затраты были терпимыми, но ценовое раздолье осталось в прошлом. Можно сказать, что тогда участники возились в песочнице, а здесь выбрались из неё.
Ладно, до конца яруса времени ещё достаточно, авось купит или добудет. Очень уж не хочется вкладывать в изначально хилый навык прорву символов, дабы довести его до приемлемых величин, где эффективность работы с мечами уже совсем иная.
Ну да ладно, нечего печалиться. Даже окажись книга передаваемой, Грешник всё равно бы её себе оставил.
Однозначно полезный навык. Неизвестно, до каких величин его надо развить, чтобы всерьёз угрожать бронетранспортёрам, но вот подрубить лапу тому же ночному ящеру — бесценно. Он ведь явно похлипче военной техники.
Смущают затраты энергии тела. Её у Грешника ночью не всегда хватало, чтобы постоянно удерживать на себе полный набор щитов, а этот навык одним применением отбирает половину от максимального запаса.
На восемнадцатом уровне энергия что тела, что духа восстанавливается со скоростью две единицы в минуту. Если довести уровень до двадцатки, получится три единицы, что погоду не сделает. Да, регенерация запасов — важно, но в текущей ситуации практичнее повышать их объёмы.
И думать об этом следует заранее.
Искры участники продают неохотно, а у неписей они встречаются нечасто и надолго не задерживаются. На первом ярусе с ними обстояло попроще, но там и размах не тот, и много с чем сложностей не наблюдалось.
Закинул книгу в скрытое хранилище, к алмазам и прочим самым дорогостоящим предметам.
Теперь можно поискать Беса.
* * *
Торговец обнаружился на окраине посёлка. Здесь собрались почти все уцелевшие после ночного побоища участники, и даже часть аборигенов затесалась. И те и другие внимали оратору, вещавшему с кучи камней, наваленной неизвестно для каких надобностей.
Непонятно, зачем его слушают туземцы. Или проявляют формальный интерес из-за ошибки кукловодов, забывших, что те не понимают язык участников, или что-то не понимает Грешник.
Начало выступления он пропустил, но догадался, что это тот самый охотник Веган, который хотел собрать народ на площади. Очевидно понял, что там сейчас не самые благоприятные условия, вот и перенёс место сбора.
По сути, речь охотник уже толкнул, и сейчас началось то, что можно назвать прениями:
— Да ты видел, что тут творилось?! Ничего ты не видел! Да хрен здесь кто-нибудь останется! Тебе надо, ты и защищай! В гробу я видал ещё одну такую ночку!
Такого рода выкрики доносились из толпы со всех сторон, и Веган, стараясь отреагировать на каждый, почти не умолкал.
— Народ! Коротко повторю ещё раз! Я знаю башковитых ребят, которые всегда говорят по делу. Они просчитали, что за вторую защиту призы будут совсем другие. Начислят гораздо больше. Может даже в десять раз. Вот прикиньте, сколько вы получили за прошлую ночь и умножьте это на десять. Да вы за месяц столько не заработаете даже на самой крутой миграции. И ещё учтите, что за антилоп крутые призы не начисляют, а на голых символах высоко не взлетишь.
— Красиво стелешь, но ты и другое посчитай. Вечером у нас в группе было шесть человек, а сейчас только двое. Покойникам награды не выдают.
— Да! Да! Сходи трупы пересчитай! — поддержала толпа.
Веган кивнул:
— Да, не спорю, это риск. Но ребята, вы посмотрите, вы тут сами четвёртое место вытянули. А сейчас с вами я, и со мной девятнадцать моих бойцов. Да каких бойцов, — хлопнув по плечу стоящего рядом высокого и плечистого бородача, охотник с гордостью представил: — Это Пушка. Он, как и я, в топе триста по баллам, а ещё несколько наших недалеко от третьей сотни отстали. Это вам не кто зря, это серьёзно. И ещё у нас есть время до ночи. Мы успеем подготовиться и встретить их, как полагается. Мои люди знают, что надо делать, они вам всё объяснят и покажут.
— Рачьё донное твои люди! На мартышках баллы набивали, да? Ты не видел, что тут творилось ночью, а я видел. Охота подыхать? Так это твоё личное дело. Я здесь не останусь и остальным не советую.
И так далее, и тому подобное. Одни и те же слова по кругу.
Грешник решил, что всё услышал, протиснулся к Бесу, склонился, еле слышно уточнил:
— Что-нибудь интересное рассказывали?
Бес поморщился:
— Ой, я тебя умоляю, какие тут интересы. Эти смешные работники цирка сами не знают, чего хотят. Но знаешь, если и точно останутся на ночь, им захочется много лекарств. А у меня лекарств теперь много, и нам таки надо их кому-то отдать за красивую цену. Самые быстрые торговцы уже сбежали, а мы ещё тут, и у нас есть товар, который нужен людям. Цена будет красивой.
Грешник покачал головой:
— Бес, сколько там этих желающих будут? Слёзы. Завязывай с торговлей, пора уходить.
— Я таки могу поинтересоваться: куда ты меня приглашаешь идти?
— Не знаю. Думал, ты мне скажешь. У меня, конечно, тоже кое-какие задумки есть, но для начала хотелось бы тебя послушать.
— О, я таки могу рассказать много. Давай пожалеем наше время и начнём с тебя.
Грешник поймал на себе взгляд Пушки — топового соратника Вегана. Тот очень уж пристально уставился, и при этом что-то торопливо нашёптывал лидеру.
Знакомая рожа, но не получается вспомнить, где его видел.
Пытаясь прочитать по губам, о чём там шепчутся, Грешник коротко обрисовал своё видение ближайшего будущего:
— На защиту я не подпишусь. Если там призы в десять раз дороже, значит и сложность вырастет. Не потянем. Мы сейчас приблизительно на южном краю полосы, занятой культистами. Чтобы попасть на север, надо пройти через всю их территорию. И потом как-то пробраться через проходы, которые они перекрыли. Я на первом ярусе уже так делал, повезло найти относительно свободную тропку. Там не было культистов, но тоже приятного мало. Как-то справился. Здесь тоже справлюсь, но не уверен, что смогу протащить туда тебя и всё наше барахло. В паре дней пути отсюда на юго-западе есть посёлок. Меньше этого, но зона там большая и спокойная. Культистов местные ни разу
