- Ясно, но мне бы всё равно хотелось узнать о них больше, - сказала, пытаясь скрыть своё разочарование.
- У тебя будет информация. Вся, которую удастся достать и собрать императорской разведке. Надеюсь, тебя это устроит?! - полным злой усмешки голосом, поинтересовался принц.
- Устроит, - буркнула, опять отворачиваясь к огню. Всё-таки игра его языков всегда очень благотворно действовала на мои нервы, а сейчас они снова начали напрягаться. - Я ответила на твой вопрос, теперь, будь добр, ответь на мой.
- Ты спрашивала меня, почему не придёт Тир? А ответ до банального прост, - в голосе Дерилана послышалась такая горькая ирония, что я снова оторвалась от огня и взглянула на сидящего в кресле парня. - Наверно, тебе будет неприятно это услышать, и ещё сложнее принять, но...
- Что?! - выпалила, резко поднимаясь с места и подскакивая к креслу Дери. А в голове в этот момент крутилась такая куча самых разнообразных мыслей и предположений, что и не передать.
В ответ на мой выпад, он лишь покачал головой и, просунув руку в карман, достал оттуда небольшой серебряный перстень с чёрным камнем, который, насколько я помнила, мой куратор носил не снимая.
- Видишь это колечко?! - поинтересовался Дерилан, прокручивая его пальцами. - И, как я понимаю, прекрасно знаешь, кому оно принадлежит.
- Что ты с ним сделал?! - сорвалась я на крик, а в душе поселилась самая настоящая паника.
- Ты не поверишь, Трил, но... ничего, - с грустью в голосе отозвался принц. - А этот перстень... его я создал семь лет назад, чтобы иметь возможность обучаться в Астор-Холт.
- Я не понимаю, - выпалила, хватаясь за голову. - Причём здесь ты... и академия?!
- Притом, моя дорогая несмышленая ученица, что Тир всегда был только иллюзией. Маской... Прикрытием. На самом деле, человека с именем Тир Элур никогда не существовало.
- Это лож! Нет... это просто бред! - говорила, не в силах поверить в его слова.
- Не веришь? Смотри... - он привычным движением натянул на палец перстень, и я чуть не рухнула от удивления и нахлынувших чувств. Потому что в тот же момент на месте младшего принца Империи появился мой куратор. И выглядел при этом таким... своим, что я за малым не кинулась к нему на шею.
- Нет. Это не правда. Когда ты был в моей комнате... Тир... приходил. Это не можешь быть ты!
- Всё просто, Трил, - проговорил парень, стягивая с пальца перстень и снова становясь самим собой. - При его создании использовалась моя кровь... А точнее, кровь представителя рода Аркелир, и те, кто состоит со мной в близком родстве могут использовать эту штуковину, и она будет действовать точно так же.
- Это был Шей?! Но почему?!
- Тут несколько причин, и злость, и ревность, но главное, он не хотел, чтобы я узнал правду о твоём происхождении, поэтому и прихватил это колечко и разыграл тот спектакль. Всё, - на его губах растянулась искривлённая иронией улыбка, а глаза оставались слишком спокойными.
И тут меня как будто ударили по голове, заставляя прийти в себя. Ведь получается, что рядом со мной всегда был именно Дерилан?!
В голове стремительно замелькали картинки событий прошлого, где Тир на меня кричит, где что-то спокойно объясняет, где рассказывает какую-то историю или подшучивает над моим внешним видом. Где мы вместе перерываем архив библиотеки в поисках нужной информации... где мы обмениваемся брызгами в озере, куда он меня приводил после стычки с младшим Глальяном... а ещё мне вспомнилось как он уговорил меня рассказать ему всё о моих отношениях с Джером. О том, что я не говорила ни кому.
- Это всё была игра... - выпалила я, севшим голосом. - Игра двух принцев империи с одной глупой дурой, которая принимала всё за чистую монету... Игра.
Мне стало тошно. Они использовали меня в своих интересах, направляли, куда было нужно им. А может, они с самого начала знали, кто я, и просто таким образом удерживали на коротком поводке?!
Подумать только, я безгранично доверилась человеку, которого никогда не существовало. Назвала другом того, кто был всего лишь иллюзией. А Дери... получается, что именно он обрабатывал на моем теле раны, которые сам же и нанёс. Он, зная меня несколько месяцев, называя себя моим наставником, сам... приказал мне стать перед ним на колени.
- Я ненавижу тебя, Дерилан Аркелир, - процедила медленно подходя к нему и сжимая кулаки. Сейчас мне просто безумно хотелось расцарапать его красивое лицо, навечно стереть с его губ эту ухмылку и больше никогда... Никогда его не видеть! - Ненавижу!
