Юноша вздрогнул и огляделся: кладбище опустело, они остались одни. А он и не заметил, как все постепенно разошлись.
- Профессор, можно я побуду сегодня дома один? Обещаю, что завтра вернусь в школу.
МакГонагалл грустно посмотрела на него и после некоторого колебания кивнула.
- Спасибо.
Она сжала его плечо и аппарировала. Джеймс еще некоторое время постоял у свежей могилы и, развернувшись, побрел прочь. Он шел по улицам с рождения знакомого городка, где все было так привычно и уютно, и все напоминало о них… Джеймсу вдруг стало страшно возвращаться домой. Он замер посреди улицы, напротив родного особняка, не в силах сделать ни шагу. Дождь усилился и он уже промок насквозь, капли стекали с волос и бежали по лицу, словно слезы, но он даже не замечал этого. Несколько минут, долгих словно вечность, Джеймс боролся с желанием броситься бежать неважно куда, лишь бы прочь отсюда. Но он взял себя в руки и вошел в дом.
Дом встретил его привычным теплом и уютом. Знакомыми с младенчества вещами. В гостиной на диване лежала раскрытая книга, на столе стоял пирог - вишневый, который они с отцом так любили. Словно хозяева собирались завтракать или ужинать, когда их внезапно куда-то позвали. Погибли они явно не здесь - в доме не было ни малейших признаков борьбы. И это было странно. Отца могли вызвать на задание, как и любого аврора. Но мама, почему она отправилась с ним?
Джеймс бессильно опустился на диван рядом с раскрытой книгой и закрыл лицо руками. Захотелось провалиться в беспамятство, чтобы не думать, не чувствовать, не помнить. Снаружи раздался двойной хлопок аппарации, но Джеймс не обратил на это внимания. Сейчас ему было все равно, даже если это Пожиратели смерти пришли по его душу.
- Джим? - раздался из прихожей знакомый голос. - Сохатый, ты здесь?
Юноша удивленно вскинул голову.
- Сириус?
В следующее мгновение Бродяга появился в гостиной, а следом за ним по пятам следовала Лили. У обоих тревога на лицах сменилась облегчением при виде него. Лили тут же кинулась к нему и крепко обняла.
- Что вы здесь делаете? - удивленно спросил Джеймс.
- Мы решили, что тебе не помешает компания, и сбежали. Рем и Пит нас прикроют, если что.
Сириус старался казаться небрежным, но Джеймс чувствовал за этой небрежностью громадное напряжение. А ведь ему тоже сейчас нелегко - родители Джеймса и для него стали близкими людьми. Душу затопила горячая благодарность.
- Что бы я без вас делал? - тихо произнес он, глядя на Сириуса и сжав в своих объятиях Лили.
И получил в ответ легкую улыбку. В этот момент Джеймс по настоящему почувствовал, что он по-прежнему не одинок, и ледяная пустота внутри начала заполняться теплом и светом.
На ночь Лили разместили в комнате для гостей. Сириус же как прежде расположился в комнате Джеймса и от этого возникало ощущение, что вернулись те времена, когда он жил здесь, сбежав из дома, что сейчас войдет миссис Поттер, чтобы пожелать своим мальчикам спокойной ночи… Сердце сжималось от тоски и из-за этого сон никак не шел. Джеймс тоже не спал - Сириус слышал, как он ворочается в своей кровати. А потом, видимо поняв, что все равно не уснет, Сохатый встал и тихонько вышел из комнаты.
Сириус лежал, глядя в звездный потолок, и думал, стоит ли сразу пойти за другом или дать ему побыть одному. И куда он вообще пошел? Хорошо если только побродить по дому, но кто знает, что ему взбредет в голову в таком состоянии. Эта мысль перевесила все остальные доводы и Сириус отправился на поиски Джеймса.
Тот обнаружился в кабинете отца, перебирающим какие-то бумаги. Джеймс обернулся на его шаги и словно даже не удивился нисколько. Только поманил его к себе со словами:
- Бродяга, смотри-ка, что я нашел.
На небольшом обрывке пергамента смутно знакомым почерком было написано: «Штаб-квартира Ордена Феникса - Лондон, Уоррен стрит, 5»
Сириус озадачено разглядывал пергамент, думая, что бы это могло значить.
- Что за Орден Феникса?
- Хотел бы и я знать, - Джеймс задумчиво взлохматил себе волосы.- Похоже, мои родители в нем состояли.
- Может, есть еще какие-нибудь бумаги, касающиеся этого Ордена?
Джеймс покачал головой.
- Больше ничего. Такое чувство, что это большая тайна… Тайная организация, занимающаяся… чем?
- Хм… Давай мыслить логически. Для чего могла быть создана некая тайная организация во время войны?
- Хочешь сказать, что этот Орден борется с Волдемортом?
