти ничего, – неохотно признал командир.

– Почему? Заклятие не пустило посмотреть на вид из окна?

– С нашей стороны вообще оказалось ничего не разглядеть: днем слишком

яркое солнце, поэтому нормально осмотреться невозможно, а ночью не видно ни

зги, потому что небо становится абсолютно черным, а луны или звезд даже

отсюда не видать.

– Со сменой дня и ночи что-то выяснилось?

– Да. Солнце тут, судя по всему, действительно искусственное, потому что

включается и выключается мгновенно – как по команде. Сперва светит, как

сумасшедшее, а потом – р-раз, и все: тьма такая, что хоть глаз выколи. Ни

рассветов нормальных, ни закатов… все окна потому и занавешены, что по

утрам во время такого «включения» глаза аж обжигает, а вечером мгновенно

слепнешь, хотя магические светильники включается практически сразу. И

поймать момент этого перехода, чтобы что-то увидеть, невозможно. Но самое

плохое не это, миледи: вчера Дром все-таки попытался посмотреть в окно после

заката, но за всю ночь… и лично мне это кажется подозрительным… снаружи не