- Я не буду вас спрашивать, если не хотите.
- Умный песик. Возможно, я даже прощу твое вчерашнее поведение. Сегодня побудешь голодным. Глядишь, и похудеешь.
Я вздохнул, но спорить не стал. Ведьма только этого и добивается, специально подначивает. Женщина долго искала расческу, но ее в моих комнатах не нашлось. Да и зеркало было разбито, его осколки я убрал в первый день в новых покоях. Вантихосо с руганью удалилась в свою часть замка.
Я думал, что-то изменится, но сильно ошибся. Подумаешь, вчера ползамка разнесли, перебили три десятка старших гоблинов во главе с вождем. Каждый день ведь случается подобное, правда? В главном зале прибрали, отремонтировали оставшиеся в живых столы. Гноллы буквально на коленях подносили еду, боясь, как бы злая кровавая ведьма не решилась перекусить ими самими.
К обеду степенно подошел Санод. Как ни в чем не бывало. Поразительно, как гоблин сохраняет самообладание в любой ситуации. И умеет подстраиваться.
- Великая Госпожа, - поклонился Санод. - Я рад, что вы справились с испытаниями, выпавшими на вашу долю. Через декаду будет съезд старших гоблинов. Вам надо выбрать нового вождя.
- Я буду. И лучше бы ты ничего не знал о намечающемся покушении, плешивый.
- Как вы могли подумать такое? Я верный слуга Госпожи, и только ваше благополучие является для меня единственно важным.
Ведьма долго с подозрением смотрела на Санода, но развивать тему не стала.
- Лер Вантихосо, как вы смогли справиться с гоблинами? Там же столько Колдующих было? Это все ваша сила, да? - спросил я.
- Источник помог. Я прав, Госпожа? - заметил Санод.
- Посидите с мое в этой пыточной комнате. Сами будете чувствовать Источник, - хмуро ответила ведьма.
- Но привязка все равно нужна, вы же знаете.
- Пыточная комната? - спросил я. Пока ведьма отвечает, надо спрашивать.
- Старая карга называла ее комнатой для обучения. Знаешь, что там?
- Пыточные инструменты всякие?
- Там них** нет! НИХ**! Вообще них**! Крохотное окошко, гребаный кривой шатающийся стул и деревянный манекен. Ублюдочный сраный деревянный манекен с вырезанной улыбающейся рожей. Два ГОДА!!! Два года и сто тридцать семь дней я провела в комнате для обучения. С утра до вечера. Каждый день без выходных и праздников, - ведьма все больше распалялась и начала повторяться. - С утра и до долбанного вечера. Каждый день я пыталась изъять силу из манекена. А он запитан напрямую из Источника. Эта деревянная с*** только улыбалась мне в ответ. Я не могла взять много силы, Источник сразу заполнял манекен, - я уже пожалел, что задал вопрос. - "Получишь ужин, когда сможешь осушить манекен на десятую часть." Б****. Два года и сто тридцать семь день. Старая тупая карга, иссохшая сволочь. Тварь, твое место в могиле было еще десять лет назад. Рядом с твоими любимыми немертвыми. Она не человек. Это отродье. Мразь из бездны. Она не чувствовала ничего. Ни радости, ни скуки, ни злости, ни разочарования. За два года я похудела так, что ребра торчали наружу. Я боялась посмотреть в зеркало, когда гноллы дотаскивали меня до комнаты. Лишь один раз она похвалила меня. "Новая система обучения с пищевой мотивацией дала неплохой результат. Вкупе к силовым принуждениям. За два года ты смогла преодолеть начальную планку." Ах, я смогла преодолеть начальную планку? Какая прелесть! А на следующий день это древнее чудище издохло. Что ты чувствовал, когда умирал близкий тебе человек, а? - с сумасшедшими глазами спросила меня ведьма, подавшись вперед.
- Э-э, печаль? - выдал я предположение. Плохо разбираюсь в чувствах.
- А знаешь, что я ощутила, когда скопытилась старая карга? Радость, свободу и счастье. Это было в сотню раз слаще самой спелой груши, сильнее тысячи оргазмов. Это было нечто, что не описать словами.
Санод тихо извинился и бесследно испарился. Мне же пришлось еще долго выслушивать стенания и ругательства полубезумной Вантихосо. И лить слюнки на еду перед носом, которой меня лишили.
Дни сменялись днями. Закончилась третья декада моей жизни в гостеприимном Черном замке. Однажды я прохаживался по стене, вяло раздумывая о вариантах побега. Надо же чем-то питаться в лесу, искать воду, передвигаться по густым джунглям, следить за дикими зверьми, запутывать следы, отбиваться от преследователей и много всего еще. Я заметил ведьму, выходящую из донжона. Несколько гоблинов-охранников и пара троллей последовали за ней. Вантихосо боязливо огибала лужи и кучки грязи. Выглядела какой-то потерянной. Потом заметила меня и по-детски замахала рукой. Я удивленно помахал в ответ. Приподняв подол черного платья, женщина быстро приблизилась к стене и неуверенно застыла возле лестницы. Я спохватился и спустился, чтобы помочь.
