И я, глотая в бессильном отчаянии слезы и при всем страстном желании не имея никакой возможности воспротивиться, как попугай забормотала:
- Я не отказываюсь от взятых на себя обязательств. Подтверждаю их перед сильнейшим.
Стоило мне произнести последнее слово, как наступила тишина. После такого унижения перед Добровольским-старшим мне было стыдно поднять на него глаза, а на Андрея... Для меня оправдания его поступку просто не было.
- Сын... - Дамир все же вступился за меня, но был тут же перебит Андреем.
- Запрети ей покидать территорию бурого клана без меня. Откажи в признании ее статуса одиночки, - все так же тихо и как-то безжизненно попросил отца Андрей. Я вздрогнула.
«Мерзавец! Все делает только для своего удобства».
- К медведям я ее отпустить обязан, - мрачно заметил Дамир. - А это, сам понимаешь, во что выльется.
Меня тут словно и не было! Они говорили обо мне в моем же присутствии.
- Позже, - не согласился Андрей. - Когда на практику поедет.
- Это ничего не даст, - бесстрастно возразил сильнейший. - Увы, тут я солидарен с Фирсановым - для всех будет лучше, если она погибнет.
У меня не было слов, ноги задрожали, волчица где-то глубоко внутри билась в конвульсиях паники, не имея возможности хоть что-то предпринять для своего спасения.
- Нет, - за это «нет» я мгновенно простила ему только что пережитое унижение, боясь дышать и страшась следующего мгновения. - Я ее альфа и я за нее отвечаю.
- Это вне твоих возможностей. Факт ее существования очень важен, и ты знаешь это.
- Да, - Андрей отвечал очень спокойно. - Но я справлюсь. Я беру ответственность на себя.
- Это ошибка. И она дорого обойдется тебе, сын.
- Я знаю ее лучше, - я скорее почувствовала, чем увидела его пристальный взгляд. - И готов рискнуть.
Страшно было не то что смотреть на мужчин, я дышала через раз, напряженно прислушиваясь к каждому звуку. Ощущение того, что сейчас решается моя судьба, было неотвратимым.
- Ты поддаешься эмоциям, - грустно возразил Дамир. - Признай очевидное.
- Нет! - в ответе Андрея зазвучала ярость.
- И ты за это заплатишь, - словно не слыша его, предупредил Дамир.
- Мы уходим, - не стал спорить Андрей, и я услышала, как он шагнул в моем направлении. - Пришли сюда наших. Раз мы остаемся, то надо исключить вероятность опасности на этой территории.
- Это ничего не даст, лишь отсрочит неизбежное, - подчеркнуто спокойно предупредил сильнейший.
- Это даст мне время. Мне нужно это время, - белый обхватил мое предплечье своей ладонью, намереваясь увести меня из апартаментов отца.
- Что ж, пусть будет так, - смирился Дамир, недовольно кивая.
Возле входной двери я таки решилась и бросила на него прощальный взгляд.
- До свидания, - по инерции шепнула вслух.
- Мне хочется надеяться, что у Андрея возобладает здравый смысл и наше следующее свидание никогда не состоится, - ответ Добровольского-старшего буквально приморозил мой язык к небу.
Я была потрясена настолько, что безвольно позволила Андрею в наступившей тишине вывести себя на улицу.
В таком состоянии уселась в машину. Молчала, не в силах подобрать слов, когда Андрей тронулся с места и, наверное, оторопело просидела бы так всю дорогу, если бы он не нарушил тишину первым.
- Отец вряд ли намеревался тебя обидеть или напугать. Он рассуждает абстрактно, не зная тебя и исходя из общей ситуации, - немного неловко попытался он сгладить эффект от слов сильнейшего.
Но куда там! На фоне того, что происходило в моей жизни и с моим окружением, слова Добровольского-старшего казались даже закономерными.
- А какова общая ситуация? - каким-то деревянным голосом спросила я. Не верила, что ответит. Честно ответит. Не после того как присутствовала при его разговоре с отцом, не после того как поняла, что все гораздо глобальнее и сложнее, нежели видится мне.
- Ты бы лучше сама глупостей не делала, чем о проблемах мироздания размышлять и лезть туда, куда уж точно не надо, - поморщился и, подтверждая мои умозаключения, сообщил Андрей.
- Например? - непроизвольно в голосе зазвучала агрессия, ответом на которую стал быстрый и властный волчий взгляд.
- Например, что за дикое предложение о расторжении договора? - и снова быстрый взгляд на меня. Этот взгляд в полной мере дал мне почувствовать, насколько он взбешен этим моим решением.
- Да, глупая попытка, - безучастным тоном согласилась я. - С моей стороны наивно было ожидать, что с моим мнением кто-то будет считаться у... белых.
Тело резко бросило вперед - это Добровольский неожиданно нажал на тормоза, остановив машину.
