Госпожа.
Он согласился не задумываясь.
Но почему они даже не побеспокоились спросить его? Чего именно они ждали от
него, когда практически все время с тех пор, как он нашел морфа, они были разлучены?
Никаких ответов не находилось и не было смысла думать над ними дальше. Он
ударил по земле носком сапога, заостренный отклик на его разочарование, и оставил все,
как есть. Однажды, где-нибудь по дороге, он может лучше поймет, что он делал в этом
деле, какова на самом деле должна быть его роль. Сейчас же ему придется принять на
веру, что у него есть цель, которую нужно выполнить, видит ли он ее ясно, или нет.
Они прошли не более десяти миль, когда Симралин сказала:
-- Ты что-нибудь слышишь?
Он остановился и прислушался:
-- Выстрелы оружия, крики. Там впереди, идет сражение.
Они ускорили шаг, более конкретно направив свои усилия. Логан ощутил, как страх
сковывает его грудь в предчувствии того, что он мог обнаружить. Периодически он
боялся, что догонит караван слишком поздно, что вернется только для того, чтобы
засвидетельствовать его уничтожение. Он молча жил с этим страхом, отказываясь это
признавать. Но теперь этот страх давил на него огромным грузом.
Облака пыли начали появляться в воздухе впереди них, клубясь над выжженной
землей и образуя обширную дымку на горизонте. Сражение было интенсивным и
охватывало широкий участок земли с севера на юг. Логан теперь практически бежал,
Симралин держалась рядом.
-- Смотри,- сказала она, указывая вперед.
В дымке впереди появлялись и исчезали крылатые формы. Скрэйлы, сразу же
понял Логан. Если там были скрэйлы, то, скорее всего, рядом находились прежде-люди и
демоны.
Потом они преодолели длинные, невысокий подъем, и все, что происходило
впереди, открылось перед ними.
Самых маленьких детей, крепко взявшихся за руки, уже вели по узкому проходу
плотины, длинной извилистой цепочкой крошечных фигурок, когда Анжела сказала Хэлен
переместить машины перед пропускным пунктом, чтобы создать защитный барьер. Им
придется остаться здесь, если ко времени прихода подразделений армии демонов все
еще будут дети, которые не окажутся в безопасности. Хэлен отобрала среди взрослых
тех, кто мог выступить защитниками, и начала проверять, какое оружие у них было.
Инженеры и взрывники пошли закладывать заряды по периметру поля боя, которые
помогут защитникам против приближающегося врага. Все превратилось в
столпотворение, почти не контролируемый хаос, который Анжела и Хэлен старались
удержать в узде тщательным присмотром и неоднократными заверениями.
Когда к плотине подошли Ящерицы, эльфы и некоторые другие существа и
предложили свою помощь, Анжела приняла быстрое решение.
-- Хэлен, раздай всем добровольцам оружие, а я размещу их по барьеру с
остальными. Нам нужно столько защитников, сколько мы сможем набрать. Нет времени
разбираться, кто что может.
Хэлен Райс не стала ее расспрашивать, а раздала оставшееся оружие, и когда те
ушли, послала остальных новоприбывших вниз к плотине, чтобы помочь с детьми.
Анжела еще несколько минут понаблюдала, а потом пошла к баррикаде из фургонов и
машин и сделал последние уточнения. Даже Лайтнинг Логана Тома поставили в линию,
нацелив оружие наружу, один из лучших защитников, который приехал из Лос-Анжелеса
за рулем. Она всей душой пожелала, чтобы другой Рыцарь Слова был здесь, чтобы
помочь. Ей не хватало его твердой уверенности и яростной решительности. Она вновь
задумалась, увидит ли его когда-нибудь.
Ненадолго появился Кирисин, выделяясь пепельно-серым лицом и отчаянием
среди всей этой активности, спросив наконец, что они собирались делать насчет
Симралин. У нее не оказалось ответа для него. Она сказала ему присоединиться к
Призракам и переправиться на другую сторону. Он носил судьбу народа в Эльфийском
камне под своей рубашкой, и должен помнить об этом. Его сестра сказала бы то же
самое, если бы оказалась здесь. Он ушел со слезами на глазах, не в силах на нее
смотреть.
Снова появилась Хэлен Райс.
-- Как мы будем защищаться, когда они сюда доберутся?- спросила она.
