получилось у «Либерти» — повредила левый поплавок, придется вставать на ремонт, правда, небольшой, но всё-таки. Ханна, конечно, была расстроена, но, судя по всему, такое повреждение было меньшим из возможных зол, да и с небольшой течью в поплавке «Диадема» на помпе дойдет до ремонта запросто.
— А что за ремонт такой? — спросил любопытный Скрипач. — Тут есть какие-то базы?
— Есть, три штуки, на островах, — ответил Рэд. Разговор этот происходил уже под вечер, Рэд отдохнул, выспался, и, кажется, был готов к новым подвигам. — Сутки хода. Мы пройдем мимо, нам там делать нечего, а вот им придется задержаться.
— Хорошая тетка эта Ханна, — заметил Скрипач.
— Да, она славная, — кивнул Рэд. — Из местных. Они тут уже много поколений живут, семья у неё немаленькая.
— Где живут? — не понял Скрипач.
— На Грандезе. И родители, и она, и муж, и дети. Я бывал у них пару раз в гостях, они все без предрассудков. Ну, почти. То есть она и муж — точно, а вот старший сын… ну, тут ничего не поделаешь, его ведь не только семья воспитывала.
— Не любит рауф? — уточнил Скрипач.
— Скорее, брезгует, — вздохнул Рэд. — Ты же понимаешь.
— Ещё бы я не понимал, — Скрипач отвернулся. — Знакомая тема. Ладно, бог бы с ними. Что мы дальше делаем?
* * *
По словам Рэда выходило, что здесь, на юге, народу в разы больше, чем на севере — чем ближе к Грандезе, тем больше судов и людей, вполне закономерно. Промыслы? О, да, промыслов тут немало, потому что на севере добыча по большей части сезонная, а здесь — она постоянная, причем не только рыбу тут берут, как можно догадаться. Добыча идет повсюду: от береговой линии, до глубоких вод. А ещё — здесь значительно больше того, что тем или иным образом связано с зивами, или принадлежит им. Так что осторожность придется удвоить, а в некоторых местах и утроить.
— У нас полторы недели пути — вдоль континента, — рассказывал Рэд. — Подходим — отходим. «Благочестие» обгоним уже сегодня, если есть желание, можем посмотреть на их вытянутые рожи, поближе пройдем.
— Есть, — тут же кивнул Лин. Кивнул, и хищно улыбнулся. — Ещё как есть.
— Отлично. Далее — перед выходом в океан, уже на маршрут к Грандезе, предлагаю сутки передышки, — продолжил Рэд. — Такая возможность есть, надо воспользоваться.
Он развернул карту.
— Это довольно большой остров, есть марина, есть гостиницы на берегу. Заодно и новости узнаем, потому что мне рассказ Ханны не очень понравился.
— Нам тоже, — согласился Ит. — Только давайте мы там никого лечить не будем, и вообще не будем отсвечивать, — попросил он. — Больше чем уверен, что официалы на этом острове есть, и в количестве. Фосдемейер? Кстати, почему он так называется?
— Морская яма? — переспросил Рэд. — Потому что он действительно морская яма. По сути, это жерло вулкана, то есть сам остров — кольцо, а посередине — огромное озеро, которое ниже уровня моря, оно в жерле как раз и расположено. Вулкан, конечно, давно потухший, — уточнил он. — Неактивен, и вряд ли проснётся.
— Ещё не хватало, — поежился Лин. — Действующий вулкан нам будет в самый раз…
— Типун тебе на язык, — рассердился Пятый. — Рэд, давай дальше.
— Угу. Так вот, там можно будет отдохнуть сутки, прогуляться по берегу, и узнать, что и как на Грандезе. Можно докупить вещей и продуктов, туда немало привозят. И ещё — там есть зивы. Ну, по крайней мере то, что мы называем зивами, конечно. Черт их на самом деле знает, что там есть, но есть.
— Ого! — восхитился Скрипач. — А вот это уже действительно интересно. Что же до вещей, то я бы плавки купил еще одни, и по мелочи кое-чего. Дальше купаться будет можно? — спросил он у Рэда. Тот кивнул.
— Конечно, и чаще, чем раньше, — ответил он. — Можете загубники взять, тут местами под водой красиво, есть на что посмотреть.
— Класс, — Лин заулыбался. — Вообще, честно говоря, спасибо тебе, Рэд, огромное.
— За что? — не понял тот.
— Да вот за это всё, — Лин обвел взглядом каюту «Либерти», в которой они сейчас сидели. — За море. За яхту. За паруса. За то, что мы — живём, и чувствуем себя настолько живыми, насколько это вообще возможно.
— Свобода, — кивнул Рэд согласно. — Только за неё надо благодарить не меня.
— А кого? — спросил Пятый.
— Я не знаю, — пожал плечами Рэд. — Она ведь внутри. В душе. Так что, может статься, что и себя.
* * *
«Благочестие» догнали на рассвете, и, по словам Скрипача, «поймали тепленьким» — судя по всему экипаж трихауса работой себя особо нагружать не хотел, и на ночь яхта ложилась в дрейф. Не особенно они и торопятся, отметил про себя Ит, раз так халатно относятся к графику и к маршруту. Хотя, может быть, устали в проливе и под мостом, вот и решили отоспаться. Как знать.
Когда «Либерти» поравнялась с «Благочестием», Рэд встал в кокпите, и вывел визуал связи.
— Привет, Виктор, — негромко произнес он. — Что, отдыхаешь?
— Ну, привет, Т-Кауса, — отозвался чей-то голос. — Догнал всё-таки? Странно. Не думали, что у тебя получится.
— Это почему? — доброжелательно поинтересовался Рэд.
— Так ты же весь переломанный, тебе не гоняться надо, а в лежку лежать, — хмыкнул голос.
— Весь? — переспросил Рэд. — Рука — это уже весь? Интересно.
— Рука? — удивился Виктор. Удивился, кажется, совершенно искренне. — А мне сказали…
— Твои пассажиры тебе сказали, что весь? — уточнил Рэд. — Как любопытно. Они вроде не медики, чтобы такие диагнозы ставить.
— Они сказали, что ты сорвался в воду, и…
— И ударился о камни, угу, — согласился Рэд. — Суду они сказали то же самое. Точнее, соврали то же самое. А больше они ничего тебе не сказали?
Ответом ему было молчание.
— Сказали, конечно, — констатировал Рэд. — Они сказали, как избивали меня, и что успели сломать — ну, им показалось, что успели. Ведь так, Виктор? Они не смогли умолчать о своем героическом поступке. Я прав?
— Ты ничего не докажешь, — лишенным эмоций голосом ответил собеседник.
— Ой ли, — покачал головой Рэд. — Это они на Пороге сумели отсудить у меня деньги, а на Грандезе это решение можно будет и оспорить. Что я и сделаю, не сомневайся.
— Кто тебе поверит? — рассмеялся собеседник. — Они поступили совершенно правильно! С такими, как ты, только так и надо.
— Что же с такими как мы надо делать? — вкрадчиво спросил Скрипач.
— Давить вас, тварей, — огрызнулся собеседник. — И гнать куда подальше. Вместе с вашими недо-обычаями и бабо-мужиками. Чтоб неповадно было. Ничего ты не докажешь, Рэд, и не отсудишь. Да им и нужнее, им
