— Ты облегчаешь ее каждый день. Может, ты и не можешь исцелить тело, но ты исцеляешь мою душу. Думаю, именно поэтому я весь день ходила такая расстроенная. Я не хочу оставлять тебя. — Мои глаза наполнятся слезами. — Я не хочу. Но я должна. Я не могу быть обузой для тебя, особенно в присутствии Стеллы. Мой конец будет ужасным. Я приняла это. Я знаю, что если бы я попросила тебя, ты бы прошел со мной через все. Но я не могу так поступить с тобой. Одри уже договорилась с медсестрой из хосписа, она будет приходить к ней домой и присматривать за мной. Я хочу, чтобы ты запомнил хорошие времена, а не дерьмовые. Не конец.
Он пересаживает меня повыше, и мы со слезами на глазах смотрим друг на друга.
— Я бы все сделал ради тебя, Кейти. Я бы прошел через ад и обратно. Все, что тебе нужно — просто попросить.
— Думаю, ты просто должен отпустить меня, малыш. — Я сжимаю полные от слез глаза. Это самые тяжелые слова в моей жизни.
Лицо Келлера искажается от боли, и он пытается сдержать рыдания.
— Но у нас ведь еще есть сегодняшняя ночь? Правда?
Я улыбаюсь и киваю.
— Правда.
Келлер снимает с нас мокрые тряпки и заворачивает меня в полотенце. Он возвращается с чистой одеждой, одевается сам, помогает мне натянуть шорты и футболку, а потом расчесывает мои спутанные мокрые волосы.
Я закрываю глаза.
— У тебя хорошо получается.
Мне не видно его лица, но я знаю, что он улыбается.
— Годы практики. Я ведь отец.
Представляю, как он заботится о Стелле — ребенке. Как дает советы ей уже подростку. Как всегда, готов поддержать ее взрослую. Все это делает меня счастливой. У Келлера есть цель, причина продолжать двигаться дальше после того как меня не станет. И это в какой-то мере немного успокаивает меня. Нужно напомнить ему какой он замечательный отец.
— Для меня это одна из твоих привлекательнейших черт.
В ответ на мои слова Келлер приподнимает бровь.
— Правда?
Я киваю.
— Определенно. — Я измотана, и тело все еще болит от произошедшего ранее.
— Давай закончим наш разговор в кровати.
Он берет мою руку и помогает встать.
— Сначала нам нужно сделать кое-что еще, — говорит он и ведет меня через дверь в «Граундс». Кофейня уже закрыта, поэтому в ней тускло и тихо. Возле окна он останавливается и сжимает мою ладонь.
— Давай посмотрим на закат.
Я улыбаюсь, беру его руку в свои, и устремляю взгляд на горизонт. По мере того, как цвета меняются и становятся ослепительно розовыми и голубыми, мой захват становится все крепче и крепче. Лишь, когда опускается темнота, я понимаю, насколько сильно сжимаю eе.
В глазах Келлера светится любовь.
— Мне нравится твое пылкое отношение к важным вещам в жизни? Например, к закатам. — Он улыбается. — И к людям.
Я встаю на носочки и целую его в подбородок.
— Закаты и люди — это самое главное. Особенно люди. И мое отношение особенно пылкое, если кое-кого зовут Келлер Бенкс.
Он чуть присаживается и поднимает меня на руки. Я не успеваю опомниться, как мы уже стоим рядом с его кроватью. Он откидывает одеяло, взбивает подушки, помогает мне забраться, а потом устраивается рядом. Я упираюсь затылком в стену и смотрю на него. Мне хочется запомнить Келлера именно таким.
— Жаль, что я не узнала тебя лучше, Келлер. — Мне правда жаль.
Он обнимает меня и притягивает поближе к себе. Моя щека лежит на его груди, и я слышу, как бьется его сердце, медленно и спокойно. Он целует меня в макушку.
— Кейти, ты знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было. Может, ты и не в курсе каких-то обыденных вещей, но ты знаешь меня. Настоящего меня, изнутри. Ты знаешь, как я думаю, чего боюсь, как люблю. Никто никогда не видел меня таким. Даже Лили.
Я улыбаюсь.
— Давай поиграем?
Келлер смеется.
— Ты хочешь сыграть в игру?
— Да. Какой твой любимый цвет? Я хочу знать что-нибудь обыденное о тебе.
— Хорошо. Гм...
— Это не сложный вопрос, малыш, — подстегиваю я его.
Он снова смеется.
— Я знаю. Я бы сказал, что черный. А твой?
Я даже не задумываюсь.
— Оранжевый. Как закат над Тихим океаном. Твоя очередь.
— Гм. Хорошо... твоя любимая еда? Кофе не считается.
— Шоколад ...или тако.
— А поточнее? Нужно выбрать что-то одно. Это не сложный вопрос, детка. — Ему нравится эта игра.
— Хорошо. Вегетарианское тако. А у тебя?
— Домашняя лазанья по рецепту бабушки.
— Со стороны мамы или папы?
