– Тридцать минут назад мне позвонила очень взволнованная девушка.
– Ну и что? – Подняв голову, я приподнял брови. – И кто же?
Итан опустился на вращающийся стул и начал крутиться, уставившись на потолок.
– Саманта Саммерс. И угадай, о чём она спросила меня?
– Оденешь ли ты сегодня трусы с Гарфилдом? – предположил я саркастическим тоном. Вопрос мог быть о чём угодно, чёрт возьми, как я мог знать? Возвращая своё драгоценное внимание к тому, что было более важным, чем играть в угадайку, я удалил 10 возле имени Лорен и 5 позади Тиффани.
Итан цинично хмыкнул и сообщил мне:
– Сэм хотела узнать, не передумал ли ты.
– О чём?
– О вечеринке.
Ах, вот что. Краем глаза я смутно заметил, что брат перестал вращаться на стуле и уставился на меня тяжёлым взглядом.
– Почему ты не сказал мне, что не хочешь на неё идти? – посетовал он.
Удалена Луиза 5, а так же Сара 3 и Одри 3.
– Потому что не знал, что тебе это интересно. Кроме того... не принимай это лично на свой счёт, но это не твоё дело.
– Это моё дело. Ты забыл, о чём мы уже говорили? Когда ты, наконец, решишь свои проблемы с Сьюзан?
Я безвольно опустил руку с телефоном на колени.
– Нет, не забыл. И как ты помнишь, это же ты мне и сказал, что она не хочет идти туда из-за меня!
Итан схватил карандаш со стола, уперся локтем о подлокотник кресла и стал крутить карандаш между пальцев.
– Она именно так и сказала. Но девчонки всё равно заставят её пойти.
– И именно поэтому я не пойду. Не хочу опять выслушивать обвинения. Мало того, что я своим поступком испортил всю её жизнь, – чувство разочарования сжало моё горло, – я ещё и испорчу новогоднюю вечеринку, если покажу там своё лицо.
– Понимаю. – Итан изучал меня несколько секунд. – Не принимай это лично на свой счёт, но ты болван.
– Да, это так, – пробормотал я, немного разозлившись. И не обращая больше внимания на брата, продолжил чистить список контактов в телефоне.
– К чёрту, Крис. Ты бродишь по дому как призрак прошлого Рождества, и я устал от этого. Пошли на вечеринку с нами. Используй этот последний шанс с Сьюзан, и если ничего не получится... ну, тогда ты сможешь дуться весь следующий год, мне всё равно.
Я удалил два последних ничего не значащих имени из списка контактов и задумался о новом имени для Сьюзан.
– Чем ты там занимаешься? – Итан вдруг поднялся со стула, подошёл к кровати и выхватил телефон из моих рук.
– Проклятье! – Отбросив одеяло в сторону, я вскочил с постели, подтягивая свои боксеры. Я был не в настроении затевать драку с братом. – Отдай, – огрызнулся я.
Итан снова уселся на стул и бросил на меня провоцирующий взгляд.
– Хвостик Сью... Ну и дела, ты её так назвал?
– Я как раз хочу изменить его... Чарли Браун, – пробормотал я, схватив из шкафа джинсы и одев их. Присев на край кровати, я надел пару носков и раздраженно посмотрел на Итана. – Будь так любезен, положи трубку и оставь меня в покое.
Брат проигнорировал мою просьбу и напечатал что-то, пробормотав:
– Ты идёшь?
– На вечеринку? Нет. – И если он вдруг стал настолько глуп, чтобы взять и просто написать сообщение Сьюзан с моего телефона, то тогда ему лучше убраться из штата Калифорния в течение следующих десяти секунд. – Положи этот чёртов телефон и убери свою задницу из моей комнаты!
Пока я натягивал через голову спортивный свитер, Итан поднял голову, о чём-то раздумывая. Спустя мгновение он повторил:
– Ты идёшь? – словно спрашивал это впервые.
– Нет, – проворчал я.
– Ты идёшь?
– Нет.
– Ты идёшь?
Не желая опять повторять свой проклятый ответ, я вместо этого скрестил руки на груди и выгнул бровь.
– Ты же знаешь, я могу надоедать тебе весь день, – предупредил он.
– А я могу съездить тебе по зубам, если ты не перестанешь.
Итан было заколебался из-за угрозы драки, но затем начал ухмыляться.
– Не, не станешь.
– О, ещё как стану! – протянув руку, я выхватил у него телефон и сунул его в задний карман. – Теперь вали отсюда.
– Хорошо.
Он поднялся на ноги и побрел к двери. Так как я умирал без чашки кофе, я пошёл за ним. Приготовив свой обычный завтрак – чёрный и крепкий кофе, я перегнулся через стол, схватил газету и пробежался по спортивному разделу. Моему дорогому братцу не потребовалось много времени, чтобы зайти на кухню и усесться напротив меня.
