- Конечно же я уверен, брат! - Огрызнулся на него всегда чем-то недовольный ворчун, чей нрав, от постоянной ноющей боль в руке, становился лишь хуже. Подобные постоянные сомнения Альвиера раздражали его куда больше чем все остальное и, как обычно, выходя из себя по мельчайшему поводу, он поспешно сунул брату прямо под нос зажатый в ладони кусок янтаря. - Видишь?! Он здесь! И он не один. -Камень по-прежнему продолжал показывать их беглого брата в покрасневшей, от выпитой крови дымке, и вытягивая из своего владельца его драгоценные жизненные силы, присосавшись к плоти словно паразит-кровопийца, в обмен он великодушно позволял Рессу, всего лишь немного сосредоточившись на нужной цели, увидеть не только самого Дронга, и его ближайшее окружение, но и указывал ему верное и четкое направление к разыскиваемому объекту. Янтарь не мог ошибаться и лгать, сбить его со взятого однажды следа, было практически невозможно, но всегда предусмотрительно недоверчивый и осторожный, по своей природе Альвиер, был склонен сомневаться во всем. Прекрасно зная, как нестабильна и опасна может быть любая, даже самая простая, надежная и безобидная магия, он старался не прибегать к ней, без должной необходимости, никогда не доверяя до конца любым, даже собственным чарам, и старался не полагаться на одну лишь магию полностью.
- Слишком уж это все подозрительно. - Пробормотал он, с опаской косясь на возвышающиеся над их головами темные провалы пустых окон.
- Что именно?
- Да, все, - развел Альвиер руками в разные стороны, словно бы указывая на весь город разом. - Ты только подумай, брат, он же, возможно самый, разыскиваемый человек во всей Сети, с почти безграничным источником силы в руках! Что бы ты делал, брат, окажись на его месте?
- Я никогда бы не совершил ничего подобного, и не оказался бы на его месте!
- Я знаю, но все же, есть десятки куда более отдаленных и закрытых миров, попасть куда практически нереально, а выбраться обратно вообще невозможно! Есть настолько огромные, что не хватит и сотни ритуалов что бы охватить все их земли, а есть и такие, где не сработает ни один из известных нам видов магии поиска, но он отчего-то оказывается именно здесь! В самом не подходящем для этого месте! В полностью открытом, и наверное, самом посещаемом месте во всей бескрайней Сети созвездий. Здесь всего лишь один крошечный город, и прятаться в нем попросту негде! Одно только это, уже наводит на подозрения, но и это еще далеко не все!
Имея на руках всю мощь света Оргодеона, он не грозный правитель, ни император и не король на собственных обширных землях, он даже не богатый и уважаемый человек, не внушающий всем вокруг дикий ужас могущественный чародей, и судя по этому дешевому трактиру, не обзавелся даже собственным особняком, или замком с неприступными стенами, тонной охранных заклятий и личной толпой охранителей, которых разумно было бы таскать за собою везде, когда тебя ищет все наше братство. Он словно бы и не прячется вовсе, до сих пор не избавиться от собственного меча, по которому его столь легко опознает любой, не навел на себя сложных чар, что бы изменить внешность до полной неузнаваемости, и сидит здесь у всех на виду, словно бы хочет что бы его нашли как можно скорее! Разве это не заставляет тебя насторожиться и начать сомневаться?
Возможно, мы нашли лишь подделку, искусную копию, созданную что бы сбить нас со следа, или, возможно, Дронг узнал о нас, прежде чем мы смогли его отыскать здесь, и все это давно приготовленная для нас хитрая западня. Вдруг он вознамерился перебить всех, кто идет по его следу, одного за другим поймав их, то есть нас, на живца? Убить каждого по одиночке гораздо проще.
- Ну уж нет, брат! - Сурово и недовольно нахмурил Ресс кустистые черные брови. - Слишком много лет мы с тобой потратили на эти поиски, слишком много нам пришлось пережить и слишком многим пришлось пожертвовать, что бы найти его наконец здесь. Слишком много наших братьев уже отдало свои жизни, что бы отыскать проклятого беглеца, и теперь, когда мы столь близки к этой цели, я не могу медлить уже ни минуты. Я не позволю ему ускользнуть в самый последний момент, замешкавшись или засомневавшись на пару мгновений, и не дам ему вновь раствориться в Междумирье, не сделав все сразу, упустив единственный долгожданный шанс и нужное время!
- Послушай, Ресс, это может быть очень...
