ему бы даже десятка магов не подчинится. — Это была твоя последняя ошибка!
Легкий кивок, и обрадованные громили набросились на Павла и потащили упирающегося мужчину на кухню. Его мольбы о пощаде стихли вместе с выстрелом в голову, который я прекрасно видел через открытую дверь.
— Доволен? — напряженно поинтересовался Вензель.
— Почти. Ты должен компенсировать мне потраченное время. И, само собой, никаких долгов.
— Давай смарт, — с явным облегчением вздохнул Вензель. Посмотрев на нетронутое блюдо, он с непонятным разочарованием спросил: — Не любишь фастфуд? Предпочитаешь фуагра и прочую аристократическую хренотень?
— Неудобно есть одной рукой.
— Тебя никто не тронет. Я бы не удержал квартал, если бы разбрасывался перспективными кадрами. — Он показательно расслабился и посмотрел на громилу. — Где мой бургер?
— Эм-м… простите, босс, у нас был только один кусок мраморной говядины. — Судя по вжатой в плечи лысой голове, он всерьез полагал, что на один труп на кухне станет больше.
— Угощайся, — хмыкнул я, пододвинув к Вензелю тарелку и смартфон. — Не собирался красть твою еду.
Поизучав мое лицо почти минуту, он неохотно кивнул и откусил большой кусок от остывшего блюда. Параллельно приложил свой телефон к моему и показал мне экран с пятизначной цифрой.
— Достаточно за час твоего времени?
Судя по тону, он не пытался меня обмануть и вообще оказался довольно сообразительным человеком. Вероятно, действительно решил взять меня к себе на службу или решил отомстить позднее, когда я не буду готов.
— Вполне. — Положил пистолет рядом с тарелкой, слегка наклонил голову и пошел к выходу, прислушиваясь к окружающей обстановке. Если Вензель попытается схватить оружие, умрет мучительной смертью. Вместо выстрела последовал вопрос:
— Как тебя зовут? — Мне понравился его деловой тон. С такими людьми можно многое совершить. Например, построить империю. Если бы она была мне нужна.
— Максим Старцев. — Остановился, не поворачиваясь обратно.
— Если тебе понадобится работа, Старцев, ты знаешь, где меня найти. — За слегка излишне пафосными словами послышался хруст разрываемой булки. Вензель делал вид, что потерял ко мне интерес. Ну да, конечно.
Вернувшись на улицу, я немного постоял под козырьком, любуясь сильным ливнем. Казалось, людей снаружи стало только больше — они шли по своим делам, не обращая внимания на падающую с неба погань.
— Зонтик забыл? — поинтересовался вышедший следом громила.
— Можно и так сказать, — немного скосил взгляд на него. Вероятно, Вензель решил оставить за собой последнее слово и бросить какую-нибудь пустую угрозу. Я почти надеялся на это — появится повод дольше задержаться под крышей.
— Держи. Вепрю он все равно уже ни к чему. — Отдав мне небольшую палку, подручный преступного главаря потерял ко мне интерес и закурил странную бумажку. Вот же варвары, чем им трубки не угодили?
Решил не травмировать голову еще больше и самостоятельно разобрался с нехитрым устройством. Это было несложно — всего одна кнопка, активирующая небольшой силовой полог. Большинство носили зонтики в специальных плечевых креплениях — прицепил и идешь спокойно, защищенный от дождя. В моей одежде такого не было, так что пришлось нести в руках. Заодно есть время подумать.
По-прежнему ощущался голод, да и глаза страшно слипались после выброса силы. Тело мне досталось не слишком тренированное, придется это исправлять и заодно найти способ усилить собственный дар. Ни за что не поверю, что мастер изощренных пыток Буэр не оставил мне возможностей для роста. Поморщился от вспышки боли, что подобно раскаленной лаве прошлась по голове, отражаясь от стенок черепа. Хватит раздумий. В ближайшее время следовало удовлетворить потребности тела, вернемся к планированию завтра.
Уставившись под ноги, как абсолютное большинство людей вокруг, я потопал к своему дому. Примерно за квартал обратился к карте, чтобы найти лавку по продаже еды. Размах удивил — совсем рядом находился гигантский рынок под названием «торговый центр». Судя по масштабу, размером он был примерно с ипподром. Стоило представить, как я пытаюсь найти там знакомую еду, голову прорезала новая вспышка боли. Нет, мне нужно что-то небольшое… отлично, через два квартала есть совсем небольшая по местным меркам лавка. Приободрившись, ускорил шаг.
Мне понравилось. Местные лавки не имели ничего общего с нашими. Товар не находится под прилавком или за спиной у вечно злой бабы, а удобно расположен на компактных стендах. Можешь брать все что угодно, еще и специальная корзина для переноски товаров есть. Изобретатель подобного формата торговли большой молодец!
Не рискуя обращаться к памяти, ориентировался в основном по картинкам, благо они были нарисованы почти на каждой пластиковой или железной банке. Если бы не полусонный мозг, я бы непременно восхитился качеством печати, но в основном просто бросал в корзину все подряд. Лавка носила гордое название «самообслуживания», я был здесь единственным покупателем, так что посоветоваться все равно было не с кем.
Заплатить смог благодаря тем же картинкам, нарисованным у выхода. Просто сложил все покупки в два больших прозрачных пакета и вышел, а магазин списал деньги с моего смарта. Все для удобства! Раньше приходилось постоянно посылать слуг на рынок и сечь их, когда приносили что-то не то. Будучи отшельником я в основном питался энергией. Сначала радовался, что наконец избавлен от переживаний о еде, потом даже иногда скучал по ее вкусу и своему повару. Одно время подумывал вернуться, но там как раз померкли чувства, и я остался, где был…
Слегка потряс головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Сердце заныло. Принятое двести лет назад решение теперь казалось на редкость глупым. Я забыл о своей ответственности и отдал свою империю высшему демону.
Перед поднявшейся следом за сожалением злостью отступила даже головная боль. Мне захотелось разорвать Буэра на мелкие кусочки. Я свернул в ближайший переулок и прислонился лбом к холодной, мокрой стене. Идущий от асфальта запах лишь подстегнул мою ярость, срочно захотелось кого-то убить. И как раз нашлась подходящая цель. Разбойники одинаковы во всех мирах — не замечая меня, они загнали жертву в угол и радостно гоготали, обсуждая, кто будет первым. Я не видел попавшую в беду девушку, и это не имело совершенно никакого значения. Только что я получил отличный способ сбросить стресс, даже пистолет и дар не понадобятся.
— Вы что, совсем страх потеряли? — громко крикнул в их спины, давая время повернуться. Пусть у ублюдков будет крохотный шанс. — Это моя территория!
— Ты еще кто такой? — неподдельно изумился главарь с… металлическим