Опустив голову и глаза на статью о футбольных матчах, я не обратил на него внимания, но его взгляд словно проткнул у меня на лбу дыру.
– Что? – зарычал я, когда это чувство стало меня слишком раздражать.
Итан ждал, пока я подниму глаза. Затем приподнял уголок рта и сказал, растягивая слова:
– Ты идёшь?
Иисус Христос!
– Нет!
– Ты идёшь?
– Нет.
– Ты идёшь?
– Чёрт, Ит! – Я хлопнул ладонью по столу, и моя кружка подпрыгнула почти на дюйм. – Что я должен сделать, чтобы заставить тебя прекратить? Дай мне спокойно выпить кофе и прочитать эту проклятую газету!
Второй уголок его рта тоже дёрнулся вверх.
– Пошли на вечеринку.
– Прекрасно! Я пойду! Ты выиграл, хорошо? Теперь оставь меня, блин, в покое!
С довольной ухмылкой на губах Итан оттолкнулся от спинки стула и встал. Когда он вышел из кухни, я ударился головой о стол. Боже, неужели я согласился?
Меня ждёт целая ночь страданий, нужно постараться не смотреть на Сью. Потому что, давайте смотреть правде в глаза, она в любом случае не будет разговаривать со мной. Дом Хантера большой, но недостаточно огромный. В её представление о расстоянии, конечно, не укладываемся мы с ней в противоположных углах одной комнаты и горстка других гостей вечеринки между нами. Даже если я захочу, всё равно не смогу стать невидимым для неё.
И знать, что она будет там... это будет похоже на день, когда она пришла к моему брату, а я даже не мог поговорить с ней. От воспоминаний по моему позвоночнику пробежали болезненные мурашки. Нет, я совсем не хочу опять испытывать такую же беспомощность.
Глубоко вздохнув, я поднял голову. От моего горячего дыхания проклятая страница газеты намокла и прилипла ко лбу. Заворчав от раздражения, я разорвал её, скомкал в крошечный шарик и бросил его в дверцу холодильника. Шарик отскочил и стукнулся о мамин CD-проигрыватель. Дерьмо.
CD-проигрыватель с грохотом упал на пол. Если он сломался, мама убьёт меня или заставит купить ей новый. Стиснув зубы, я встал и пошёл его поднимать. К счастью, стоящий внутри диск Сэма Смита не пострадал. Присев на корточки рядом с разделочным столом, я взял его в руки и посмотрел на картинку на лицевой стороне. Именно этот диск стоял в проигрывателе, когда Итан много недель назад привёл к нам домой на ужин Сью. Одна песня особенно запечатлелась в моем сознании. "Останься со мной".
В тот вечер я ещё был способен соблазнить Сьюзан поесть из моих рук. Она получила от этого удовольствие, и потом мы долго разговаривали по телефону. Её кокетливый голос всё ещё звучал у меня в ушах.
Я выпрямился и положил диск на место, мои плечи опустились. Почему всё теперь по-другому? Почему пронять её стало намного сложнее?
О, ну, конечно же... Тогда у меня ещё был хребет. Я знал, чего хочу, и ничто не могло остановить меня. Тогда слова «Нет» в списке возможных ответов для меня не значилось.
То, что сейчас она держалась от меня на расстоянии, это только моя вина. Потому что я с этим смирился. Блин, неужели я не способен вести себя как мужчина?
Итан прав – пришло время взять себя в руки и перестать скрываться дома, как ведьма семьи Белл15. Сьюзан может быть упрямой, как осёл. Доказательство очевидно – она даже не открыла мой рождественский подарок.
Да, я допустил ошибку. Но, чёрт побери, я могу ещё раз сто извиниться. В какой-то момент это просто должно сработать.
Сегодня вечером я пойду на вечеринку Хантера. И Сьюзан Миллер не сбежит от разговора со мной.
Набравшись решимости, я вернулся к столу, взял кружку и сделал глоток кофе. Тьфу, еле тёплый. Когда жидкость оказалась в горле, моё лицо омрачила гримаса. Отвратительный напиток – вот что остаётся в результате, если увлечься чем-то ещё во время завтрака.
Я вылил остатки кофе в раковину, а затем отправился на поиски Итана. Он должен мне дать один номер телефона. Мало того, что я хочу сегодня вечером вернуть свою девушку, мне нужно вручить ей небольшой подарок. Поэтому мне требуется помощь маленькой ведьмочки с чёрными волосами.
Через десять минут я сидел у себя за столом и переписывал номер из списка контактов Итана к себе. Сохранив этот номер как Сэм (+ Митчелл), я обратил внимание на другой номер в списке, высветившийся прямо под этим. Хотя я с утра удалил или переименовал много контактов, этого имени среди них никогда не было.
Номер выглядел знакомым. Он заканчивался на 1311. У Сью номер заканчивается на 1311. А потом я покатился со смеху.