- Нет, это ты прислушайся, брат! Прислушайся к тишине и пойми сколько голосов замолчало уже навсегда из за этого человека! На его руках сотни и тысячи невинно загубленных жизней, женщины дети и старики, все без разбору! Он не пощадил никого, и не заслужил милосердия! Дронг должен ответить за все, и хочешь ты того, или нет, я иду внутрь, брат. С тобой или без. Я заставлю его ответить за все, на себе испытать весь тот ужас, на который он обрек остальных, и ни за что не отступлюсь ни перед чем! И даже если он приготовил для нас сотни ловушек, спрятался под копытами у самого Наивысшего, или заключил договор с темными божествами, я не позволю ему уйти от заслуженной справедливости!
- Хорошо Ресс, ты прав,- выдохнул и согласно кивнул Альвиер. - Идем, но помни, что храму нужен Оргодеон, а не Дронг. Я не чувствую здесь его силы, предатель не так глуп, что бы таскать его везде при себе, так что не прирежь его в гневе, как только увидишь.
- Я помню. - Огрызнулся Ресс, с явным трудом отрывая присосавшийся к его плоти янтарь, пряча отвратительно чавкнувший камень в нагрудный карман, и поспешно заматывая окровавленную ладонь заранее оторванной от плаща грязной тряпкой. - Я не стану его добивать, пока он нам все не расскажет, дождусь пока его слова подтвердятся, и только тогда дам себе волю отыграться за все.
-Хорошо, действовать нужно предельно быстро и тихо. Попытаемся прирезать его дружков еще спящими, и только потом возьмемся за проклятого беглеца.
- Понятно.
- И последнее, - остановился Альвиер на самом пороге, первым неспешно поднявшись по ступеням крыльца. - Наше послание еще не достигло ворот храма, а бури в Междумирье в последнее время не редкость. Оно может и не дойти, а Дронг, при должном везении, все еще может успеть перехватить его прежде, чем оно успеет достигнуть магистра, и если с нами обоими хоть что-то случиться, никто уже никогда не узнает, где следует искать брата Дронгара.
- К чему ты клонишь?
- Просто будь осторожен, Ресс, и не рискуй собой понапрасну. Если хоть что-то пойдет не так, и все дело покатиться прямиком в Бездну, нам не следует геройствовать, и куда разумнее будет скрыться и отступить. Пока камень в наших руках, мы всегда сумеем отыскать Дронга вновь, и попробуем взять его снова, заранее подготовившись и с куда большими силами и шансами на успех.
- Мы сделаем все как надо, брат. Не сомневайся. -Уверенно заявил ему Ресс, лишь слегка скривившись, недовольный трусоватыми опасениями своего брата, и первым быстро распахнув дверь, ступил за порог.
Зал, в это позднее время, оказался неожиданно темен и пуст. Большая часть освещавших его свечей давно прогорела, а камин, в дальнем углу, тлел всего лишь несколькими последними красными углями. На неубранных столах все еще красовалась оставшаяся посуда, пролитая выпивка и хлебные крошки. Под ногами хрустели осколки от разбившейся у двери посуды, слетевшей с перевернутого у двери стола, но хозяин этого заведения даже и не думал наводить в нем порядок. Он, маленький и сутулый старичок, дремал прямо за стойкой, сидя на высоком, и не удобном для этого стуле без спинки. Лишь его тихий храп нарушал царящую вокруг тишину и переглянувшись, братья попытались было воспользоваться этой удачей, решили проскочить незамеченными и почти что успели добраться до лестницы, ведущей на верх к комнатам постояльцев, но в самый последний момент, когда нога Альвиера уже зависла над первой ступенью, трактирщик неожиданно поднял голову, сладко зевая, и заметив неожиданных посетителей, тут же расплылся в натянутой и фальшивой, дежурной улыбке.
- Ох, господа хорошие, задремал. Время то уже позднее. Простите старого человека. - Проскрипел он хриплым голосом. - Чем я могу вам помочь? - Замерев, словно воры пойманные на месте преступления, братья виновато уставились на трактирщика, но тот, растягивая рот в сладком зевке, совершенно не замечал их вытянутое выражение лиц. - Свободные комнаты и выпивка еще есть, а вот с едой придется обождать до утра, наша кухня уже закрыта. - Как ни в чем не бывало продолжал скрипеть старичок.
- Мы должны встретиться здесь с одним человеком, нашим другом, его имя... - Первым опомнился Альвиер, но трактирщик не позволил ему закончить.
- Я имен своих гостей не спрашиваю, они мне, знаете ли без надобности. Да и людей здесь бывает чересчур много, всех мне, с моей памятью, никогда не упомнить.
- Ему лет сорок на вид, светлая кожа, седина на висках, - вмешался в разговор Ресс, - ходит в причудливой, странной броне, в компании пары спутников, седого мальчишки и косматого здоровяка с двуручным мечем.
