— Итак, какие вопросы по моему предложению? — в военном шатре наступила гробовая тишина, а все дожившие до этого дня аристократы лишь кивали, как глупые болванчики. Не знай я, что это реальный мир, предположил бы, что меня окружают неигровые персонажи с плохим искусственным интеллектом. Настолько синхронно они согласились с моим планом на эту войну.
— Ха… — громко выдохнула Рубедо, гордо сидящая на стуле, скрестив руки и ноги. — Стадо бесхарактерных плебеев, — на такую открытую провокацию могли ещё повестись прошлые аристократы, но они не дожили до наших дней. А новые лишь послушно опустили голову ещё ниже.
— Значит, все согласны с планом. Это прекрасно, — радостно подытожил план сражения.
В лагере собрано достаточно провизии, чтобы солдаты не голодали на протяжении месяца. Кроме этого, я поделился всеми знаниями о военной санитарии, которые были улучшены милашкой Реннер до совершенства. Шанс возникновения той же холеры в лагере близится к нулю, а неприятный запах не должен стать нормой жизни.
— Прошу прощения, — не предстало Реннер извиняться перед своим регентом. Что об этом подумают аристократы? Ах да, совсем забыл, запуганные до смерти особи стараются не думать о способах попасть под гильотину или на виселицу. — Но не слишком ли этот план рискованный?
— Риски всегда идут бок о бок с прибылью. Я уверен, что всё пройдёт как по маслу, — честно ответил на её вопрос. — Куруми, защищай Реннер, — моя подопечная этому не сильно обрадовалась, но уже привыкла к однотипному приказу кого-либо охранять. — Рубедо, ты готова?
— Ну наконец-то, — огрызнулась она, быстро вставая со стула и величественно выходя из шатра. Она быстрым шагом отдалилась достаточно, чтобы вдоволь надышаться. — Уху, так устала вдыхать запах слабости.
— Они все благородные и высокопоставленные инструменты, — подметил я, подойдя к ней поближе. — Как бы сильно «ничтожества» и «низшие существа» тебя не раздражали, пока они полезны, не стоит им демонстрировать своё истинное отношение.
— Вы правы, — быстро согласилась она. — Но будь моя воля, и я бы выдернула половине из них глазницы… с корнями. А после сожгла бы их на глазах у…
— Тише, — заметив, как от нас стараются отойти подальше солдаты и часовые, мне пришлось быстро отдернуть Рубедо. — Леди должна оставаться элегантной и красивой. Незачем пугать своей кровожадностью обычных солдат, явно к этому не подготовленных. Что ж, в путь.
Но вместо обычной прогулки, она открыла портал. Эх, а я рассчитывал на горячее свидание посреди военного лагеря. Какая досада. Пришлось вместе с ней последовать к месту, где пройдут традиционные переговоры между предводителями обеих армий.
Пройдя через врата, мы оказались на с виду обычном поле, но не пустом. Недалеко от нас находилась оборудованная зона для переговоров. Важные господа редко допускают свои ноги до земли во время важных встреч, предпочитая обговаривать детали на скакуне или высоком стуле. Мы нарвались на второй вариант. И судя по подбежавшим копейщикам, встретившим нас агрессивно-нейтрально, нас явно ждали. Но не выходящими через магические врата, а скорее, идущих где-то там вдали. Вот и первый минус быстрого перемещения, люди не успевают прогрузить в голове модельку посла и придумать, как правильно поступить. Например, указывать на меня острием копья — плохая идея, судя по исходящей от Рубедо агрессивной ауре — очень плохая идея.
— Какой чудесный день, — люблю начинать диалог с разговоров о погоде. Подумаешь, сейчас холодно и вот-вот хлынет ливень. Надо же кому-то смывать останки поверженной стороны. — В данный момент мы парламентеры, переговорщики или по-простому послы. Прибыли обговорить детали битвы, надеюсь на ваше понимание, — убивать их раньше времени нет смысла.
— Послы в черном… — недовольно буркнул один из копейщиков, запуская долгий процесс бюрократии. Она присутствует и в это время; её сети не обходят даже военное время в фэнтезийном средневековье. Вот солдат пошел доложить обстановку, через пять минут возвращается группа более разукрашенных воинов, а спустя полчаса к месту переговоров присоединяется вторая сторона конфликта.