Я попыталась наброситься на него с кулаками, но он тут же вскочил на ноги и, перехватив мои запястья, развернул к себе спиной.
- Успокойся. Не случилось ничего смертельного! - тихим голосом проговорил он над моим ухом.
- Ты играл со мной! Обманывал! Изображал заботу, а потом жутко унижал! Ты тварь, Дери! Я ненавижу тебя! - кричала я, всеми силами стараясь вырваться, а по щекам уже бежали холодные слёзы.
И тут мир как будто провалился в странную черноту, которая показалась мне какой-то плотной и смутно знакомой, а когда это прекратилось, почувствовала, что стою на мокрой от росы траве, а на улице явно глубокая ночь.
И тут меня резко развернули, и я увидела перед собой силуэт крепко держащего меня принца.
- Играл?! Да к твоему сведению, ты сама попала в академию, без моего участия, и твоим куратором меня назначили по чистой случайности. А что касается двойной жизни... Трил, я не просто так, не по собственной прихоти прятался за маской Тира. Так нужно было. А ты... - он резко выдохнул и замолчал.
- Что я?!
- К твоему сведению, ты сама создавала свои проблемы. Сама связалась с Марком, сама впуталась в политические игры. Поверь, я как мог силами старался огородить тебя от этого... Но ты притягиваешь неприятности, как будто магнит! - выпалил Дери.
- Всё враньё! Лож! И ты всего лишь напрочь фальшивый напыщенный индюк! - не желала униматься я, наоборот, всё больше распалялась. И в моём нынешнем состоянии мне было плевать на все его объяснения. - И знаешь ещё что, лучше бы тебя убили там... в тёмном коридоре Астор-Холт. Знала бы за кого вступаюсь, спокойно постояла бы в сторонке!
Это стало для его невозмутимости последней каплей. Он одним резким движением поднял меня на руки, и быстро куда-то понёс. Не понимая, что происходит, я схватилась за ворот его рубашки и уже стала тянуться, чтобы обхватить за шею... Но тут послышался всплеск воды, а в следующую секунду мы вместе рухнули в озеро.
Оказавшись ночью в непонятном месте, в довольно прохладном водоёме, я тут же отпустила Дерилана и попыталась сообразить, где нахожусь и насколько тут глубоко и опасно. А он тем временем уже отправился на берег, и только достигнув суши, обернулся.
- Говоришь, что ты дура?! Нет, Трил. Это я идиот, - выпалил он, и в свете луны мне показалось, что он как-то горько усмехнулся и покачал головой. - Остынь... поплавай. Может, придёшь в себя и начнёшь снова мыслить адекватно.
А потом развернулся и скрылся в темноте поляны, оставляя меня одну в воде. Да только мне здесь на самом деле стало легче. И я поплыла. Пусть вокруг было темно, пусть длинная юбка платья на пару со шлейфом сковывала движения, но мне было необходимо находиться здесь. После всего случившегося только родная водная стихия оказалась способна успокоить расшатанные нервы... И дать, наконец, мозгу возможность, хотя бы попытаться понять, что происходит в моей жизни.
Судя по моим ощущениям, это было то самое место, куда пару месяцев назад меня приводил Тир... Точнее, Дерилан, но в образе Тира. Нет, так я окончательно запутаюсь. Наверно, для начала нужно заставить себя принять ту истину, что Тира, как такового никогда не существовало. Хотя такой вариант мне совершенно не нравился. Лучше буду думать наоборот - что в реальности был именно Тир, который время от времени становился Дериланом. Ведь если так, то я могу сказать, что знаю истинную суть Дери... Хотя во всём, что касается младшего принца вообще нельзя быть абсолютно уверенной. Во дворце он играет роль сына императора, мрачного, нелюдимого и жестокого. В то время как в академии он всего лишь аспирант-преподаватель, которому никак не могут дать звания профессора... Который строг со своими студентами, но никогда не отказывает им в помощи. Который живёт своими проектами и постоянно выдумывает что-то новое, изобретает, пробует.
И всё это один человек, ко всему прочему обременённый даром Асторий, вспыльчивым характером и кучей врагов. А теперь ещё и супругой обзавёлся, которую никому не пожелаешь...
Обманывал ли он меня? Играл ли со мной?! Вряд ли весь тот бедлам, в который я умудрилась превратить свою жизнь, смог бы спланировать и реализовать один человек. Ведь на самом деле... во все свои неприятности я вляпывалась исключительно сама, а он, наоборот, каждый раз делал всё возможное, чтобы не просто вытащить меня из них, но и пытался вбить в мою упрямую головку, как делать нельзя.
