- Не нервничай, - повторил он, слыша как хмыкнул Саган. - Это все-таки соревнования, из ловушки должен быть выход. Просто надо подумать.
Роберт бы придумал. Он бы, наверно, уже шел дальше, просчитывая в уме все дальнейшие шаги и планируя, что закажет на ужин.
А ведь даже если они сейчас выберутся, Донно не сможет ни блокировку вернуть, которая наверняка обнулилась, ни уравновешивающие плетения, которые ставил Роберт. И как там Энца? Что с ней?..
- Ничего не придумывается, правда? - тихо спросил Саган.
Кажется, он отполз дальше.
Насколько простирается их ловушка?
Донно руками ощупал землю вокруг себя, борясь с тошнотворным головокружением. Утоптанная земля, островок травы, прошлогодние листья, сухая хвоя... они, вероятно, все там же, на тропе, только укрыты этим колпаком.
В его руку скользнули холодные пальцы.
- Боюсь, отсюда не выбраться, - сказал Саган. - Придется просидеть до конца соревнований. Ни разу не слышал о таких ловушках.
- Как твоя нога? - спросил Донно.
- Не знаю, - ответил юноша. - Я ничего не чувствую. А ты не боишься? Тебе не страшно?
- Да, - сказал Донно. - Боюсь, что там Энца одна в беду попадет.
- Вот как, - удивился Саган. - А вдруг нас тут съедят?
Холодные пальцы сжались на его ладони, и Донно отдернул руку, не уверенный, что это Саган.
- Кто же съест? Такого не может быть, чтобы на спортивных соревнованиях кого-нибудь ели.
Саган захихикал.
- Ну а вдруг? Разве ты не должен сейчас придумать, как отсюда выбраться?
- Я думаю, - огрызнулся Донно.
Он продолжил ощупывать пространство вокруг себя, и отчего-то тошнота усиливалась, а движения становились все медленнее. Кто-то взъерошил волосы на его голове.
- Жаль, - сказал Саган. - Кажется, время выходит.
Пальцы, что гладили волосы, вдруг резко впились в них и дернули, так что голова Донно задралась кверху. Лицо застыло от чужого ледяного дыхания, и Донно в бессильном гневе попытался ударить невидимку.
Что-то пронзительно захихикало, и от этого звука заложило уши. Саган печально вздохнул.
А потом чернота наполнилась визгом, который ввинчивался в уши и скручивал суставы. Ледяное дыхание пропало, как и руки, державшие его. Донно обхватил голову руками и повалился наземь.
Мир вокруг взорвался.
Протяжный скрип, шелест, набирающий скорость и силу - а потом глухой, тяжелый удар о землю, который отдается прямо в груди.
Трясутся руки, как у древнего старика, ходят ходуном, словно существуют сами по себе.
Донно лежит ничком на давешней тропе, солнечный свет режет глаза даже сквозь ресницы, а все тело болит, словно с него содрали шкуру. Резко, слишком резко вернулись все чувства, и Донно стонет, не в силах сдержаться.
- Саган! Донно! - кричит откуда-то сверху Энца. Густо намешаны тревога и облегчение. Саган не чувствуется.
Донно берет себя в руки, считает до двадцати, потом обратно. Дышит. Дыхательной гимнастике научил его Роберт, и Донно сейчас почти чувствует тяжесть ладони напарника на плече.
Открывает слезящиеся глаза.
Все та же тропа.
Только лес отодвинулся, и теперь они находятся посреди поляны. Саган лежит неподалеку, лицом в землю, без сознания. Энца скользит вниз по ветвям старой ели, с такой высоты, что у Донно захватывает дух, но девушка спокойна, только расправила руки в стороны, и вокруг них - дрожащее марево магии, словно крылья из сгустившегося воздуха.
Когда Энца добежала до него, Донно уже более-менее пришел в себя, и вдвоем они перевернули беднягу Сагана, у которого, похоже, сегодня был неудачный день. К разбитому лбу добавилась кровоточащая ссадина на скуле, ее Энца залила йодом из рюкзака юноши. От жжения Саган пришел в себя.
- Ну... что это такое было? - простонал он. - На нас что-то упало?
Они помогли ему сесть и Саган вытаращил глаза:
- Тут взорвалось что-то? Нас перекинуло? Почему все деревья повалились?
Донно вздрогнул, невольно ловя его эмоции, и встал, чтобы отойти подальше и осмотреться. В самом деле, эта поляна оказалась искусственной: пять или шесть крупных деревьев были ровно срезаны и лежали, образуя круг, в центре которого стояли незадачливые спортсмены.