- Спасибо, лер Селин! - поблагодарила ведьма. Гоблины неподалеку растерянно переглянулись.
- Лер Ли, это вы?! - тихо вопросил я.
- Да! Вы меня узнали? - обрадовалась женщина.
- Что вы тут делаете?
- Я погулять вышла. А что мне нельзя? - капризно надула губки Вантихосо. Женщина повернулась к сопровождающим. - Не ходите за нами, ...зеленые мухоморы!
- Да, Госпожа, - равнодушно ответил один из охранников. Похоже, привыкли к ведьминым закидонам.
Ли стала подниматься по лестнице. Очень медленно, проверяя каждый шаг. Я следовал за ней, поддерживая за руку. Вскоре наше крутое восхождение закончилось, и мы вышли к зубцам крепостной стены.
- Ух-х. Как я их, а? Зеленые мухоморы! - Ли негромко хихикнула. Потом огляделась и шумно втянула носом воздух. - Водой пахнет. И немного тиной. Я раньше не ходила сюда, потому что тут плохо пахло. Вы настоящий молодец, лер Селин. Я бы, наверное, не смогла сделать такую сложную форму, чтобы почистить ров.
- Благодарю.
Женщина долго и с любопытством смотрела по сторонам.
- Лер Ли, вы как будто первый раз наружу вышли.
- Так и есть.
- Э-э, что?
- Я на улице не бывала в крепости. Да я и ходить то почти разучилась. Лу не разрешала.
- Я уже ничего не понимаю. Как вы там разбираетесь у себя в голове?
- Не знаю, - пожала плечами ведьма. - Что-то у нас общее, что-то нет. Что-то может только Лу, что-то я. Иногда она спит, иногда я. Трудно это так объяснить. Я и сама не понимаю. Лу запрещает мне говорить и выходить наружу. Но с вами я буду говорить, хоть Лу и ругается. Вы очень нехорошо поступили недавно. Это неправильно. Благородный лер должен оберегать беззащитных дам.
Я хотел съязвить по поводу ее беззащитности, но передумал. Как-то не тянуло шутить с Ли. Она такая простодушная и наивная. Может, это все-таки игра, как у актеров в театре? Хотя какой в этом толк?
- Поэтому обещайте, что будете оберегать меня, лер Селин.
- А вы отпустите меня?
Ли растерялась.
- Я не знаю. Надо с Лу посоветоваться.
- Она не отпустит меня.
- Конечно, не отпущу, свиное рыло! Ты будешь лизать мне сапоги до скончания веко... Ой, простите ее, лер Селин. Я сейчас с ней поговорю.
Ведьма отвернулась в сторону и оперлась о зубчатую каменную бойницу. Оп-па, не думал, что все может быть так просто. Несколько асенд я с нетерпением ожидал решения ведьм.
- Простите, лер Селин. Лу не разрешает, - виновато произнесла женщина.
- Это ожидаемо.
- Еще и на меня ругается. Я знаю, она вас часто обзывает, но вы не обижайтесь. Лу не плохая. Она сильная и смелая. Просто иногда меры не знает.
- Я заметил.
Рядом с Ли я чувствовал себя очень умным и сильным. Рядом с Лу наоборот - жалким и глупым. Удивительно, как женщины могут легко вызывать подобные чувства. Тем более, одна и та же женщина.
- Я, наверное, пойду, лер Селин. Она злится.
- Конечно. Я провожу вас, лер Ли.
Под ручку мы медленно спустились по лестнице со стены. На последних ступенях ведьма резко вырвалась и прыгнула вниз.
- Куда? - успел я крикнуть.
Туфли женщины ударили сверху в голову и плечо ничего не подозревающего гоблина-охранника, который ожидал нас внизу лестницы. Бедный нелюдь от внезапного удара повалился будто подкошенный. Вместе с Вантихосо. Ведьма плюхнулась на грязную землю прямо в своем черном платье. Потом присела и обвела глазами окружающих. Пострадавший гоблин жалобно постанывал.
- Ахахаха. Это было весело! Поднимите меня!
К ведьме со всех сторон бросились тролли и гоблины и быстро поставили ее на ноги.
- Так то лучше. Сделай гадость, душе радость!
С этого дня Ли стала потихоньку осваиваться в крепости. Выходила погулять, иногда обедала вместе со мной. Гноллы-Прислуживающие при этом боялись ее еще больше. Если не бьет, но при этом радостно смеется за столом, значит задумала что-то по-настоящему страшное.
Один раз добрая Ли осталась, когда к ней подошел переговорить о делах Санод.
- Госпожа, - учтиво поклонился старый гоблин. - Завтра в полдень в Иелуге состоится общее собрание для назначения нового вождя.
