Улыбнувшись своей находчивости, и мысленно извинившись перед императором за испорченную комнату, я прикрыла глаза, и снова потянулась к своей стихии. Разгорающийся огонь тут же стих, а спустя пару мгновений исчез полностью, оставляя собравшихся людей, удивлённо рассматривать последствия пожара. А меня более ничего не удерживало у стен дворца, и чёрный красавец - велир тут же рванул вперёд... к родной академии.
Уже оказавшись над одним из полигонов Астор-Холт, я столкнулась со странной проблемой, что не имею ни малейшего понятия, как заставить эту штуку опуститься вниз. Пришлось снова действовать методом "разведки боем", то есть пробовать все возможные варианты по очереди. И резко опустив рычаг вниз, я сама не поняла, как умудрилась так быстро оказаться на земле.
Толчок от удара о каменную поверхность был сильным, и если бы не ремни, я бы точно подскочила к самой крыше, и обязательно бы по ней размазалась. Но эти две толстые ленты легко удержали моё тело в кресле, оставляя полностью невредимой. Чего, к сожалению, не скажешь о самом велире...
Перед глазами стали появляться какие-то знаки, буквы слова, но я пришла в себя лишь когда увидела огромную надпись: "Авария". Только в этот момент до меня дошло, что пора уже выбираться, а то ещё неизвестно, как эта хитрая штука поведёт себя в подобной ситуации.
Распахнув дверцу немного покореженного велира, я попыталась выпрыгнуть, но зацепившись длинным шлейфом своего крайне неуместного платья за какой-то крючок, тут же рухнула на землю, приземлившись точно на четвереньки. И только сейчас, повернувшись на странный хоровой возглас, поняла, что за моим триумфальным приземлением и не менее зрелищным падением наблюдала как минимум одна полная группа студентов и их преподаватель. Представляю, как их удивило неожиданное падение с неба велира и вид выползающей из него девушки в длинном платье. Если б наблюдала подобное со стороны, обязательно бы посмеялась, да только им почему-то было совсем не весело.
- Прошу прощения, мистер Гейтс, - выпалила, поднимаясь на ноги и подходя к преподавателю. При этом я сильно хромала на обе нижние конечности - видимо при падении всё-таки ушибла коленки. - Вы не будете против, если эта штука тут немного полежит. Думаю, за ней скоро явятся...
- Конечно, - как-то машинально отозвался преподаватель, и только когда я уже почти доковыляла до входа в здание, опомнился и выкрикнул: - С вами всё в порядке?
- Жива, и это главное, - отмахнулась, оборачиваясь назад. И глядя на то, каким шокированными выглядят и мистер Гейтс и все его студенты, лишь улыбнулась и скрылась в здании.
Теперь передо мной стояло две главные задачи: найти Тира и встретиться с мисс Ассирией. И начать я решила со второй.
Пока поднималась по лестницам на последний этаж главного корпуса, успела устать от всех тех взглядов, которыми встречали и провожали меня все, кто попадался на пути. При виде меня обычно спешащие студенты начинали замедляться, а потом и вовсе останавливались, и выглядели при этом такими ошарашенными, что и не передать. А я всё не могла понять, ну что во мне такого?! Ну девушка, ну - красивая, ну в очень неуместном здесь платье, ну с побрякушкой на шее... И только подумав о ней, поняла, что эта штука светиться, причём тем же зеленоватым огоньком, что и наши с Дери татуировки, и вчерашний ритуальный кинжал. И этот факт мне очень не понравился.
В итоге, к мисс Ассирии я влетела даже без стука, и благо она оказалась на месте. Потому что нервы мои были уже на пределе.
- Трил?! - проговорила она удивлённо, но рассмотрев меня лучше, тут же поднялась со своего кресла. - Что-то случилось?!
- Ничего особенного, - отозвалась, пожимая плечами. - Так пару мелких недоразумений. Это не особо важно... Мисс Ассирия, я к вам по делу, и дабы не тратить время, которого у меня даже меньше, чем очень мало, начну с главного, - я вздохнула и, буквально упав в кресло напротив женщины, выдала то, зачем пришла. - Мне нужна информация по всем представителям рода Холт. Скажите, где я могу её найти?
- Но... Для чего тебе это?! И почему твоя подвеска светиться?! - судя по всему, давать прямой ответ на мой вопрос, не разузнав подробности, мисс Ассирия не собиралась.
- Подозреваю, что поэтому свечению кое-кто просто пытается определить моё местонахождение. И, поверьте, когда ему это удастся, он обязательно явится за мной, и тогда будет слишком поздно для любых ответов. Так что, прошу вас, пожалуйста, если что-то знаете, лучше скажите сразу.