- Это я, - пояснила Энца. - Вы в какую-то ловушку попали. Хлопнуло что-то, я повернулась - а вас нет. Только такой шар висит в воздухе, большущий. И от него ниточки к деревьям. И он пузырится, пузырится, и то пленкой радужной затягивается, то мутный становится. Я побоялась его трогать, а узнать что такое, я же не могу. Потом смотрю - на деревьях в тех местах, куда в них входят нитки печати выжжены. Я подумала, что если их разрубить, то ловушка раскроется.
- Обалдеть, - выдохнул Саган, но тут же нахмурился. - А если бы на нас упало? Или на тебя?
- Я осторожно делала, - уверила его Энца.
- Саган, ты сможешь идти? - спросил Донно. - Лучше двигаться дальше.
Они проверили свои вещи, и поспешили покинуть поляну. Проходя мимо последнего срубленного дерева, Донно заметил за ним несколько коричнево-серых глыб, в которых угадывались останки големов.
Проследив за его взглядом, Энца пояснила:
- У них тут засада была. Видимо, для того, кто из ловушки выберется.
- Да уж, - присвистнул Саган.
- Очень странная ловушка, - сказал Донно, чтобы отвлечься. Без привычной блокировки чужие эмоции захлестывали, и он все никак не мог настроиться на нужный лад, чтобы отсеивать их. - Мы были в темноте, и абсолютно без магии. Каким образом можно было выбраться? И кто-то постоянно хватал нас за руки...
- Надо же, - сказал Саган. - Даже жалко, что я отрубился и все пропустил.
Донно сбился с шага - но лишь на миг.
- Ясно, - тяжело сказал он.
Больше к этой теме он не возвращался - слишком неприятно было.
Да и не до того стало.
Сначала они уговорили Энцу больше не останавливаться и не охотиться - а быстрее двигаться к выходу, но как назло, засады конструктов стали слишком частыми. Теперь уже и Донно не рисковал пользоваться чарами: из-за ловушки все плетения, которые держали в балансе его энергию, слетели, и в любой момент уровень мог упасть.
Сканирующую сеть он свернул до необходимого минимума - и то, она постоянно сбоила, Донно никак не мог поддерживать нужную концентрацию. Это его раздражало, и он еще сильнее нервничал, теряя контроль.
Энца, как он чувствовал, тоже переживала, но, видимо, больше из-за напряжения в их компании, поэтому некоторое время пыталась поддерживать разговор. Получалось у нее плохо, да и отвлекалась все время.
Теперь они сражались втроем: Саган усаживался прямо на землю и доставал лук, Донно вставал с фалькатой рядом, а Энца сразу уходила подальше от них, чтобы не задеть. Потом по ее настоянию они собирали "жетончики", хотя Донно и ворчал, что это лишняя трата времени.
Малейшие изменения магического фона - и он заставлял своих спутников обходить подозрительное место по лесу. Саган терпел, хотя волны боли и усталости от него все сильнее захлестывали Донно.
Еще две явные ловушки они обошли, в третью попалась Энца. Ну, как попалась. Зачарованная петля захлестнулась вокруг щиколотки, и Энца с невнятным воплем взлетела вверх ногами. Прежде чем Саган и Донно успели что-то сделать, девушка извернулась в воздухе и отсекла бечевку вместе с несколькими сучьями дерева. С шумом ветки обрушились на тропу, Энце удалось приземлиться на ноги.
- Пожалуй, - проворчала она, - и я уже начала уставать от всего этого.
- Ты как? - спросил Саган.
- Нормально, - сказала она. - Слегка передавило ногу, но ничего. Надеюсь, уже недолго осталось.
Оставалось и вправду совсем немного, но чтобы пройти этот путь, им понадобилось гораздо больше сил, чем они думали.
До выхода оставалось не более двухсот метров - по крайней мере, так было указано на покосившемся деревянном столбе у поворота. До столба этого они не дошли всего ничего.
Донно ничего не почувствовал. Ни пятым, ни шестым, ни тридцать девятым чувством. Что уж говорить об Энце, которая не могла сканировать местность, или о Сагане, который настолько вымотался, что последние силы уходили на ходьбу. Он же еще и старался поменьше виснуть на них и идти быстрее, а его чувство вины кислой тошнотой отдавалось в Донно.
Не почувствовал. Они вляпались в ловушку все вместе и поняли это, только услышав за спиной тонкий дрожащий звук, будто лопнула струна.
Повернулись все разом, и Саган ахнул: причудливым цветком поднимался над тропой огненный сполох. Даже юноше хватило его способностей разглядеть невидимую паутину силовых линий.
- Настоящая Жгучая лилия! - воскликнул он, а Донно, подхватив обоих в охапку, диким прыжком рванул в сторону.
В мгновение ока цветок превратился в ревущую колонну огня.
- Ты сможешь его остановить? - крикнул Донно.
