подобно театральному занавесу, твоим слезящимся глазам предстает все пространство
склада. Оно застлано толстым слоем черно-серого пепла, повсюду торчат уголки
сохранившихся книг, а в противоположном от вас конце помещения две группы людей –
Филипп и его иноземцы, а также, ты поклясться можешь, Лидия и крепыши – устроили
глупейшую с виду перестрелку. Они стреляют друг в друга, но так как не осталось ни
малейшего спасительного заграждения, им приходится бегать по пепелищу в хаотичном
порядке, спотыкаясь об уцелевшие книги и увязая в пепле. Филипп жмется за бетонную
колонну стены. Лидия, как в фильме, на мгновения высовывается из дверного проема,
стреляет и вновь исчезает.
Пока две враждующие группы заняты собой, вы с Никитой спасены. Или нет? Ты
осознаешь, что дверь черного входа по-прежнему заперта. Брат Адель ползает на коленях в
пепле и, смеясь, как безумный, собирает выжившие книжки. На полу около двери валяются
его ключи. Ты быстро их подбираешь, время на исходе, пробуешь каждый ключ, нервно
скрежещешь зубами, и только четвертая попытка венчается успехом. Путь на свободу
открыт. Ты выскакиваешь на улицу, но тут же замираешь. Никита там остался. Приходится
нырнуть обратно в вонючее, заполненное свистом пуль помещение. Ты подбегаешь к
коленопреклоненному безумцу и изо всех сил тянешь его за собой. Никита не
сопротивляется. Он охотно встает на ноги и идет к выходу, правда, не перестает при этом
ликующе смеяться и повторять:
- Отпечатки пальцев. Точно! Отпечатки пальцев. Конечно. Отпечатки пальцев! Мы
спасены!
Вы на улице. Вы бежите. Звуки стрельбы затихают далеко позади. Большинство книг на
складе было уничтожено. Некоторые по какой-то причине уцелели. И нет сомнения, что
первыми обратились в прах – деньги из шляпной коробки Адель.
* * *
Двери лифта беззвучно открылись на Уровне А1.
По цвету и дизайну коридор на этом этаже ничем не отличался от всех прочих коридоров
Дома, только потолок, безусловно, выше, и сам он намного шире. И еще здесь почти не было
дверей. Медленно продвигаясь вперед, я насчитал на своему пути четыре двери с каждой
стороны. Все они наверняка вели в кабинеты высших божеств пантеона. Высокие парадные
двери в покои хозяина, покрытые изящной и вместе с тем какой-то строгой резьбой,
находились на месте входа в вентиляционную рубку. Не было ничего странного в том, что
именно на Уровне А1 отсутствует вентиляционная рубка, – здесь ведь обитают такие важные
сущности. Но я так и не получил ответа на вопрос, кто же отдает приказы о сеансах продува
всем нижним уровням. Сам хозяин? Кто-то из его свиты и ближайших подчиненных? Или,
возможно, главная вентиляционная рубка Дома замаскирована? Ведь система продувов – это
большая тайна.
Приближаясь к покоям хозяина, я испытывал все усиливающийся благоговейный ужас и
пытался успокоить себя такими вот бестолковыми мыслями. В действительности же мне
дела не было до тайны системы продувов, – все меркло перед тем фактом, что я – рядовой
ангел-хранитель с Уровня Ц – нахожусь на самом верхнем и священном этаже всей махины
здания. Пусть даже меня приговорят к казни за проявленное своеволие, подумал я тогда, но
все равно счастливей меня никого нет, ведь я удостоился такой великой чести! Правда, около
красивых белоснежных дверей в кабинет верховного божества меня все-таки настигли
140
сомнения. Не было сил ни постучаться, ни дотронуться до кнопки открытия. Как я могу туда
войти? Это же бессмыслица просто. Как я могу посмотреть на создателя? Просто войти и
заговорить с ним? Нет, это невозможно. Я слишком мал и ничтожен, чтобы даже мечтать об
этом. Бог, он ведь так красив… что я даже не могу в полной мере оценить его красоты.
И как раз в тот момент, когда во мне созрело решение вернуться к лифту, спуститься на
свой этаж и ждать решения верховного суда в келье, пусть хоть на этой уйдет целая
вечность, в ту же секунду из-за дверей хозяина раздался возмущенный голос:
- Ну долго я еще ждать буду? Войди уже, хватит мяться.
