хорошо скоординированную группу захвата. Я понимаю, почему именно меня
выбрали мишенью подозрений – ведь именно меня отстранили от дела, и теперь
именно я вынуждена противостоять их недоверию. Не только потому, что освободила
Колтона от допроса, но и также привлекла его, постороннего человека, к
расследованию.
Когда все это закончится, мне объявят выговор. Может, даже уволят и начнут
внутреннее расследование всех моих дел. Есть шанс, весьма вероятный шанс, что
выдвинут обвинения в помехе расследованию... или еще хуже. Но это все неважно,
пока я могу вернуть Эйвери.
Как только я заворачиваю за угол к своему кабинету, то замечаю Куинна. Его
глаза широко распахиваются, и секунду спустя он направляется ко мне. Похоже, это
утро длится для него уже целую вечность. Словно намного дольше того часа времени,
когда Куинн ввел в курс дела ситуации с Эйвери, и мы с Колтоном добрались до
департамента.
Куинн протягивает документ офицеру и преграждает мне путь.
- В мой кабинет. Быстро. - Его внимание моментально переходит на Колтона. –
Ты, - он указывает на стул. - Сиди здесь и никуда не уходи.
- У нас нет времени на это дерьмо, Куинн, - говорю я, пытаясь обойти его
огромное тело, но у меня не получается. - Мы можем сделать это так, как тебе
захочется... но позже. Эйвери – это все, что имеет значение прямо сейчас.
Я смотрю в его суровое лицо, мои глаза умоляют. У меня нет сил, чтобы злиться
или требовать. Я прошу от имени Эйвери. Взгляд Куинна смягчается, и я вижу
мучение и беспокойство, которые он испытывал с тех пор, как узнал о похищении
Эйвери.
- В мой кабинет, Бондс.
Я поворачиваюсь к Колтону и резко киваю.
- Пожалуйста, продолжай…
- Я уже.
Он показывает на папки.
Я с благодарностью улыбаюсь ему, прежде чем Куинн провожает меня в свой
кабинет. Я поворачиваюсь, готовая защищать свое место в группе захвата, но вид
ЛайлаКоннелли перехватывает мое дыхание. Увеличенные изображения его лица
развешаны на белой доске Куинна. Собранные данные о его месторасположении
разбросаны вокруг фото. Красные нити соединяют точки на карте, обозначая места
обнаружения.
17
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
- Так ты меня услышал, - говорю я, подходя ближе к чистой доске. - Я знала, что
ты будешь искать его. Ты сделал всю эту работу вчера?
- Я начал... но я не копал до происшествия с Эйвери. Боже, Сэди. Скажи мне,
какого черта происходит?
Поворачиваясь, я вижу, как он нервно запускает пальцы в свои волосы, его
голубой галстук свободно болтается поверх мятой белой рубашки.
Боль сковывает мое горло.
- Мне нужно рассказать тебе...
- Нет, знаешь что? - он подходит ко мне и обхватывает своими большими
ладонями мои руки, держа меня на расстоянии в безопасности от себя. - Не говори
мне. Не говори ни слова.
- Куинн, я должна...
- Бондс, единственное, что сейчас важно, в эту самую секунду, - это найти
нашего судмедэксперта. Ты слышишь меня? Ты поняла?
Его глаза наполнены тревожным отчаянием, а руки сжимаются сильнее, словно
любое слово, сошедшее с моих губ, вырвет меня из его хватки.
- Я не могу сейчас ничего сделать с этой информацией. Ничего. Потому что мне
нужна твоя помощь в этом деле.
Сделав тяжелый вздох, он отпускает меня и направляется к доске, около которой
достает пакет с уликами. Он вытаскивает мои телефоны и бросает мне их один за
другим.
Неуклюже я ловлю оба и засовываю их в карманы.
- Я вернулась? Так просто?
Он кивает один раз.
- Когда мы поймаем этого ублюдка, и Эйвери будет в безопасности, ты знаешь,
мне придется провести служебное расследование в отношении тебя.
- Знаю.
И это так. Это не имеет ничего общего с нами, это не личное. Куин так же, как и
я принял присягу, но в отличие от меня, он не верит в серые зоны. Все делится на
черное и белое. Он всегда будет следовать уставу. И я не виню его за это.
- А пока... - он обходит стол, его плечи напряжены, голова высоко поднята,
несмотря на явное напряжение. - Ты мой напарник в этом деле.
Я проглатываю эмоции, сжимающие мое горло. Глупая улыбка задевает уголки
моих губ, несмотря на то, что мое тело и душа ощущаются так, словно с меня содрали
кожу.