Анжела покачала головой:
-- Отправь взрывников вниз к плотине, когда они закончат с периметром. Пусть
проложат провода, для взрыва. Скажи им, чтобы они сделали все, что смогут. Мы
замедлим атаку, удержим прежде-людей столько, сколько будет в наших силах.- Он сжала
руку другой женщины.- По правде говоря, Хэлен, у нас мало вариантов.
-- Я это знаю. Я уже знала об этом какое-то время.- Хэлен смело улыбнулась.-
Однако, мы не сдаемся, Анжела. Несмотря ни на что.
-- Нет, amiga11, мы не сдаемся.
Хэлен сложила руки на груди и обняла себя.
-- Я так боюсь.
Todos tenemos el derecho de sentir miedo12, подумала Анжела. Мы все имеем право
бояться. Она обняла другую женщину.
-- Давай дальше работать.
Она вернулась к размещению вооруженных машин и защитников среди грузовиков
и фургонов. Некоторые из последних она приказала перевернуть, чтобы обеспечить
лучшее прикрытие. Она приказала снять колеса с остальных, надеясь не дать врагу
отодвинуть их в сторону. Она была не совсем уверена, что же еще можно было сделать.
Они полагались на нее, все, включая и Хэлен. Но она была не таким опытным и бывалым
воином, как Логан Том.
На мгновение она вспомнила о Джонни, впервые за эти дни. Если бы он был
здесь, он бы знал, что делать. Он инстинктивно чувствовал, что было нужно, и видел, как
это сделать. Ее собственные чувства меркли в сравнении с ним и оставляли ее ощущать
себя неадекватной.
Переправа детей на дальнюю сторону ущелья почти закончилась, когда на
горизонте появились клубы пыли и в поле зрения попали передовые подразделения
армии демонов. Прежде-люди, дикие и неопрятные, оборванные фигуры, исчисляемые
поначалу сотнями, а потом тысячами, толпой двигались вперед. Они бежали по равнинам
- бежали! Над головами они поднимали свое импровизированное оружие, а их голоса
звучали пронзительно и бешено. Они не задумывались над организацией атаки. Они
просто бросались в драку, как животные, движимые своей кровожадностью.
Среди них виднелись тысячи Пожирателей, буравя глазами и испытывая голод для
того, что должно было произойти.
11 Подруга (исп.)
12 Мы все имеем право бояться (исп.)
-- Подходите,- прошептала себе Анжела, не обращая внимания на Пожирателей,
сконцентрировавшись на прежде-людях, стиснув зубы, плотно сжав черный посох. Но их
так много! Слишком много, чтобы мы остановили их!
Передние ряды достигли периметра оборонительных линий и сдетонировала
спрятанная взрывчатка, разорвав на кусочки прежде-людей. Крики смешались с клубами
дыма, и повсюду полетели части тел. Однако атака продолжалась, новые волны
нападавших сменили тех, которых разорвало. Сработала вторая цепь зарядов, и снова
нападавшие исчезли в дыму и криках. На этот раз штурм замедлился, и прежде-люди,
разбросанные и раздробленные, с трудом собирались для атаки.
Анжела взглянула через плечо на плотину. Последние из детей перешли ее, а
теперь переходили взрослые, которые помогали им.
-- Отступаем!- прокричала она ближайшим защитникам, а потом пошла по линии
обороны, чтобы оповестить остальных.- Отходим! Через плотину!
Они начали отходить по одному и по двое, слишком медленно реагируя на ее
приказ. Разочарованная, она вышла на открытое пространство, когда заново
перегруппированные прежде-люди бросились на оборонительные рубежи, и послала
огонь Слова со своего черного посоха в нападавших. Первые ряды рухнули, но еще
больше продолжали надвигаться. Скрэйлы пикировали на нее с небес, царапая своими
когтями, стараясь отвлечь ее или вообще вырубить. Она не обращала на них внимание,
посылая огонь по равнине и сметая полчища врагов, которые ее наводнили.
Но их было слишком много, даже для нее, и она крикнула на последних из
защитников, чтобы те бежали к плотине. Некоторые так и поступили. Некоторых схватили
сзади и потащили вниз. Она пыталась прикрыть отступление, но прежде-люди
надвигались на нее со всех сторон, а у них на пятках висели Пожиратели, невидимыми
тенями. Пара защитников обернулись и уничтожили ближайших к ней своими Пархан
Спрэями, мужественно стоя на месте несмотря на то, что их поглотила масса атакующих.
Она бросилась бежать к плотине, преследуемая криками тех, кто стремился до нее
добраться, пробираясь сквозь дым и пепел от взрывов и пожаров.
