нежити сменили фокус на лестницу за решёткой. — Учитывая, как мало вариантов… Это девушка?
— Нет, больше похож был на юношу моего возраста плюс-минус.
Кристина тяжело вздохнула.
— Ну поздравляю, ты встретил Аллана Сельва. Хотел же узнать о нём побольше? Получи и распишись.
— …
Вампир резко встала на ноги и хрустнула коленями. После чего широко зевнула, обнажая клыки.
— Я немного не договорила тебе. Но теперь смысла скрывать нет. В тот роковой день, когда весь мир оказался на пороге гибели… В этом месте была убита не только Силлейн.
— Он тоже?
— Я не знаю обстоятельств. Просто видела трупы обоих, — уточнила Кристина. — Странно, что ты её не обнаружил, ведь она сдохла как раз наверху.
Ник от количества новой информации ощутил себя плохо.
— Как… Же так всё усложнилось?
— Усложнилось? — хозяйка таверны жутко ухмыльнулась. — Это я должна была сказать, дружок.
— Командир, вы зако… — подошла было Эллайна, но увидев Кристину, начала идти мимо. — А, я не осмотрела воон тот дальний угол, простите!
Аура вокруг нежити сгущалась, сдавливая лежащего в пол. Ник расширил глаза от страха, видя перед собой чудовище во плоти.
— Хотелось бы знать всё, Ник. Начиная от того, кто ты на самом деле и каким образом давно мёртвый Аллан Сельв вновь разгуливает по этой земле? А?
— Это… Это слишком сложно объяснить…
— А я не спешу. Начинай говорить, — страшным голосом предложила беловолосая. — А я послушаю.
— Я… Я не из этого мира!
Эти слова он ожидал встретить новой вспышкой ярости или насмешки, но вампир резко остановила своё давление.
— Дальше?
— Попал сюда и потом не знал, куда идти, — воодушевлённо продолжил Ник. — Встретил вас и решил, что будет лучше жить рядом, чтобы… Ну… Вместе лучше, в общем.
— Дальше.
— Изучал город и нашёл некий камень. С его помощью я смог призвать сюда из другого мира Эллайну.
— Значит, она тоже? — Кристина повернулась к стоящей далеко от них воительнице. — Дальше?
— Всё. Мы встретились тут.
— Хм… Значит, ты мне врал? — голос нежити опять стал опасным.
— Не везде! — попытался защититься Ник.
— Например?
Он набрал в лёгкие воздуха, готовясь для важного признания.
— Я люблю тебя, Кристина! Очень сильно! Я понимаю, что это звучит странно сейчас и всё такое, но ты… Я… В общем…
Его слова начали сыпаться, но юноша отчаянно пытался всё починить. Кристина стояла и молча ждала завершения речи.
— Не ожидал, что я окажусь в такой ситуации. Это не по моей воле… Понимаешь, меня убили… А потом меня отправили сюда… И тут вокруг никого не было. Вдруг появилась ты и не стала меня убивать… Понимаю, что это не зависело, но всё равно… В общем, я сначала был тебе очень благодарен, а потом понял, что ты мне нравишься… Своим характером, поведением, отношением ко всему вокруг. Но… В общем, из-за особой магии ты не была собой… Как и Эллайна!
Последнее предложение удивило Кристину больше всего.
— Объяснись.
— Я не знаю деталей. Просто Эллайна… В общем… — Ник кратко пересказал настоящий характер призванной.
— Понятно. Значит… Любишь меня, да?
— Да!
Вампир клацнула клыками и отвернула голову. Её белоснежные щёки покраснели.
— Кхм-кхм, не слышу лжи в твоих словах. Тебе предстоит многое мне объяснить, Ник.
— Я готов!
— Готов он… Ладно, отправляемся обратно в таверну.
— А как же Аллан Сельв?
— Ты его смог убить?
— Нет.
— Вот и я не смогу. Он меня и при жизни побеждал.
Такого уже сам перерожденец не ожидал услышать.
— Я ничего не понимаю. Он тупой развратник и немощь или великий воин-маг?
Видя, что девушка уходит, он её догнал и схватил за руку. Кристина не отпрянула, поворачиваясь к нему с вопросительным выражением лица.
— Чего?
— Тут есть ещё один разумный, которого нужно спасти.
— Разумный?
— Да… Он нежить и местный.
— Кто именно?
— Не знаю точно… Он рыцарь Святого Августа и заперт под землёй. Может ты сможешь его вытащить? Ты же маг Тьмы!
Восторга от такой идеи Кристина не испытала. Её нелюбовь к Святому Августа была слишком очевидной, поэтому Ник стал искать подходящие аргументы для убеждения.
— Он хороший воин и ненавидит всю нежить. Его можно использовать для помощи в освобождении города. Да и разве хорошо оставлять человека в вечном заточении без шанса выбраться?
Последний вопрос оказал на Кристину волшебное влияние. Она изменилась в лице и махнула рукой.
— Показывай.
* * *
Они спустились по лестнице вниз. Вампир с интересом подошла к зелёным факелам, протягивая в них руку. Пламя облизало кожу, но ничего не сделало.
— Как я и думала. Забавно.
— Что это? — спросил нервно Ник, смотря за её действиями.
— Очевидная магия смерти. Я вампир, поэтому оно мне никак не вредит. Вряд ли оно что-то сделает и твоему дружку. А вот любой живой… Да, его сначала сожжёт дотла, а затем превратит в нежить.
— Хорошо, что я не решился их трогать, — вздрогнул перерожденец. — И что это значит?
— Его проклятие может быть связано с ними, — задумчиво сказала хозяйка таверны. — Возможно… Если их все потушить, то оно само собой пропадёт. Такое бывает. Без источника поддержания любая магия развеется.
— Любая? Значит, и эта всеобщая болезнь тоже обратима? — мысленно задался вопросом человек. — Надо будет об этом подробней узнать. Но лучше позже, а то страшно с ней разговор начинать. Она после моего признания что-то не спешит поднимать эту тему.
Память об отказе Ани до сих пор болезненно отзывалась внутри него. Ник страшно боялся отрицательного ответа на свои чувства во второй раз и мог лишь молиться.
— Пойду ломать их, — пожала плечами Кристина. — Тут же небольшое подземелье?
— Ну как сказать…
Через несколько часов Ник и Эллайна сидели на ступенях, наблюдая, как в глубине коридоров тухнет свет. Вампир бежала на огромной скорости, снося их движением руки. Юноша только сейчас обратил внимание на её одежду. Тонкая кожаная броня, плотно облегающая её тело. Высокие и мягкие сапоги, звук от которых при соприкосновении с полом почти не происходил. Ножны для кинжалов, меча и свёрнутая плеть. Та самая, которую он ей подарил.
— Интересно,