— Мамы. Они — были полной противоположностью друг друга. Стеллу назвали в честь бабушки. — Келлер улыбается. — Каждое Рождество она приезжала к нам в гости и всегда готовила лазанью. Ее не стало, когда мне было десять.
— Мне жаль.
— Да, она была замечательной. Я скучаю по ней. А какое твое любимое животное?
— Хм, кошки. Я всегда хотела сиамца по имени Мистер Мияги.
— Мистер Мияги?
— Ага. Ну знаешь, как тот пожилой чувак из оригинальной версии "Парень-каратист".
Келлер качает головой. Он не понимает, о чем речь.
— Ты что, никогда не видел этого фильма? — Я в шоке. Мы с Грейси практически выросли на маминой старой коллекции фильмов 80-х и могли бы продекламировать "Девушку в розовом" слово в слово.
— Нет. — Он не шутит.
— Ну, тогда ты просто обязан его посмотреть. У тебя явные пробелы в культуре 80-х.
Он улыбается.
— Явные.
— Ну а теперь, когда мы это выяснили, скажи, какое твое любимое животное?
— Судя по увлечению Стеллы, мне стоило бы сказать, что черепахи. — Келлер смеется и продолжает. — Но, на самом деле, это дельфины. Мне всегда хотелось поплавать с ними.
— А ты увлекался спортом в школе?
— Нет, я был ботаником. Но я бегал и много катался на велосипеде, только бы быть подальше от дома. А ты каталась на серфе. Что-то еще?
— Нет, музыкальные школы не делают особого упора на спорт. Так что только серфинг. И танцы.
Теперь очередь Келлера.
— Хорошо, следующий вопрос: Элвис — молодой или взрослый?
— О, это действительно хороший вопрос. Взрослый Элвис.
— Почему? — спрашивает он.
— Потому что молодой Элвис был красив, а взрослый — отлично пел. "Suspicious Minds" — его самая лучшая композиция. Ты ничего не видел в жизни, если не слышал ее запись в "живую". Он был великолепен. А что насчет тебя? Молодой или взрослый?
— Мне нравился взрослый Элвис, но в основном благодаря своим комбинезонам.
— О да, у него были замечательные сценические костюмы, — соглашаюсь я.
— А теперь следующий вопрос. Если бы тебе выпал шанс поехать в любую точку мира, то что бы ты выбрал?
— Хм. Однажды я хотел бы свозить Стеллу в Египет, посмотреть на пирамиды. Когда я был ребенком, то всегда хотел этого. Они казались чем-то необыкновенно волшебным. Да и до сих пор кажутся. Так что да, в Египет. А ты?
— Когда я была в седьмом классе, то видела документальный фильм о бухте Халонг во Вьетнаме. С тех пор она стало тем местом, на которое я мечтала взглянуть лично. Картинки не всегда отражают действительность. Мне нужно увидеть ее своими глазами и убедиться, что такая красота действительно существует.
Несколько секунд Келлер молчит и ерошит волосы. Я ничего не имею против, но его молчание немного раззадоривает мое любопытство. Я скатываюсь с его груди на подушку. Теперь мы лежим нос к носу. Он выглядит задумчивым.
— Что такое, малыш?
Он колеблется.
— Мы можем на время забыть о реальности и еще немного поиграть в вопросы? Я не хочу, чтобы ты грустила. Я просто хочу представить себе, что мы оба будем жить еще очень долго. Что все еще впереди.
Я улыбаюсь.
— Ты имеешь в виду, что я смогу немножко пожить в сказочном мире, где всегда светит солнце и сияет радуга?
Он расслабляется и тоже улыбается.
— И единороги.
— Ну, конечно же. Единороги. Я всегда о них забываю.
— В моей сказке прошел еще один год. Я заканчиваю учебу и прошу тебя выйти за меня замуж. Что бы ты на это сказала?
— А ты встанешь на одно колено? — даже не задумываясь, спрашиваю я.
— Без сомнения.
В груди нарастает волнение, как будто все и вправду происходит именно так.
— Я бы сказала "да". Черт, да.
Уголки губ Келлера растягиваются в улыбке, и он целует меня в нос.
— Ты даже не представляешь, насколько я счастлив.
Теперь моя очередь. Меня очень беспокоит этот вопрос.
— У нас были бы дети? Братик или сестренка для Стеллы?
— У нас были бы и мальчик, и девочка. И они были бы похожи на тебя.
— Так не честно. Я считаю, что у них должны быть твои волосы и глаза. И рост. Ах да, и губы тоже. — Я целую их.
Он в ответ тоже прижимается к моим губам и тихо спрашивает между поцелуями
— Тебе нравятся мои губы?
Я утвердительно мычу и углубляю наш поцелуй.
— Мммм, хммм.
Спустя минуту мне приходится прервать его, потому что я чувствую себя уставшей и мне тяжело дышать. На этой стадии секс просто нереален. Черт, даже поцелуи — уже слишком для меня.
Келлер все понимает и просто пристально смотрит мне в глаза.