- Твой напарник? Я думала, у тебя не бывает напарников, Куинн. Особенно
профайлеров.
Он пожимает мощными плечами.
- У тебя есть то, что мне нужно, Бондс, - его взгляд прикован ко мне, и его
уверенность в своих словах пропитывает воздух между нами. - И я знаю, ты сделаешь
все, что в твоих силах, чтобы помочь Эйвери. Этого мне достаточно.
Атмосфера между нами кажется такой же хрупкой, как и за пределами этой
комнаты. Мы связаны вместе нашим общим желанием спасти Эйвери и поймать
монстра, ответственного за эту угрозу. Но эта незначительная нить объединяет нас,
хотя малейший толчок в другом направлении может разорвать ее, и мы оба это
понимаем.
Я смотрю сквозь стеклянную стену и вижу, как Колтон изучает папки. Я могла
бы прожить всю свою жизнь, так и не узнав, что значит по-настоящему быть любимой
и желанной. Обожаемой. Заслуживающей доверия и способной отвечать доверием. Я
всегда была одна. Одной безопаснее.
18
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
Я думаю об Эйвери... ее лицо, искаженное от боли, совсем одна.
В одиночку небезопасно.
Одиночество - самое пугающее место.
Эйвери не будет одна.
Я смотрю в глаза Куинна.
- Когда все закончится, я не сбегу.
- Знаю.
- Но и не облегчу задачу.
- И это я знаю.
Я вдыхаю.
- Впервые мне есть что терять. И я буду бороться за это.
Куинн бросает быстрый взгляд на Колтона, и его губы превращаются в твердую
линию.
- Ты уверена, что он того стоит?
- Абсолютно.
Заставив себя выдохнуть, Куинн решительно кивает.
- Хорошо. Мне просто нужно знать... - он замолкает, пытаясь подобрать нужную
фразу. - Коннелли не очень подходит на роль нашего Субъекта, ведь так? Есть ли
вероятность, что…
Я не моргаю.
- Нет. Я уверена. Он – не Субъект.
Пока Куинн переваривает мои слова, я могу наблюдать за бушующей борьбой
внутри него. Доверяя мне, он пойдет против всего за что выступает.
- Итак, мы ищем кого-то, кто связан с Коннелли и убийствами в Роаноке.
Я напряженно выдыхаю.
- Профиль на Роанокского серийного убийцу и местонахождение Коннелли за
последние три года указывают на то, что он причастен ко всем нераскрытым делам. Но
он был не один. У него был партнер. Как мы предполагали и ранее – это мастер и
слуга. У Коннелли был ученик.
- Так кто есть кто? - спрашивает Куинн.
Я удерживаю его непреклонным взглядом.
- Ученик и есть наш Субъект.
Глава 2
Тик-так
НЕИЗВЕСТНЫЙ
Ты знаешь, кто я?
Позволь мне рассказать тебе историю. Детали помогут тебе собрать все кусочки
воедино, и пока мой убаюкивающий голос отведет тебя в безопасный и теплый рай,
твои догадки, наконец, позволят увидеть картину целиком.
Я люблю нашу с ней историю. И она тоже будет ее обожать. Изысканная
алебастровая кожа. Мягкие волосы. Чистые, кристальные слезы. Эйвери любит
слушать, как я рассказываю, потому что поняла, это единственное время, когда я не
желаю слышать ее вопли.
19
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
Признаюсь, обычно я не симпатизирую своим питомцам. Они ничего не значат.
Необходимость - да, но развлечение, которое так быстро утрачивает веселье и
постоянно нуждается в подпитке, чтобы достигнуть завершения... Это утомляет,
правда. Постоянная потребность искать новую, более блестящую игрушку.
Я не считаю, что они достаточно хороши, чтобы использовать их имена. Но эта
зверушка - Эйвери - другая. Она восхитительна. Она дорога моей возлюбленной,
поэтому, дорога и мне, и с ней нужно аккуратно обращаться. С благоговением.
И именно с таким чувством я скольжу пальцами по ее шелковистым волосам,
когда начинаю свой рассказ. Нашу историю.
На окраине города есть бар. Хотя это абсолютно неважно. Это мог быть любой
другой бар. Любой другой город. Но именно эта ночь охоты, когда луна своим
серебром пронизывала черное небо, была идеальна.
Я сидел на стуле и наблюдал. Как и всегда. Скучая и надеясь, что в этот раз
выбор будет сделан быстрее, я потягивал свой напиток, пока волнение внутри меня