- Во всяком случае, это весьма вероятная версия. И знаешь, где-то я видел этот почерк…
Сириус, прищурившись, изучал пергамент, пытаясь вспомнить. Что-то такое знакомое, он был уверен, что видел совсем недавно. И вдруг…
- Сохатый, а у тебя та записка от Дамблдора с собой?
Джеймс недоуменно моргнул.
- Ну, та, которой он вызывал тебя к себе.
Глаза Джеймса блеснули пониманием и он начал шарить по карманам, но вспомнил, что одет в пижаму.
- Подожди, я сейчас, - с этими словами он вылетел из комнаты и Сириус услышал его топот по лестнице.
Вернулся он буквально через несколько секунд с запиской в руках. Хорошо, что он тогда ее не выбросил, а просто машинально сунул в карман школьной мантии, в которой и домой отправился. Просто невероятное везение. Или судьба.
И точно: записка директора и адрес штаба были написаны одним и тем же почерком. Несколько мгновений парни внимательно изучали оба пергамента.
- И это значит… - задумчиво произнес Джеймс.
- Что Дамблдор связан с Орденом Феникса…
- И даже, скорее всего, является его главой.
Они посмотрели друг другу в глаза и синхронно кивнули. По возвращении в школу стоит сходить к директору и попытаться разузнать, что это за организация и можно ли в нее вступить. Они и раньше стремились сражаться с Волдемортом, потому и собрались в авроры, но теперь появилось желание начать делать хоть что-нибудь уже сейчас, немедленно, не дожидаясь окончания Хогвартса, а уж тем более трех лет обучения в аврорской школе.
* * *
По возвращении в Хогвартс Джеймс и Сириус рассказали друзьям о своем открытии и после небольшого мародерского совещания они решили отправиться к директору с просьбой взять их в Орден Феникса.
Дамблдор выслушал их заявление спокойно и даже, кажется, ни капельки не удивившись. Предложил им чаю с лимонными дольками. И только после этого вынес свой вердикт:
- Да, вы правильно поняли, что Орден Феникса сражается против Волдеморта. И я вполне понимаю ваше стремление принять участие в борьбе. Но не могу вас взять, - он поднял руку, предупреждая уже готовые сорваться возражения. - До тех пор, пока вы не окончите школу.
- А Волдеморт в этом отношении не стесняется и берет в Пожиратели школьников, - буркнул Сириус.
Дамблдор внимательно посмотрел на него поверх очков-половинок и спокойно возразил:
- Но это не повод, чтобы уподобляться ему. После выпускных экзаменов мы возобновим этот разговор.
Это прозвучало так, что все поняли - вы можете идти. Пришлось смириться, хотя не очень-то хотелось ждать еще больше двух месяцев. В конце-то концов, что эти месяцы изменят? Но с директором не поспоришь.
Чтобы отвлечься от тоски по родителям Джеймс полностью погрузился в учебу, благо учить перед выпускными экзаменами приходилось действительно много. То, что его в этом рвении поддержали Ремус и Лили, было вполне закономерно, но вот то, что Сириус взялся за учебники с не меньшим азартом, выглядело довольно-таки непривычно. И явно говорило о том, что он пережил недавнюю трагедию далеко не так легко, как хотел показать.
В полнолуние через неделю после смерти родителей Джеймса Ремус прямо-таки запретил им приходить к нему в этот раз. Они спорили и пытались убедить его, что все будет в порядке, но Лунатик уперся да еще и девушек к этому подключил. Заявил, что они не в том душевном состоянии, чтобы возиться с оборотнем. И Лили с Марлин его, конечно же, горячо поддержали. Против такой тройной атаки парни не устояли и впервые с тех пор, как они стали анимагами, Ремус провел полнолуние в одиночестве.
За учебой и квидддичными тренировками, которым Джеймс с Сириусом отдались с удвоенным энтузиазмом, боль постепенно растворилась и уступила место светлой печали и нежной памяти об ушедших. Ну, и не последнюю роль сыграла, конечно же, поддержка друзей и Лили. Джеймс подумал, что не будь их, он бы ни за что не справился.
В итоге к экзаменам они подготовились на таком уровне, что экзаменационная комиссия чуть ли не аплодировала демонстрируемым ими умениям. А уж МакГонагалл и вовсе смотрела на них с нескрываемой гордостью.
И вот экзамены закончены, младшие курсы разъехались по домам, а выпускники стали готовиться к последнему балу. На который в паре могли пойти только Джеймс и Лили, поскольку к этому времени в Хогвартсе оставался только седьмой курс и Марлин, как и все остальные, уехала домой.
- И в этом есть положительная сторона, - вынес вердикт Джеймс, скорее чтобы поддержать Сириуса, который несколько дней назад ходил провожать Марлин на вокзал и вернулся оттуда непривычно серьезный. - Не будем разбиваться по парам, а просто проведем вечер в своей компании.
