Неуловимым движением Вантихосо выудила свой черных посох откуда-то из-под юбки и выставила защитный барьер. Толстая защитная пленка окутала женщину со всех сторон. В этот же момент Троуг что-то дернул из сумки и раздался сильный взрыв. Меня повалило на пол и на асенду ослепило. Вскоре взметнувшиеся осколки и грязь улеглись, и я увидел, что Вантихосо все также гордо стоит по центру зала, окутавшись магическим щитом. Гоблины в свою очередь ощетинились светящимися барьерами. По аурам выходило, что Колдующих у Кула около двенадцати, включая его самого.
Ведьма вытянула вперед руку, и два ближних гоблина-мага со стонами повалились на пол. Вантихосо тут же послала по заклинанию в упавших. Формы легко преодолели щиты и попали прямо в валяющихся беззащитных гоблинов.
- Что вы стоите?! - вскричал Кул. - Она всего лишь колдун-человек. Убейте ее, и МЫ, гоблины, будем править долиной!
Зеленые будто опомнились, и в Вантихосо полетели заклинания всех видов и расцветок. Защита ведьмы затрещала. Я огляделся и заметил скамью у стены неподалеку. Подошел, присел, и принялся с интересом следить за развитием боя. На всякий случай приготовил канделябр с Ванку. Хозяйка перешла в оборону, лишь изредка выводя из строя гоблинов-Колдующих своей ведьмячей силой. Зеленые маги в ответ огрызались многочисленными формами, а гоблины-воины пытались пробить ее защиту своими изогнутыми клинками. Похоже, дела у ведьмы не очень.
- Селин, помоги мне, гаденыш! - прокричала Вантихосо.
- С какой стати? - спросил я удивленно. С чего это мне помогать человеку, который хочет меня убить? Который каждый день напоминает о моей смерти и пытках, обзывает и бьет? Секс, конечно, хорош. Ну так, и с рабом тоже можно этим заниматься.
- Тварь! - злобно ответила женщина, стараясь уклониться от летящих форм и не нагружать излишне свою защиту.
Я продолжил сидеть на скамье, следя за ходом боя, подмечая некоторые интересные заклинания гоблинов и ведьмы.
- Человек! Помоги проломить защиту. И я обещаю отпустить тебя на свободу! - крикнул мне вождь гоблинов.
Я только хмыкнул в ответ. Вот уж Кулу помогать я не собираюсь. Это их разборки, и я тут не причем.
Ведьма потихоньку сдавала. Хоть у нее и было сильное преимущество в виде своей странной силы, однако мана у Вантихосо не была бесконечной, да и гоблинов-магов на ногах оставалось еще много. Похоже, ведьма и сама это поняла. Расшвыряв облепивших щит воинов в стороны, Вантихосо ринулась в проем прочь из зала.
- За ней! Добейте ее! - крикнул Кул своим подельникам. Гоблины гурьбой бросились следом за ведьмой.
Странно, что охранники не поспели на помощь ведьме. Или гоблины их заранее успели перебить? Я оглядел разгромленный зал. Повсюду валялись щепки и раздолбленные столы. Ни единой живой души видно не было. Где-то вдали в замке слышались отзвуки от разрывов заклинаний. Я отряхнул штаны и поднялся со скамьи. Любопытный бой. Надо потом попробовать сплести ту пробивную форму, что применяла Вантихосо. Похоже, она не так много маны потребляет, в отличие от моей ФиоТио.
На кухне я быстро схватил попавшуюся под руку еду и запихал в заплечный мешок. Пока я дошел до нолчьего дома, успел много всего передумать. И о том куда бежать, о том, как отбиться от преследователей. Снаружи наблюдалось некое оживление и возбуждение, тем не менее драк среди гноллов не было. Возле нолчьего дома как обычно дежурил незнакомый гоблин с оружием.
- Че'о'ек, что в замке п'оисходит? - спросил тот.
- Э-э, Госпожа гноллов гоняет.
Пока гоблин отвернулся в сторону, я сплел воздушное Бао и оглушил его. Нолки в загонах тоже были обеспокоены. Может быть, чуют сильную магию? Я прошелся по помещению, однако знакомую морду не увидел. Похоже, кто-то забрал Шлюха. На нем многие гоблины ездили. Я порыскал глазами вокруг и выбрал одного мирного на вид нолка. Когда я направился к его загону, тот негромко зарычал. Я подошел ближе, и нолк зарычал еще сильнее. Ощерился и жутко оскалил клыки. Я осторожно протянул руку. Зверь громко залаял. Прямо как бешеная собака. Может, его Бао приложить, тогда присмиреет? Я прошелся по загонам, но реакция других нолков была одинаковой. Черныш ведьмы так чуть за руку не тяпнул. Злобные гады. Я немного постоял в раздумьях. Получается, сам я не могу сбежать верхом, только на своих двоих. Если запустить несколько Тиов с определенных позиций, то можно порубить всех нолков. Тогда по моему следу никто не выйдет. Хотя нет. В поселениях гоблинов есть еще много сторожевых нолков. Я уже успел убедиться, что у них отличный нюх. Да и просто жалко самих животных, хоть они и злонравные. Эххх, ладно. Пойду, попробую договориться с победителем в сражении. Не выйдет, так не выйдет.
