охотника… А где Бес?
— Пакует товары, хочет свалить. И, по-моему, свалить хочет с тобой. Он не боец, он мимо разукрашенных не проскочит, ему охрана нужна.
— А ты свалить не думаешь?
Ледибой пожал плечами:
— Пока не думал. Порно сказал за тобой присматривать, пока ты в отключке. Я присматривал. Ты очнулся, я теперь не нужен. Пойду его поищу. А там подумаю.
Оставшись в одиночестве, Грешник начал было писать сообщение Тарку, но тот, как это нередко случается, позвонил именно в этот момент:
— Снова привет, дружище. Ты уже в курсе последних новостей?
— Не знаю, — неуверенно ответил Грешник. — Я вообще-то только что проснулся, и мне особо никто ничего не говорил.
— Тогда я скажу. Ситуация такая: культисты резко возникли тысячами. Откуда взялись, не спрашивай. Их пару дней назад вообще, считай не было, а потом как-то быстро начали появляться. Похоже, появляются не везде, и лишь на полосе между севером и югом. Где-то по центру яруса зона эта тянется, за ней некоторые вообще ни разу крашеных не видели. Полоса широкая, и что самое паршивое, больше всего их на её северном краю. Получилось так, что проходы к выходу с яруса они там перекрыли. Это неполная информация, но готов поспорить, что так везде. То есть надо готовиться к тому, что свободных проходов вообще не осталось. Там в паре мест кастовые пытались наших ловить, засели на удобных дорогах, что на север ведут. Так этих кастовых там теперь нет, культисты их вымели за вчера и сегодня. Теперь они сами везде всё держат. Те из наших, которые с самого начала быстро на север прошли, оказались за этой полосой. Говорят что там, под границей яруса, культистов нет. Радости, конечно, там мало, но хотя бы можно спокойно с яруса выйти. На юге тоже без культистов. Но, сам понимаешь, теперь у нас большая проблема с севером. Даже с отрядом в пару сотен бойцов не пробиться. Те, кто сейчас у проходов застряли, рыдают. В буквальном смысле слова рыдают. Мол, ловить нечего, пройти не получится, что теперь делать, никто не знает. Такие вот дела на этот момент…
— А почему радости мало? — спросил Грешник.
— Ты о чём? — не понял Тарк, позабыв только что сказанное.
Совсем загоняли человека.
— Ты сказал, что те, кто сейчас находятся севернее полосы, занятой культистами, не рады этому. Не то ляпнул, или я что-то не понял?
— А… ты же не в курсе. Понимаешь, на севере пустыня, или очень сухая саванна. Причём везде. Жизни в ней почти нет, там невозможно нормально развиваться.
Грешник удивился:
— Совсем нет? Я в пустыне много кого находил. И меня находили…
— Ну как тебе сказать… Грех, я эту пустыню не видел, но все мои, которые успели до неё добраться, говорят, что дело совсем тухлое. Почти нечего ловить. Народ дружно разворачивался и шёл назад. До затопления яруса времени ещё полно, хотели успеть подзаработать на хороших полянах. И теперь им туда хода нет.
— Телепортами можно, — напомнил Грешник. — Места южнее и севернее культистов у них на картах открыты. В крайнем случае можно всех туда телепортацией перетащить.
— Грех, ты в курсе, сколько стоят такие камни? Да и сомневаюсь, что их столько в продаже найдётся. Редкий товар. И вообще, забудь о них. С этой ночи они работают в один конец.
— Это как?
— Грешник, если ты с севера на юг, в зону культистов или за неё портуешься, портал открывается. А вот с юга на север он открывается только до зоны культистов. Дальше никак. При попытке открыть такой портал, приходит сообщение, что открытые на севере участки не работают. И заработают они, если разок через позиции культистов пройдёшь. То есть надо заново добраться до севера. Так что забудь.
— На первом ярусе я нормальный проход нашёл. И не я один. Вспомни, там тоже перекрывали дороги, только не культисты, а кастовые.
— Грешник, говорю же тебе: забудь, тут всё гораздо сложнее. Тут теперь вообще непонятно, что там да как. И дело даже не в засадах на путях, нам ведь могут полностью перекрыть кислород. Безопасные зоны, считай, потеряны. Я про середину яруса, само собой. Вот только большинство таких зон или в ней располагаются, или поблизости. Сейчас все, у кого голова на месте, разбегаются из посёлков. Боятся, что дикари снова попрут. И, похоже, так и будет. У некоторых зон шансы есть, но я не уверен, что наберутся желающие за них биться, а местные без наших долго не продержатся. А за зонами и до полян очередь дойдёт. Прижмут нас везде, по всем направлениям. Будем сидеть по кустам, а потом придётся поплавать со стражами. И выживут лишь те, кто успели до всего этого на север попасть.
— Тарк, это всё понятно. У меня вопрос про поляны. Они что, вроде той пустыни, где я скорпионов косил?
— Я точно не знаю, сколько, как и кого ты там косил. Видел твои достижения, ты, похоже, даже в северной пустыне приключения найдёшь запросто. Талант у тебя их находить. А у нас тут без великих достижений, но тоже неплохо. Вот ты знаешь, что такое великие миграции в Африке?
— Представляю.
— Грех, да ни черта ты не представляешь. У нас, на Земле, половина Африки, это пашня и пастбища. Из остальной половины нормальных земель клочья там и сям. Зверьё почти всё выбито, а то, которое не выбито, просто картинка для туристов. Антилопы, жирафов немного, страусы, слоны кое-где, то да сё. Всё, что уцелело, жмётся по национальным паркам. Да и там браконьеры достают. Тут всё иначе. Грех, я видел, как река вышла из берегов, когда через неё стадо начало переправляться. Я видел, как на береговой обрыв они друг по другу забирались. Передние упирались в обрыв, и следующие шли по ним. А затем следующие уже по ним поднимались. Там туши в десяток слоёв утрамбовало, а они всё шли и шли, не замечая потерь. Пока слой мяса не сравнялся с обрывом, так и топтались друг по дружке. Как сравнялся, так и пошли дальше. Там лучник вроде тебя сможет за день набивать этих антилоп тысячами. Грех, там травы не видно,