Тяжело вздохнув, я подчинился. Нажал на кнопку. Створки разъехались в разные
стороны и… Не знаю даже, как объяснить. Понимаешь, Дом не материален. Я описывал свое
путешествие и все свои состояния в категориях физического мира только для того, чтобы
тебе было легче меня понять. И признаюсь честно, очень тяжело находить словесный
эквивалент всем красотам и чудесам Дома, потому как ни одна мыслеформа не в силах
тягаться с таким великолепием. Земной текст – слишком примитивная и грубая субстанция,
чтобы передать, не сфальшивив, всю необыкновенную простоту Дома. И если, возвращаясь к
нашей теме, переводить на язык физического мира то, что я увидел в кабинете хозяина,
получится самая настоящая белиберда.
За простым столом сидела женщина, внешне очень похожая на работниц земных ЖЭКов:
полная, в розовом костюме с узором из крупных ромашек, и на голове у нее высилась
блестящая от лака каска волос – разумеется остервенело белокурых, но темных у корней.
Прошу прощения, – на двух ее головах, ибо то была двуглавая женщина. В довершение всего
прямо над ней расправила свой капюшон гигантская очковая кобра, несколько безучастная к
происходящему вокруг, как мне тогда показалось. Я замер в дверях и тупо уставился на
женщину. Она молчала и испытывающе смотрела на меня. Всеми четырьмя глазами.
- Прошу прощения, вы и есть верховный бог? - выдавил я из себя, приложив к тому
максимум усилий.
- Дурак, что ли? – поразилась одна ее голова, вторая молчала и только смотрела. – Я всего
лишь верховная заместительница верховного бога.
А я по-прежнему стоял, не зная ни как реагировать, ни что предпринять.
- Точнее, одна из заместительниц, заместителей несколько, но на этой неделе обязанности
верховного заместителя выполняю я, - уточнила богиня. – Да ты проходи, не волнуйся, - она
встала изо стола и указала на ближайших к себе стул. – Чувствуй себя как дома, -
очаровательно и тихо засмеялась.
Чуть осмелев, я прошел к стулу, низко поклонился (только тогда, дубина, вспомнил!) и
снова выпрямился только через несколько минут. Потом уже сел на предложенный стул.
Кобра на меня никак не реагировала. Возможно, она бессовестно задремала на посту.
- Поздравляю! – с ходу начала та же голова богини. Вторая, как и прежде, молча
смотрела. – Твой опыт прошел удачно.
- Какой опыт? – я сперва даже не понял.
- Твой опыт, - терпеливо объяснила верховная заместительница.
- Разве?
- Ну конечно! Подопечная тебе душка избежала экстирпации и вернулась на правильный
путь, свои обязанности ангела-хранителя ты выполнил на пять с плюсом.
- Операция была прервана, я знаю, но это не по моей воле. В тот момент я как раз,
наоборот, лишился какой-либо связи с подопечной душкой.
- Но ты создал благодатную почву для ситуации.
- Нарушив при этом все законы Дома…
- Но это-то и замечательно! – на лице разговаривавшей со мной головы появилась
широкая, лучистая улыбка. Вторая молчала и смотрела. – Замечательно, с какой
настойчивостью ты убеждаешь самого себя, что Дом не знал об этом эксперименте!
- Дом участвовал в эксперименте…
141
- Пойми, мы до последнего боремся за каждого человека, за вечность каждой душки. Твой
опыт увенчался успехом, и у всего Дома, также участвовавшего в нем, сейчас праздник. Но
без законов нельзя, как же иначе будет функционировать такая громадина? Однако в случае
божественной надобности нужно уметь и обходить эти законы. Обходить с умом, чтобы
достичь истины. До тебя такое не раз происходило, и в нашем кабинете, хотя не стоит об
этом никому рассказывать, побывал уже не один ангел-хранитель. К сожалению, конечно, в
вашем профсоюзе не так много ответственных работников, как бы хотелось. Ты же проявил
себя истинным ангелом-хранителем, достигнув главной профессиональной цели. От лица
всего Дома выражаю тебе благодарность.
Верховная богиня-заместительница протянула мне обе руки. Ее разговорчивая голова
улыбалась, молчаливая – все смотрела. То было самое восхитительное по ощущениям
рукопожатие за все время моего существования, и впечатлений от него не смогла испортить
даже гигантская кобра, совершенно неприлично всхрапнувшая в самый ответственный
момент.
- А я могу… - неуверенно начал я.
