как-то пресекать такую деятельность отказывалось.
Сам Гитлер считал эту страну уродливым образованием, существующим на политической карте Европы лишь Божьим попустительством. «Швейцарцы — смертельные враги новой Германии», — говорил фюрер в начале сороковых годов.
Блицкриг не удался, война с Францией затянулась до 1942 года и, понятное дело, что лезть в такой момент еще и в Швейцарские Альпы было бы делом не слишком разумным. К отложенным на дальнюю полку планам вернулись лишь весной 1943 года — опять же зимой в горах воевать желающих не так много — однако на практике оказалось, что небольшая в общем-то операция может обернуться большим провалом.
Дело было естественно именно в горном рельефе страны. Если с оккупацией северной, равнинной части Швейцарии у немцев проблем возникнуть не должно было, то вот хорошо укрепленная горная часть, защищаемая большим количеством хорошо мотивированных «партизан», могла стать крепким орешком. И опять же, ни у кого не было сомнения в конечной победе, вопрос стоял только в заплаченной за нее цене и в том, в каком виде эта территория окажется в руках Германии. Разрушенные заводы, взорванные тоннели — в том числе и те по которым шли грузы в Италию и обратно — уничтоженная инфраструктура. Такой итог был никому не нужен, поэтому еще с конца 1943 года Третий Рейх начал предпринимать по отношению к этой зажатой со всех сторон странами Оси территории политику постепенного удушения.
Тут нужно дать пояснение: не смотря на всю нейтральность, на практике экономика Швейцарии была крайне уязвима и зависима от импорта. Большая часть сырья для своей промышленности, от 20 % до 30 % необходимого продовольствия и почти все энергоносители завозились в страну из-за границы. Еще в 1939 году была введена карточная система и к началу 1943 года она была распространена на большую часть продуктов первой, второй и третей необходимостей.
Сначала немцы попробовали прощупать почву насчет добровольного вхождения Швейцарии в Рейх по примеру Австрии, но напоролись на категорический отказ. Это стало толчком к действию и уже во второй половине осени 1943 года немцы, а с юга и рассчитывающие получить итальяноговорящие кантоны итальянцы, начали постепенно перекрывать поток импорта в эту страну. В итоге уже к январю 1944 года через границу Швейцарии союзники по Оси позволяли перемещение только того сырья, которое было необходимо для работы производств задействованных в их оборонных заказах, минимум энергоносителей, а продовольствие перестали поставлять вовсе.
Швейцарцы встали перед достаточно неприятной перспективой банально замерзнуть без угля и электричества. Впрочем, до такого результата Берлин доводить не стал, сохранив тоненький ручеек поставок достаточный лишь для поддержания минимальной жизнедеятельности.
В феврале 1944 года президент Швейцарской Конфедерации Вальтер Штампфли получил предложение начать переговоры о вхождении его страны в Рейх еще раз, однако, не смотря на все трудности — количество смертей от холода зимой 1943–1944 года побило все рекорды и достигло 8 тысяч, чего не было никогда — вновь ответил отказом.
И, конечно, реакция Берлина воспоследствовала мгновенно: с 9 февраля Германия и Италия установили полную торговую блокаду Швейцарии. Как уже говорилось, через Швейцарию проходили важные транзитные коридоры, соединяющие двух союзников по Оси, и такая мера одновременно била и по Италии с Германией. Впрочем, последствия были несопоставимы.
Начало операции «Танненбаум» было назначено на 21 апреля 1944 года. Предполагалось тремя одновременными ударами мгновенно разгромить швейцарскую милицию, не дав им сорганизоваться и занять оборонительные укрепления в горах.
Всю операцию разработал и сам руководил ею же генерал Фридрих Паулюс, которому для выполнения задачи по оккупации горной страны были выделенный десять пехотных, две горнострелковых, и четыре танковых дивизии. Все это богатство было собранно в армейскую группу с говорящим названием «Швейцария». Так же с юга немцев одновременным ударом должны были поддержать итальянцы, которые для того дела выделили две дивизии берсальеров.
В целом план был одновременно прост и изящен. Он заключался в том, чтобы ударами с севера на Цюрих и с запада на Женеву с одновременным воздушным десантом в центре страны отсечь самые густонаселенные равнинные кантоны от гор, чтобы не дать большому количеству местных уйти партизанить. Вылавливать их потом, гоняя по горам аки горных козлов, не хотелось никому.
Что страна сыра, банков и часов могла этому противопоставить? Одновременно ничего и многое. Еще в начале войны армия Швейцарии была мобилизована и доведена до численности в почти полмиллиона человек. При этом она практически не имела танков и бронетехники вообще, опираясь в первую очередь на вооруженную стрелковым оружием пехоту, артиллерию и долговременные оборонительные сооружения.
В конце 1943 года, когда Германия стала блокировать поставки и начала стягивать к границам Швейцарии войска, в стране была объявлена всеобщая мобилизация и вооруженные силы были доведены до 800000 тысяч человек, что для государства с населением в 4 миллиона составляло 20 % населения.
Вот только немцы проявили иезуитскую хитрость и выдержку. Как долго государство может держать под ружьем такую огромную армию, не имея возможности ее прокормить и обогреть? Оказалось, что не очень долго.
Уже к началу весны высокий ранее болевой дух швейцарских «ополченцев» начал лететь в тартарары. Когда тебе нечего есть, производство в стране встало, с полок исчезли товары — за три зимних месяца цены на отдельные позиции взлетели на 3000 %, - а твои близкие буквально замерзают, воевать за свою свободу хочется уже гораздо меньше.
Еще через месяц, к началу апреля начался постепенный развал армии. Поскольку военная доктрина Швейцарии не предполагала содержание больших вооруженных сил в течение столь длительного времени, оказалось, для на это у них просто не хватает запасов продовольствия, топлива и обмундирования. Не было нормальных казарм и мест пригодных для постоянной дислокации, поэтому собранных мужчин держали частично в палатках, а частично «на постое» у местного населения, как будто на дворе был не двадцатый век, а восемнадцатый. Державшаяся ранее в первую очередь на высоком боевом духе, при исключении этого фактора из уравнения, армия начала разлагаться буквально на глазах. Началось массовое дезертирство, солдаты — по сути, обычные мужики, не привыкшие к армейской жизни — перестали выполнять приказы офицеров, «партизаны» начали тащить все что не прикручено и продавать это гражданским.
В этот момент вермахт и нанес удар. Для вторжения в Швейцарию была собрана солидная авиационная группировка, начитывающая восемь сотен самолетов, из которых почти шесть сотен были бомбардировщики Ju-87 и Ju-88. В ночь с 20 на 21 апреля вся эта армада поднялась с аэродромов южной Германии и восточной Франции и, практически не встречая сопротивления, принялась разносить заранее разведанные и нанесенные на карту цели. Понятное