В большом зале ведьма устало сидела на своем помятом троне, чудом уцелевшем в сражении. Вокруг носились перепуганные гоблины и гноллы. Они убирали тела, битую посуду и останки мебели. Платье Вантихосо было покрыто кровью.
- Ты еще тут, червь? - негромко спросила ведьма.
- Да. Я хотел убежать, но не смог оседлать нолка.
- Я бы посмеялась над твоими неудачами, только что-то устала.
- Вы очень сильная Колдующая, лер Вантихосо.
- Грязный лизоблюд. Я не хочу тебя видеть сейчас. Ты бросил меня!
- С чего это мне помогать вам? Вы мне не друг, и даже не приятельница. Я ведь просто ваш пленник.
- Уйди. Иначе я прибью тебя прямо сейчас.
- Может, это будет лучшим выходом?
Ведьма прикрыла глаза, так и не ответив, и я вышел из обеденного зала.
По следам от заклинаний, трупам и отпечаткам крови я отыскал главное место сражения. Небольшое помещение-кладовая недалеко от алтаря. Стены оплавлены, везде валяется какой-то хлам и изорванные тела гоблинов. Похоже, тут ведьму зажали, но Вантихосо как-то выстояла. Я растолкал суетящихся гноллов и полез обшаривать трупы. Гиены что-то пропищали протестующее.
- О! - воскликнул я, натолкнувшись на тело безухого гоблина. По правде, теперь сложно подсчитать количество ушей нелюдя, поскольку голова его была оторвана и куда-то делась. Зато свои перчатки я узнал. Без всякой брезгливости стащил их с трупа. Да они же ему сильно велики были! Зачем безухий носил тогда их, интересно? Ничего, почистить, и сойдет.
По памятным амулетам и побрякушкам я отыскал то, что осталось от великого вождя Кула. Гоблин словно взорвался изнутри, а потом его еще и поджарили. Все внутренности разбросало вокруг. Не слишком приятное зрелище. Я осторожно поворочал угли сапогом и вскоре обнаружил свой посох. Жезл из черного дерева был полностью оплавлен и непригоден для использования. Красные вставки разбиты. Жаль, это ведь был подарок Вивьен.
Кто-то из гноллов привел гоблина-охранника.
- Че'о'ек, уходи! Тебе нельзя здесь быть! - грозно повелел гоблин, демонстративно придерживаясь за свой магический посох.
Я с сожалением выбросил останки жезла и покинул место побоища.
Глава 8
Чего я меньше всего ожидал, так это того, что ведьма навестит мои покои в ночь после сражения. Вантихосо набросилась на меня будто разъяренная кошка. Сорвала одежду и повалила на кровать. Ведьма кричала на меня, обзывалась, лупила пощечины. Не хочется себе признаваться, ведь это неправильно, но мне чем-то даже понравилось. Буквально через полтелла силы у женщины кончились, ведьма устало откинулась на подушки и почти мгновенно вырубилась.
Я глядел в ночной темноте на белокожее лицо женщины и приоткрытые черные губы. Длинные темные волосы разметались по кровати, закрыли и само лицо частично. Раньше она себе подобного не позволяла. Вернее, Лу не позволяла. Лу - это злая Вантихосо. Добрую звали Ли, насколько я понял. Ли два раза приходила просто поспать и погреться, пока Лу отсутствовала. Такая милая и беззащитная, совсем ребенок, когда спит. Лу же жестокая и своенравная, и даже во сне хмурится. В общем, мозги закипают, когда пытаешься понять, что творится у нее в голове. Сейчас, как и в прошлые разы, у меня не поднялась рука на ведьму. Легче принять собственную смерть, чем убить мирно лежащую рядом женщину. Мне жаль ее. Кажется, будто Вантихосо здесь чужая. Гиблая долина - не то место, где она должна быть.
Утром я проснулся от тяжести на себе. Вантихосо по-хозяйски закинула на меня руку и ногу. Я пошевелился, и женщина сонно пробормотала:
- Еще десять асенд... Лер Селин, вы такой теплый и мягкий. Так и хочется обнять вас и не отпускать.
Подтверждая свои слова действием, Ли крепко сжала меня в объятиях.
- Ой, просыпается... - женщина резко отдернула руки в сторону. Потом огляделась и села в постели. В неярком утреннем свете я смог рассмотреть оголенную спину женщины. Она была покрыта шрамами полностью. Живого места не осталось. Словно опомнившись, Вантихосо быстро нашарила одежду и оделась. Обернулась на меня, как бы проверяя, видел ли я.
- Я не буду вас спрашивать, если не хотите.