- При чем тут клан? - не обращая внимания на возмущенные сигналы едва не врезавшихся в нас автомобилистов, холодно процедил Андрей. - Ты почему-то полагаешь, что на нашем месте кланы черных, бурых или рыжих волков были бы более... сговорчивы?
Понимая, что разговор утекает в какое-то ненужное русло и вместо того, чтобы обсуждать собственные взаимоотношения, мы почему-то сцепились из-за межклановых противоречий, все же огрызнулась:
- Почему-то полагаю! Тебе самому не кажется, что именно белые несколько зарвались в своем обладании властью? А ведь ничто не вечно под луной... И не слишком ли вы с отцом заигрались, вот так распоряжаясь чужими судьбами? - меня понесло. В душе просто говорила обида - и на Добровольского-старшего, и на судьбу, и на Андрея. Она отравляла мне разум и заставляла стремиться задеть оборотня больнее. - Можно же и проиграть...
- Как мы заскулили, - белый впился в мое лицо острым взглядом, говоря с каким-то нарочитым презрением. - И храбрые какие стали. С чего бы это? Уж не заразна ли это «игра во власть»? Не подхватила ли и ты «вирус»? Или кровушка заговорила?
- Ты... отвратителен просто. Мерзок и противен! - чувствуя, что сейчас зареву, резко отвернулась к окну.
Однако тут же мужская ладонь, жестко обхватив подбородок, развернула мое лицо обратно.
- Да, я такой, - он с ледяной яростью сверлил меня взглядом. - И даже хуже, чем ты полагаешь. А уж ради собственных интересов... И не советую забывать об этом, когда в следующий раз решишь проявить инициативу не к месту.
- О-о-о, - я взвилась. - Не опасайся повторения подобной глупости. Урок я уяснила - кто я такая, чтобы мечтать о выборе, который отличается от решения моего навязанного насильно альфы? И я не забуду об этом никогда, как и о том, как ты унизил меня сейчас, о том, что ты меня обманул и воспользовался своим влиянием на меня. И даже зная, что тебе это безразлично, буду ненавидеть тебя за это и никогда не прощу!
Наверняка есть еще немало оснований для ненависти. Он еще во многом обманывает меня и... не только он.
«И... почему-то я надеялась на другое впечатление о себе у его отца! - только глубоко в душе призналась себе в подлинной причине злости. - И на другое утешение от него сейчас...»
Челюсть оборотня напряглась, взгляд наполнился усталостью, а рука, внезапно расслабившись, соскользнула с моего лица, слегка задев грудь. Он снова отвернулся к лобовому стеклу и ухватился за руль. Спокойно завел машину и тронулся вперед. Ехал медленно и размеренно, поддерживая одну скорость.
- А теперь послушай меня. И предупреждаю сразу - сделать придется именно так, как я скажу, - подчеркнуто нейтрально, в ответ на мою истеричную феерию, проинформировал белый, игнорируя мое взвинченное состояние. – С этого момента и до… (тут он на миг задумался) начала учебной практики во всем слушаешься меня, ведешь себя тихо и незаметно, ни с какими инициативами ни к кому не лезешь.
- Не слишком ли ты мягок? – ответила я намеком.
- Лена, – Андрей снова притормозил, остановившись у обочины, и с серьезным видом обернулся ко мне. – Уясни для себя несколько основополагающих моментов. Это облегчит тебе жизнь. Первое: одни тебя хотят убить. Второе: другие – использовать. Причем ни первое, ни второе тебе не понравится, а противопоставить этим намерениям ты сама ничего не сможешь.
- А ты? – я с вызывающим видом, скрывая страх, вздернула подбородок. – А тебе что надо?
После услышанного, но не понятого разговора Андрея с отцом я четко уяснила, что у белого на мой счет имеются определенные намерения. Неожиданные даже для его отца. А мне так тяжело было от собственного страха, вызванного непониманием и неприятием происходящего вокруг. И хотелось разобраться, быть как-то морально готовой к дальнейшему. Позиция сильнейшего меня подкосила, придав всем моим ощущениям оттенок безнадежности.
Добровольский некоторое время молчал, бездумно переключая радиочастоты. А потом, и вовсе выключив звук, осторожно начал объяснять:
- В принципе, я намеревался поговорить с тобой об этом еще вчера утром. Но… из-за твоего побега разговора не было. (Как же! А его черная волчица тут совсем ни при чем?) Хочу, чтобы ты знала, – я намерен защищать тебя весь период, что оговорен договором. Защищать как пару. Но и потом – я так решил – не оставлю тебя без своей поддержки. Поскольку я твой альфа, то ставлю тебя перед фактом: по истечении срока договора отправишься со мной на земли белого клана. Помогу тебе с дальнейшим устройством: учиться и работать можно и у нас. Но ты будешь подчиняться мне.
