«Не думаю, что на разговоры будет время. И вообще не знаю, как переживу эти долгие часы ожидания».
Её мобильный заголосил буквально через несколько секунд.
«Скажи лишь слово, и мы не станем ждать до вечера. Я приеду через пятнадцать минут».
Она так хотела написать ему «Да», написать, что хочет видеть его и плевать она хотела на любую работу, но вместо этого попросила его не гонять на дорогах и сосредоточенно и хорошо выполнять работу, подкрепив свой отказ словами о том, что ожидание в отношениях очень даже полезно. Хотя Господи, кто бы знал, чего ей стоило написать ему это нежеланное «нет».
Дженнифер положила свой мобильный на стол, решив отвлечься работой, которую она запланировала сделать за этот день. Она сложила ненужные папки в одну стопку и отодвинула на другой край стола. Сейчас ей нужна информация по рейтингам и вчерашние эскизы, которые прислал ей Эдвард…
- Куда же я их положила… - проглядев свой стол и, не обнаружив «пропавших» документов, Дженнифер стала вспоминать, где могла их оставить. – Возможно, забыла у Кортни на столе… когда писала список дел на сегодня. Нужно сходить и проверить.
Она отодвинула свой стул назад и нечаянно задела несколько папок, которые тут же со звуком упали на пол, а листы из них рассыпались по полу.
- Вот черт, - выдохнула она, а затем вымученно опустилась на колени и начала собирать «плоды своей неуклюжести». Её взгляд зацепился за что-то желто-коричневатое, выглядывающее из-за разноцветных папок, и она отодвинула их, чтобы разглядеть предмет своего внимания получше. Это оказался один из тех самых бумажных конвертов, которые обычно приносили по почте, но она не помнила, чтобы видела его здесь раньше. Дженнифер взяла его в руки и стала проглядывать с разных сторон, ища хоть какую-нибудь информацию об отправителе или получателе, но так ничего и не обнаружила. Вообще она не имела привычки проглядывать чужую почту, но раз уж этот конверт лежал в её кабинете, на её столе и среди её кипы бумаг, то она не считала это каким-то преступлением, тем более, что любопытство и так было сильнее любых других её чувств и желаний. Одним быстрым и ловким движением она вскрыла конверт, а затем засунула руку внутрь и нащупала что-то плоское, напоминающее листок бумаги, но немного плотнее. Одна сторона незамысловатого предмета была немного скользкой, словно… Дженнифер ощутила, как сердце забилось быстрее, а в голове уже зазвучали тревожные звоночки, которые она так хотела бы найти в себе силы игнорировать. Звон лишь нарастал, заставляя кончики её пальцев похолодеть от страха, который ввел её в состояние полнейшего оцепенения.
- Нет, это все не так, - дрожащим голосом шептала она, - прекрати трястись. Не делай этого снова. Не позволяй всяким глупостям повлиять на трезвость твоих мыслей.
Она успокаивала себя, пытаясь сохранять самообладание и держать свои эмоции под контролем. По крайней мере, до тех пор, пока не увидит все собственными глазами. Пока не убедится в чертовых догадках или не поймет, что медленно сходит с ума. До тех пор. Хотя бы эти несколько секунд.
Дженнифер опустила свой взгляд на конверт, который все ещё крепко держала, а затем стала медленно вытаскивать руку, пытаясь унять дрожь в заледенелых пальцах. Она слышала свое учащенное сердцебиение, и с каждым последующим отстукиванием ей казалось, что звон в её ушах становится все сильнее и сильнее. Она видела лишь часть «предмета», но где-то отдаленно, какой-то разумной частью своего сознания, уже понимала, что не ошибалась. Она с самого начала была права. Дженнифер ощутила, как мгновенно замерло сердце, почувствовала, как остановилось дыхание, и как все тело сковал сильнейший в её жизни страх, а затем, когда из глаз брызнули слезы, бросилась к телефону.
Глава 21
Дилан спешно пересекал улицу, совершенно не смотря по сторонам и думая лишь о Дженнифер, чье сообщение показалось ему не на шутку обеспокоенным. В нем она просила его срочно приехать, предварительно назвав место их встречи, и уже одно это показалось ему странным и заставило думать о том, о чем он думать и вовсе не желал. Он чувствовал, что что-то произошло, чувствовал, что она нуждается в нем, чувствовал, что она напугана, но не чувствовал, почему. В его голове вертелась лишь одна единственная мысль: если с ней что-нибудь случится, он никогда не простит себе, что его не оказалось рядом.