- Холтов осталось очень мало... - махнув головой, всё же начала она. - У последнего герцога, Асиора Холта был всего один сын, Сейлем. Но он пропал вместе с принцессой Элирой почти двадцать лет назад. Больше ничего сказать не могу. Уже многие годы эта семья живёт, отгородившись ото всех, в своём имении на юге. Они не выезжают в свет и почти не принимают гостей. А в столице представителей клана Холт не видели уже очень давно.
- Это плохо, - буркнула, справедливо решая, что при такой отрешённости Холтов ото всех и вся, мне вряд ли стоит рассчитывать на их поддержку. А значит, этот вариант отпадает сам собой, и теперь остаётся только одно - положиться на то, что у Тира найдётся хотя бы парочка гениальных идей, как мне отвоевать свою свободу.
- Прости, если не смогла тебе помочь, - проговорила женщина, странным взглядом пялясь на мой медальон. Кстати, он уже перестал светиться и теперь снова выглядел как обычный клубок золотых нитей. - И давно у тебя эта штучка?
- С рождения, - бросила я, поднимаясь на ноги. - Простите, мисс Ассирия, но мне уже пора. Нужно ещё с Тиром встретиться и с Тилией поговорить. Спасибо вам за всё.
- Не за что, Трил, - ответила она с улыбкой, а в её глазах появился странный тёплый огонёк. Как будто именно сейчас она вдруг взглянула на меня совсем другими глазами и увидела то, что так её порадовало. - Я всегда рада тебе помочь. А теперь иди... Сегодня я не встречала Тира в коридорах, да и на общем собрании его не было. Полагаю, что он в своей комнате... Слышала, что он вернулся только вчера утром, наверно теперь отдыхает.
Снова проносясь по коридорам академии, я уже перестала обращать внимание на окружающих и на их странные взгляды. Разыгравшаяся интуиция буквально вопила о приближении опасности, и я хотела как можно быстрее найти Тира, пока возмездие за побег, пожар и угнанный велир не нашло меня раньше.
И кода уже практически добралась до выхода из главного корпуса, почти нос к носу столкнулась с Тилией.
- Ты почему в таком виде?! - выпалила она, рассматривая моё, немного помятое платье. - И где очки?! Что вообще происходит?!
- Нет времени объяснять, - отозвалась, нервно озираясь по сторонам, инстинктивно ожидая нападения. - Тили, меня хотят посадить под замок, и если сейчас я не смогу отвоевать право на собственную свободу, то ближайшие несколько десятилетий проведу в заточении. И единственный, кто ещё в силах мне помочь, это Тир. Скажи, ты его видела?!
- Только вчера... Да и то, мельком, - она явно опешила от моей столь эмоциональной тирады. - Объясни толком, что случилось!
И тут, словно гром среди ясного неба, гомон голосов зала прорезал знакомый мне леденящий голос. Он как будто рассекал все остальные звуки, заставляя их стихнуть и погружая окружающее пространство в полную тишину.
- Трил... - услышала я своё имя, и тут же дёрнувшись, резко обернулась. Дери медленно спускался по широкой лестнице, глядя при этом прямо на меня. Студенты при виде его персоны спешили прижаться к перилам и слиться с ними, да только ему явно было не до них. Его голубые глаза со спокойной отрешённостью взирали на мою застывшую фигурку, а злая улыбка на его губах очень явно намекала, что приближение принца не сулит мне ничего хорошего. - Решила скрыться от меня?!
- Даже и не думала, - отозвалась, упрямо встречая его взгляд. - Разве это возможно?!
- Нет, - сказал он, преодолев последнюю ступеньку. Теперь между нами осталось всего каких-то несколько метров, и каждый его новый шаг неумолимо отсчитывал последние мгновения моей свободы. - Странный поступок. Я бы всё равно нашёл тебя в любом уголке мира. Но ты решила спрятаться именно здесь?! Ну, разве это не глупо?
- Я не пряталась, - сказала, отходя от Тилии на несколько шагов. Всё ж, легко сдаваться я не собиралась, а если придётся отвоёвывать свою свободу силой, мне бы не хотелось, чтобы моя подруга пострадала. - Мне всего лишь нужно было поговорить с Тиром.
- Да?! - усмехнулся принц, останавливаясь от меня в нескольких шагах. - И о чём же?!
- Тебя это не касается?! - бросила ему в лицо. - И ещё. Я не вернусь во дворец.
- И как же ты собираешься этого избежать?! - ехидным голоском поинтересовался Дерилан. - Поведай, потому что я не намерен уходить отсюда без тебя.
- А если я не дамся?! Если буду защищаться?! - парировала, создавая в руке небольшой огненный шарик. При виде этого улыбка Дери стала по настоящему хищной, а в глазах стала появляться знакомая мне чернота.
