останавливается передо мной.
- Есть свидетели, - говорю я.
- Никому из них нет до нас дела.
- Ты знаешь, что мою смерть будут расследовать. Я не одна из твоих жертв, я
просто так не исчезну.
Подняв голову, я смотрю в его лицо. Смотрю в мрачные бездны его темных глаз.
- Не будет тела, которое придѐтся исследовать.
Коннелли скользит подушечкой большого пальца по кончику лезвия.
11
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
Я открываю рот, чтобы ответить, дать ему понять, кто я такая, рассказать, как
детектив Куинн и группа захвата свяжут мое исчезновение с ним, но лезвие
прикасается к воротнику моего платья, прижимаясь к коже, заставляя меня
остановиться.
Коннели опускается на колени в грязь, его оружие впивается в мою плоть, а я
заставляю себя не отводить взгляд. Смотрю ему прямо в глаза, пока он оставляет
четкий разрез на ткани. Звук рвущегося материала возвращает меня назад к моим
кошмарным воспоминаниям.
Пот стекает по мелкому порезу на моей груди, вызывая жалящую боль... затем он
срывает воротник, освобождая шею и грудь. С еще одним взмахом он проскальзывает
плоским лезвием под мой бюстгальтер. Холодная сталь атакует мою кожу. Я дрожу,
что вызывает у него улыбку. Он поворачивает нож и дергает, срезая лифчик с моего
тела.
Его глаза оценивают мой шрам. И он произносит:
- Ох, как красиво. Какой же прекрасной, должно быть, была твоя пытка.
Я смотрю на убийцу перед собой. Я не отвернусь. Я не дам ему почувствовать
страх, которым он будет упиваться.
Его пальцы изучают рубцовую ткань вдоль моей ключицы. Похоть вспыхивает в
его глазах, когда он скользит рукой вверх к цепочке, обхватывающей мою шею.
- Я редко беру такие очевидные трофеи, - говорит он, наматывая цепь на свою
ладонь. - Но не могу устоять.
Он срывает цепочку с моей шеи и толкает меня на землю.
Сверчки, в стиле крещендо, стрекочут, и я смотрю на расписанное звездами небо
сквозь завесу деревьев. Так божественно. Так необыкновенно. Так далеко от этого
момента.
Глава 1
Настоящее: 45 минут после похищения Эйвери.
СЭДИ
Красный.
Цвет предрассветного неба в лобовом стекле.
Огненно-красный. Кричаще-красный. Люблю красный цвет... он может
восприниматься по-разному, с бесчисленным количеством противоречивых эмоций.
Огненные лучи солнца целуют облака, расписывая прохладную темноту
нежными прикосновениями теплого красного.
Или…
Восходящее солнце разрезает небо интенсивными лучами, уничтожая мирную
ночь раскаленным огненно-красным.
Он обманчив, этот смелый цвет. Эротичный и полный страсти, он раскрашивает
восход в оттенки, несущие в себе спокойствие.
Но огонь, бушующий внутри меня, никак нельзя назвать спокойным.
Он лютует внутри меня. Словно молния, расколовшая горизонт, открывшийся
вид передо мной окаймлен пульсирующим красным свечением, и небо становится
12
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
более насыщенным. Ее лицо, искаженное от боли и ужаса, каждый раз возникает
передо мной, когда я моргаю, наблюдая за восходящим солнцем.
Эйвери.
Шины грохочут об асфальт, и я давлю на педаль газа, набирая скорость на
шоссе.От звука перелистываемых страниц мои челюсти сжимаются еще сильнее, и я
крепче сжимаю руль. Справа от меня Колтон просматривал файлы на каждого члена
«Логова».
Маловероятно, что в этих файлах есть информация о Неизвестном. Вполне
возможно, он нашел доступ к управляющей верхушке клуба другим способом.
Подкупил вышибалу. Украл пропуск. Просто прокрался мимо всех камер слежения.
Но я должна довериться в этом случае методу Куинна: исследовать каждую
ниточку, пока мы не доберемся до цели. Мы должны проанализировать каждого члена,
только меня ужасает мысль, что у нас уже не осталось времени.
Эйвери.
Еще больше увеличивая скорость, я лавирую своей Хондой в утреннем потоке
машин, проезжая мимо сигналящих автомобилей, которые съезжают в сторону.
Каким-то образом я сделала ее мишенью. Ее близость ко мне на работе не могла
быть единственной причиной, почему Неизвестный выбрал для похищения именно ее.