Он добрался до небольшого сквера неподалеку от офисных зданий и стал обеспокоенно оглядываться вокруг, ища глазами её образ и пытаясь поймать её тень. Неожиданно он подумал о том, над чем раньше даже не задумывался, помчавшись сюда словно сумасшедший: почему Дженнифер писала ему с другого номера? В ту же секунду Дилан ощутил, как чьи-то руки нежно коснулись его спины, а затем медленно обвились вокруг груди, заставляя вдохнуть тонкий аромат цитрусовых. Изящное женское тело прижалось к нему с неистовой пылкостью, разбавленной мягкой бархатистой чувственностью, которую он узнал бы даже под тысячью обманных масок. Правда ударила в него с силой, к которой Дилан не был готов, и он резко развернулся, одергивая её руки вниз и пытаясь контролировать внезапно закипевшую в нем ярость.
- Больше никогда так не делай.
- Ты узнаешь меня лишь по одному касанию, – улыбаясь, промурлыкала Алисия, – а это что-то значит, не так ли?
- Зачем ты писала мне? – Проигнорировал он её вопрос. – Что тебе нужно?
- Ты, - только и ответила она, при этом подходя ближе. – И всегда нужен был только ты.
- Этого не будет, - спокойно ответил Дилан, останавливая её руки, которые уже потянулись к его лицу. – Я думал, ты поняла это.
Алисия неожиданно усмехнулась.
- Поняла… да, Дилан, почему бы и нет? Я же всю жизнь только и делала, что понимала, верно? – Она рассмеялась, при этом выглядев так, словно находилась под действием чего-то пьянящего. – Я понимала тебя и твои принципы, твои желания и наши отношения. Я понимала и принимала абсолютно всё… но разве ты за все это время сделал хотя бы одну ничтожную попытку понять меня?
- Послушай…
- Нет, мой милый, - перебила она его, и с её лица мгновенно исчезла недавняя веселость, - теперь слушать будешь ты. Я довольно долго подчинялась тебе, но теперь хватит. Я устала, Дилан. Устала от этой ноющей боли в груди. Я больше не хочу чувствовать её. Я больше ничего не хочу чувствовать. Никогда, - на лице Дилана появились проблески беспокойства, и это не ускользнуло от её внимания. Алисия даже улыбнулась, но уже как-то иначе. – Правда? Я удивлена, что ты взволнован моими словами. – Она подошла к нему практически вплотную. – Пытаешься понять, смогу ли я проститься с жизнью? – Он заглянул в её зеленые глаза. – И что же ты думаешь? Могу я перерезать себе вены? Или, может быть, принять немного больше снотворного, чем мне выписывает врач? – Она встала на носочки и, улыбнувшись краешком губ, нежно коснулась губами его щеки. Её голос опустился до шепота. – Я могу, Дилан, а особенно, если это единственный способ заставить тебя что-то чувствовать.
- Ты не сделаешь этого, - тихо сказал он.
- Нет? – Немного удивленно спросила она. – Разве я когда-нибудь лгала тебе?
Дилан поборол внутри себя произрастающий росточек жалости, изо всех сил стараясь внимать голосу здравого смысла, и отодвинул от себя Алисию.
- Ты не сделаешь этого, - повторил он так, словно в первую очередь хотел поверить в это сам, - я слишком хорошо тебя знаю.
- Людям свойственно совершать безумства из-за любви, Дилан, - ответила она, мягко заглядывая ему в глаза. – И даже если ты не хочешь верить мне, это не значит, что у меня не хватит на это смелости.
- Смелости? – Не верил своим ушам Дилан. – Это не смелость. Это трусость.
- Возможно, - улыбнувшись, тихо сказала Алисия, проводя своими руками вдоль его локтей, - но ты прав, ты слишком хорошо меня знаешь, - её голос дрогнул, и он заметил в её слегка опущенных глазах промелькнувшую боль. Но лишь на мгновение, потому что после этого к нему вернулась холодная, твердая и решительная женщина. – Я не отпущу тебя так легко, Дилан, - она подняла на него свой взгляд. – Если ты не собираешься возвращаться ко мне по собственной воле, то вернешься против неё. Но вернешься, слышишь? Обязательно вернешься.
