рядом и заниматься корректировкой. Часом позже Скрипач попросил Рэда хотя бы на двадцать минут прилечь, тут же, в кокпите, но тот отказался — невозможно. Очень трудный этап, какое там прилечь.
— Тогда давай еще в схему препаратов добавлю, — вздохнул Скрипач. — На тебя смотреть больно. Ит, тащи укладку, давай думать, что ещё можно сделать.
— Идите кто-нибудь на нос, — попросил Рэд. — Гляньте глазами, что там.
— Не опасно? — спросил Лин.
— Пока нет, — Рэд задумался. — Один раз посмотри, и обратно. Потом поднимаю колпак.
Впереди, вопреки опасениям Рэда, ничего не было, но над водой, в отдалении, Лин заметил полоску зеленоватого света, о которой, конечно, рассказал Рэду, как только вернулся.
— Это мост, — объяснил Рэд. — Тот самый. До него еще часа три хода, а то и больше, уж как получится. Под ним будем проходить в сборе, под колпаком и в клетке.
— Значит, там опасно, — понял Ит.
— Да, и ещё как, — кивнул Рэд. — Может, поужинаем пока? Снова есть захотелось.
— Есть хочется, потому что мы тебе гормоны гоним, — пояснил Скрипач. — Чтобы поддержать как-то. Поесть сейчас всем сделаю, но тебе всё-таки надо прилечь, хоть ненадолго. Отдай Пятому управление, он справится. Справишься?
— Справлюсь, — пообещал Пятый. — Ты же рядом будешь, если что, тут же отдам. Ложись, правда. Ну Рэд, ну пожалуйста.
— Ладно, уговорили, — кивнул Рэд.
— Сейчас подушку принесу, и плед, — пообещал Ит. — И лхуса. Отдохни немного, нельзя тебе пока что так долго работать.
— Да понял уже, а что делать. Какой же я хилый стал, — Рэд виновато вздохнул. — Ни на что не гожусь.
— Это ты брось, — строго произнес Скрипач. — Всё, я за едой, скоро буду.
* * *
С едой Скрипач заморачиваться в этот раз не стал, разогрел всем готовые рационы, а Рэду добавил к рациону в качестве бонуса пару сладких батончиков из своих запасов, и чашку слабого кофе с молоком и сахаром. Кофе Рэд, к слову сказать, любил, и из всех человеческих напитков отдавал предпочтение именно ему, к чаю же рауф относился нейтрально, и, если выбор стоял между чаем и лхусом, всегда выбирал лхус.
Наскоро перекусили, и собрались в кокпите — потому что «Либерти» подходила к мосту, который представлял собой поистине завораживающее зрелище, и чем ближе тримаран к нему находился, тем больше деталей можно было различить.
— Он живой, этот мост? — спросил Скрипач, когда они подошли уже достаточно близко. — Там что-то движется. И светится.
— Да, живой, — кивнул Рэд. — В основе кремний, если я правильно понял тех, кто в этом разбирается, а вся остальная часть конструкции — из всего подряд. И постоянно меняется.
— То есть, по сути, мы видим что-то вроде миграции? — уточнил Ит.
— Не совсем, — Рэд задумался. — Скорее уж всё сразу. И миграцию, и обмен данными, и переброску каких-то видов на другой континент… сложно сказать. Ещё мне говорили, что мост, по сути, это один живой большой зив, который работает проводником всего и вся в этом месте.
— Но у них же есть леталки, — напомнил Скрипач. — И плавалки. И чего у них только нету.
— Значит, здесь так нужно, — пожал плечами Рэд. — Они нам не докладывают. Мост и мост, все давно привыкли.
— То есть он, получается, полкилометра длиной? — спросил Ит. — И ни одной подпорки?
— Семьсот метров, — поправил Рэд. — Он заходит на оба берега пролива. Сейчас ближе подойдем, увидишь. И он высокий, под ним десятимачтовые суда запросто проходят в любом месте.
— А какой он ширины? — Ит нахмурился. — Рэд, погоди, то есть он…
— Больше трехсот метров, — спокойно ответил Рэд. — И пройти под ним та еще задача. Потому что ветра там почти нет.
— И как проходить, если нет ветра? — спросил посерьезневший Лин.
— Мы выходим левым галсом вот к этому ориентиру, — Рэд ткнул пальцем в карту. — Это каменная осыпь. Разворачиваемся, максимально разгоняемся, заходим на максимальной скорости в ветровую тень, которую создает мост. А дальше мы начинаем молиться всем богам, чтобы скорости хватило до выхода, потому что там снова будет ветер. Если у нас не получается, мы спускаемся по течению обратно, снова доходим до осыпи, набираем скорость, и пробуем ещё раз. И ещё. И ещё. До результата.
— И сколько раз ты так максимально тут делал? — спросил Скрипач.
— Восемь, — ответил Рэд. — Это было не сейчас, лет двадцать пять назад. Думал, поседею здесь, потому что, как вы можете догадаться, другого пути не существует. А ветер зивы в области моста глушат напрочь, потому что такой конструкции он может навредить, как вы понимаете.
— Угу, им может повредить, а остальные — как хотят, потому что проблемы индейцев шерифа не касаются, — пробормотал Скрипач. — Эх, жаль, нечем грести. Весла были бы весьма кстати.
— Нет, не получилось бы, — покачал головой Рэд. — Потому что с моста в воду падает… всякое. С которым лучше не контактировать. Предупреждаю, клетку закрою наглухо, мне на судне ремонтные шарлы не нужны совершенно.
— Ооо, это тема, — заулыбался Скрипач. — Ремонтные шарлы — это наше всё. Мы одну-единственную цепочку вдесятером ловили целый день. Правда, по городу. Так, берем лучевики, народ. Шарлы — это серьезно. И это на фиг нам не надо.
— Если бы там были только шарлы, — хмыкнул Рэд.
* * *
Вблизи мост оказался поистине исполинской конструкцией, при виде которой поневоле брала оторопь: потому что существам, всю жизнь прожившим в техногенных мирах, и сталкивающихся с тем, что производили зивы, лишь при необходимости, подобное видеть, конечно, раньше не доводилось.
Больше всего мост напоминал шевелящуюся, светящуюся, движущуюся неоднородную массу, которая находилась в беспрестанном движении, не останавливающемся ни на секунду. А ещё мост — звучал. Издали казалось, что от него отходит и разносится далеко над водой равномерный низкий гул, но при приближении гул распадался на какофонию звуков: гудение, жужжание, низкое, басовитое, хлюпанье, тяжелые вздохи, шлепки, стрекот… И это они еще находились от моста на приличном расстоянии, «Либерти» шла пока что левым галсом, только готовясь к нужному развороту.
— Что-то они сегодня оживились, — заметил Рэд. Он, как и все прочие, смотрел на мост, почти не отрываясь. — Нечасто такое вижу, обычно тут поспокойнее…
С нижней части моста сорвалась и рухнула в воду, подняв тучу брызг, длинная извивающаяся тварь, длину которой Ит навскидку определил метров в тридцать — и ему стало совсем уже не по себе. А если вот такое же упадет на «Либерти», что тогда? Костей не соберешь. Рэд, видимо, подумал о том же самом, мазнул пальцем по визуалу — поплавки стали подтягиваться, и образовывать клетку над каютой и кокпитом.
— Бесполезно, — покачал головой Ит. —