Есть что-то еще, какой-то иной мотив. Он должен быть.
Ее последнее сообщение мне ощущается так, словно прожигает дыру в кармане
моего пиджака. Потребность вытащить блокнот и снова его прочитать пожирает меня.
Я уже изучила его, пытаясь уловить какой-то смысл, какой-то шифр...
Прикосновение Колтона вырывает меня из гневных мыслей, и я делаю
судорожный вдох.
- Ты найдешь ее, - говорит он, и его рука успокаивающе сжимает мое бедро. -
Сбавь скорость, Сэди. Ты не сможешь никому помочь, если мы разобьемся.
Кивая, я облизываю губы и медленно отпускаю педаль газа.
- Ты нашел что-нибудь... кого-нибудь?
- Пока только двоих потенциальных подозреваемых, - Колтон убирает руку и
резюмирует свои поиски. –В первую очередь я начал с месторасположения. Все, кто
проживал в ближайшем штате последние три года и переехал сюда недавно. Хотя ты
говорила, что Субъект будет в курсе методов работы правоохранительных органов.
Поэтому если он здесь, я сомневаюсь, что он предоставил нам достоверную
информацию о себе.
Правильно. В точку. Профиль на него содержит множество деталей, которые
противоречат тому, в каком направлении мы теперь двигаемся. Мы должны идти
против логики, потому что Неизвестный прекрасно осведомлен, что содержит в себе
профайл. Ему известен каждый шаг внутри департамента, еще до того, как мы его
делаем. И он предугадывает следующий.
- Похищая Эвери, он рассчитывает на то, что я совершу ошибку, - говорю я. - Я
подобралась слишком близко к нему. Он знает, что я вышла на связь, и пытается
запугать меня. Пытается заставить меня совершить ошибку.
- Тогда не совершай ошибок.
Колтон закрывает папку и поворачивается ко мне. Его взгляд проникает сквозь
мою защиту, и на мгновение я ощущаю, как к глазам подступают обжигающие слезы.
В этом замкнутом пространстве машины, которое создает ощущение интимности, мне
не нужно притворяться. Мне не нужно быть храброй или отстраненной, прикрывать
собой небезопасный, угрожающий мир.
Я долгое время удерживала себя запертой в том подвале, испуганной. Полной
одиночества. Не желая доверять кому-либо. Если я когда-нибудь ослаблю свою
13
Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.
защиту, я снова там окажусь. Но он всегда был угрозой для меня - мой страх. Я
никогда не думала, что кто-то другой может занять мое место.
Я бы не задумываясь поменялась с Эйвери местами, если бы могла.
- Боже мой.
Включив поворотник, я съезжаю с шоссе на дорогу, ведущую к военному
училищу.
- В чем дело?
Колтон уже собирает папки и профиль с изменениями, который я второпях
составила в «Логове».
Я паркуюсь на ближайшем свободном месте перед входными дверями, игнорируя
табличку с именем. Я борюсь с эмоциями, пока припарковываюсь и выключаю
двигатель, сгребаю улики в сумку, пока мой разум действует на автопилоте.
- Сэди?
Я ловлю взгляд Колтона, который испуган моим внезапным поведением.
- Он хочет меня, Колтон.
Выражение его лица меняется, а черты становятся жестче.
- Он не собирается…
- Нет, - отвечаю я, мотая головой. - Он хочет меня. Не Эйвери. Почему и для чего
– это не так важно. Больше это не имеет значения. Я не могу тратить время, пытаясь
раскрыть его мотивы и понять его манию. Но я могу использовать это. Я могу
заставить его поверить, что он получит то, чего хочет.
- Что за хрень ты несешь? Ты будешь использовать себя в качестве приманки?
Черта с два... нет.
- Я буду делать это не в первый раз..., и я подготовлена. У меня есть опыт
оперативной работы, и я самый квалифицированный сотрудник для того, чтобы иметь
дело с Неизвестным на психологическом уровне. И, - я дотрагиваюсь до его руки, - это
частично объясняет причину, почему он выбрал Эйвери. Он хочет, чтобы я заняла ее
место.
- Именно поэтому ты не сделаешь этого.
Его голос был жестким, раздражая меня, когда я уже приняла решение.
- У меня нет времени искать другой вариант. Это единственный способ, чтобы
вернуть ее живой.
Мы смотрим друг другу в глаза, время, кажется, застыло в этот решающий
момент. Я не спрашиваю его разрешения, мой разум уже все решил. Я просто ставлю
