ритуал.
Правда, ощущение от этой второй «звезды» шло какое-то очень смутное и неустойчивое. Словно ее нужно как-то подхватить, или вдохнуть в нее жизнь. Прямо сейчас, пока не погасла.
Повинуясь порыву, я вытянул руку ладонью вверх.
Уж не знаю, догадались ли остальные или тоже что-то почувствовали, но не замешкался никто. Дхармоттара первым положил ладонь поверх моей. Его руку сверху накрыли все остальные.
— Клянусь заботиться о клане, — начал я, — и об интересах каждого кланового рода, который доверил мне свою судьбу. Вы — моя опора, я — ваш вектор. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И я сделаю все, чтобы каждый род в клане и клан в целом росли и процветали. Да пребудет с нами Вечность!
Это был текст клятвы для главы клана из ритуала.
Обстановка не та, я хотел обставить ритуал куда более торжественно. Зато момент тот самый. Не зря же сила мира так отреагировала на наш общий настрой здесь и сейчас.
— Клянусь быть верным клану, заботиться о его интересах, — заговорил глава рода Дхармоттара, — хранить его тайны, помогать и защищать. Клянусь сделать все, чтобы стать столпом силы клана, его опорой, надежным тылом и частью общей движущей силы. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И да пребудет с нами Вечность!
«Виртуальную» магическую карту я не убрал, она так и висела где-то на периферии моего зрения. И показывала ровно то, что меня интересовало: наши клановые «звезды».
После слов Дхармоттара ярко подсветился один из лучей второй «звезды».
Следующим клятву слово в слово повторил глава рода Мохини.
Отчетливо проявился еще один луч.
Магади — третий луч.
А вот когда заговорила Асан вторая «звезда» полыхнула вся.
Очень интересно. Если считать, что первая звезда — это я, то пятый род для второй «звезды» не нужен, что ли?
Когда клятву произнес Астарабади, мне на миг показалось, что вокруг контура второй «звезды» почти вплотную проявился еще один. Но только на миг. Потом вторая «звезда» стала обычной.
А у меня появилось стойкое ощущение, что клановый ритуал все-таки неправильный. Чего-то нам не хватило.
Мы вполне можем иметь три клановые «звезды» даже в таком составе.
Но не с этим ритуалом.
Ладно, разберусь. Не прямо сейчас, но разберусь обязательно.
— Поздравляю, братья и сестра, — улыбнулся я. — Мы — двухзвездный клан. Чувствуете?
Я их очень хорошо ощущал, вплоть до того, сколько магов составляет «костяк» каждого рода. И почему-то я был уверен, что они тоже должны друг друга чувствовать. Может, не так отчетливо, как я, но тем не менее.
Причем этому я даже мог логическое обоснование дать.
По описанию ритуала каждый род приносит клятву главе клана по очереди, в ритуале задействованы в отдельно взятый момент только двое: глава рода и глава клана.
Мы же принесли клятвы все вместе. И сила Мира объединяла не меня с каждым клановым родом, а нас всех воедино, по сути.
— Да, — с удивлением отозвался Дхармоттара и требовательно уставился на меня. — Как⁈
— Вместе — значит, вместе, — улыбнулся я в ответ. — Что тут непонятного?
Мохини и Магади покосились на меня очень скептически. Никто не сказал вслух, что ритуал такого не предполагал, но все это понимали. Наверняка подумали, что это опять какие-то мои знания из прошлого мира сработали.
Да и пусть, не буду я им ничего объяснять. Сработало? Отлично.
Я получил именно то, что хотел.
И клану столь тесная связь только на пользу.
* * *
Император и его старший сын стояли плечом к плечу и смотрели на магическую карту.
— Две звезды? — неверяще произнес наследник трона. — Как?..
— Хороший вопрос, — хмыкнул император.
На пару секунд вновь воцарилась тишина.
— Они сегодня, похоже, приняли в клан род Астарабади, — сказал наследник. — По крайней мере, судя по докладам службы наблюдения, клановый сбор у них состоялся примерно час назад. И других поводов для него я не вижу.
Император поощрительно кивнул.
— Но даже если так, — продолжил наследник. — Я не понимаю. Всего шесть родов в клане, и в половине из них по одному-единственному магу!
— А первая «звезда» как? — насмешливо поинтересовался император. — Тогда их вообще четыре рода было. Из них два — по одному магу.
Наследник поморщился.
Первым «звоночком» был клан Лагари. Это теперь ясно, что Шанкара Магади — полноцветный маг, а тогда «зеленый» маг в последнем луче «звезды» пошатнул всю логику, которая выстраивалась на протяжении столетий наблюдений.
До Шанкары Магади система казалась вполне стройной: каждый род, представляющий собой «луч звезды» должен был собрать максимально полный спектр магических цветов. Кому-то для этого хватало пять разноплановых магов, кому-то нужны были оттенки семи-восьми магических цветов.
Впрочем, и с Шанкарой Магади все быстро прояснилось. Полноцветный маг может заменить собой любой недостающий цвет, это тоже показалось вполне логичным.
Но клан Раджат разбил вдребезги всю теорию.
Четыре рода. Всего четыре — и «звезда» этого клана загорелась чуть ли не сразу после получения права на клан. А может, и сразу, просто никому из императорского рода в голову не пришло проверить карту в тот же день.
И ладно бы, у Раджат было пять родов в клане. Пусть даже полноцветный маг может заменить собой весь луч «звезды» — это тоже было бы вполне логично. Он и есть спектр, в конце концов.
Но, выходит, и это слишком заниженное предположение. Трех полноцветных магов достаточно для клановой «звезды»? А, может, и не трех?..
Может, вторую «звезду» клану Раджат дал не шестой род, а четвертый полноцветный маг?
— Род Астарабади не мог повлиять на клановые «звезды», — произнес император, словно прочитав мысли сына. — У них даже родового камня еще нет. С точки зрения кровной магии этого рода вообще пока не существует.
— Так и род Муйизен только начал сживание с чистым родовым камнем, — рассеянно ответил наследник трона.
— Вполне вероятно, и китаянку можно не учитывать, — кивнул император.
— Получается, два полноцветных мага — это клановая «звезда»? — сделал вывод наследник.
— Возможно, — неопределенно покачал головой император. — Мы зря не наблюдали в реальном времени. Когда у Сидхарт появилась четвертая «звезда»? До вхождения в клан рода Бхаскара или после?
Наследник задумался. Он тоже не помнил.
Прежде никто из императорского рода часто и тщательно магическую карту не отслеживал, к ней обращались по