Пожилой кардинал со стороны Теократии Слейн, со стороны Святого Королевства сильнейший заклинатель, и неизвестный мне темный рыцарь со стороны Империи.
Если не ошибаюсь, Актер Пандоры не должен был допустить самых важных персон к сегодняшней встрече. Я крайне заинтересован в уничтожении всех командных центров людей, но мне нужны их лидеры живьём, чтобы они подписали необходимые бумаги капитуляции. Ну, во всяком случае все, кроме святой королевы. По словам Реннер, королева крайне красива и изобретательна. Уверен, Демиург что-нибудь придумает: как извратить её душу, окунув во тьму. Если он просто наденет ей на шею собачий ошейник и сделает щенком возле демонического трона, то это тоже сойдет. Пускай оригинальностью эта идея не блещет.
— Рад всех приветствовать. Я — Бондрюд. Исследователь жизни. Люди зовут меня Владыка Зари, — вежливо представившись, я занял свой стул. И вправду высокий, люди высокого положения любят сидеть повыше. — Со мной мой телохранитель, — мою спутницу никто не стал игнорировать, ведь она выглядела не только очаровательной, но и зловеще-пугающей. Своего рода — роковая красотка, способная свести в могилу храбрых рыцарей своей красотой или же стервозным характером. Тут как повезет.
— Наслышан-наслышан, — покивал кардинал.
— Что вы сделали с моей сестрой?! — представитель Святого Королевства сходу задала не самый приятный вопрос и ударила кулаком по столу.
А кто её сестра?
— Эй, мы сюда не отношения пришли выяснять, — высокий и крепкий рыцарь быстро прервал её расспросы, за что ему можно сказать спасибо.
— Я считаю, нам нужно обсудить важное, откинув второстепенное, — выдвинул лаконичное предложение не усугублять конфликт. Кто знает, может удастся решить всё миром. — На повестке дня — война. Как считаете, возможен ли вариант, что вы все сложите оружие до начала битвы?
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — не сдержавшись, рыцарь во весь голос рассмеялся.
— Боюсь, вы говорите глупости, — заметил пожилой кардинал в красной робе. — Эту встречу вблизи Равнины Катз мы организовали лишь для того, чтобы обсудить вашу капитуляцию. У нас восемьсот тысяч солдат. Среди них множество заклинателей и рыцарей с выдающимися талантами, — удивительно, но после откола Зесши от Теократии численность вражеской армии резко подскочила на триста тысяч.
— У нас триста пятьдесят тысяч храбрых солдат, — но одной храбростью не победить. — Но я вступился не только за их семьи, но и за самих защитников. Предлагаю решить дело не войной — армия на армию. А другим способом, менее кровавым.
— А дав…
— Заткнись, — старик резко оборвал красивую девушку с каштановыми волосами и… кажется, я вспомнил, кто она такая. Точно, её же сестру обезвредил Демиург по моему приказу. Или то была Альбедо? А тогда Флудера оглушил Демиург. Трудно понять из-за свитка дезинформации, который был передан тем двоим перед атакой. — Мы знаем, что вы одно из сильнейших существ. Поэтому на дуэль один на один за победу можете не рассчитывать.
— И не пытался, — парирую его наглый выпад в мою сторону. — Но у вас нет возможности мне отказать. В этой битве буду участвовать только я и мой телохранитель. Если вы победите, то вся армия Королевства Ре-Эстиз сдаётся на милость победителю, и тогда горе побежденным. Можете не переживать, — на стол переговоров отправился пергамент. — Это документ капитуляции на случай моей смерти. Официально подписан лично мной и Реннер, так что в его юридической подлинности можете не сомневаться, — остался последний штрих. — Но я ещё раз спрошу. Не желаете ли сдаться? Вы должны понимать, что кровь ничего не стоит. Её никто не продаёт и не покупает.
— Нет, пускай мы и потеряем пару сотен тысяч солдат, но на большее у вас не хватит маны. Войне быть и точка, — кажется, наибольшее право слова у Теократии, раз другие не стали отнекиваться.
