- А разве это поле помех не мешает ей самой прыгать? - уточнил Скруд.
- Нет, оно мешает только ВЫХОДУ из прыжка. На УХОД в прыжок оно никак не влияет.
- И определить, разогрет ли у них двигатель, с расстояния нельзя?
- Можно, если провести корабль с сенсорной аппаратурой в паре километров от обшивки. С той дистанции, что мы их наблюдаем - никак. Только гадать.
- Чем поддерживается это поле помех и каков его радиус?
- Тяжёлыми рейдерами со специальным оборудованием и самим бейзстаром. Радиус... ну, у одиночного корабля обычно половина световой секунды, но у флотилии может быть и целая светосекунда, и даже больше. Здесь, похоже, 1,2 секунды.
- Ясно... тогда делаем вот что...
Первая часть операции была самой напряжённой и утомительной. Почти три часа запущенные с "Аглаи" протеанские десантные шаттлы "на цыпочках" крались к километровым железным звёздам, обходя многочисленные патрули рейдеров.
Зато как только они подтвердили выход на дистанцию и то, что двигатели корабля воскрешения и одного из бейзстаров разогреты, а на четырёх других выключены - началось!
You can't hide you can't move
Just abide their attack's been proved
Raiders in the dark
Silent through the night the witches join the fight
Never miss their mark
Undetected
Unexpected
Wings of glory
Tell their story
Aviation
Deviation
Undetected
Stealth perfected
За две световых секунды от места стоянки возникает "Пегас". Спустя две секунды сайлонские капитаны получают информацию о нём. Спустя ещё три - решают не связываться и корабли с разогретыми двигателями начинают расчёт прыжка, а корабли с холодными и бесчисленные тучи рейдеров - выдвигаются вперёд, чтобы закрыть беглецов собой, связав врага боем. Сбить его ракеты, уклониться от снарядов, разорвать в клочья при попытке прорыва...
Сайлонские капитаны уже знают про дурную привычку колониального батлстара таскать с собой истребители Коллекционеров. Они знают, что те невероятно маневренны и быстры, хорошо бронированы и вооружены.
Но знать и понимать - разные вещи. Рейдерам не нужно побеждать "Очи" - нужно лишь отвлечь их на некоторое время. Для этого численного превосходства хватит - так они думают.
Они не понимают, что при таком превосходстве в скорости Коллекционерам вообще не нужно принимать с ними бой.
За двадцать секунд "Очи", непрерывно ускоряясь, по широкой дуге огибают неподвижные в сравнении с ними рейдеры - оставаясь вне досягаемости автопушек и ракет - и обрушиваются на корабль воскрешения. Их псевдоскорость к моменту выхода на атаку составляет восемьдесят тысяч километров в секунду. Это ещё далеко не сверхсвет, но никакие орудия сайлонов не рассчитаны на поражение столь скоростных объектов.
Но стоит отключить поля эффекта массы - и эта скорость переходит в очень скромные восемьдесят МЕТРОВ в секунду. Вспыхивают десять "шпаг" - и кабели питания сверхсветового двигателя оказываются перерубленными.
Сами механизмы воскрешения так - одним ударом - повредить невозможно. Они многократно дублированы, как сегменты в теле сороконожки. Корабль воскрешения можно разрубить на несколько кусков - и каждый из них сможет работать отдельным кораблём воскрешения.
Тем не менее, сайлоны уже в ловушке. Они всё ещё могут умирать и воскресать... но это воскрешение произойдёт в объятиях Коллекционеров. Не самая приятная компания, мягко говоря. Шепард могла бы подтвердить.
Как только до капитанов на бейзстарах это дойдёт - они тут же прыгнут, чтобы перебраться к другому, не захваченному кораблю. Или сначала разбомбят корабль воскрешения сами, чтобы не достался врагу, а потом уже прыгнут. Смотря что для них актуальнее - долг или инстинкт самосохранения.
Но у них нет времени сделать ни то, ни другое. Пока "Очи" играли в догонялки, девушки-пилоты шаттлов подрывают ранее установленные на обшивке в нескольких местах мины направленного взрыва.
Нет, они не выводят из строя сверхсветовые двигатели. Если бы всё было так просто... У бейзстара, в отличие от корабля воскрешения, вся ключевая машинерия запрятана глубоко в корпус - лишить его возможности прыгать можно, только разнеся на куски.
Вместо этого взрывы выводят из строя антенны, создающие антипрыжковое поле помех.
И в десятке километров от ближайшего бейзстара материализуется "Раптор". С Зумом на борту.
Как говорил классик - опустим завесу жалости над концом этой сцены.
- Итак, вместо одного бейзстара вы притащили пять и ещё корабль воскрешения?!
- Только три, - вздохнул Явик. - Один всё-таки решился взорвать себя, правда это не помогло, так как все манекены возрождались уже под нашим контролем. А ещё один забрал Зум и никому теперь не отдаёт. Так что всего у нас четыре новых корыта. Правда, почти без авиакрыльев - со всех кораблей удалось захватить или переманить на нашу сторону не более трёх сотен рейдеров. Но это временно. Позже мы сможем получить их сколько понадобится.
- Каким образом? - удивилась Кейн.
- Корабль воскрешения плюс бейзстар - равно фабрика рейдеров, - пояснила Серан. - На первом выращиваются органические компоненты, на втором изготовляются механические. Правда есть ещё так называемая "купель рождения", где из органических и механических подсистем собирают готовый рейдер. Вот её нам не досталось. Но с этим мы уже справимся сами, благо, в хирургии и киборгизации разбираемся получше самих сайлонов.
- Толку от них, - хмуро сказал Скруд. - Если верить Мордину, Чёрный Обелиск может в любой момент отключить им прыжок - как Жнецы по желанию отключают Ретрансляторы. И гибридам тоже. Лучше сразу создавать новые рейдеры на базе генов остальных племён.
- Те не будут бессмертными, - возразила Серан.
- Так и эти тоже. Бессмертие ведь Обелиски тоже могут отключить в любой момент. Ладно сайлоны постоянно полагаются на чужой ресурс, которого они толком не понимают, но нам-то глупо наступать на те же грабли...
- Не совсем. Я изучила данные, которые прислал Мордин. Если за прыжок отвечает Чёрный Обелиск, то за воскрешение - Красный. А это значит, что кольцо Зума в принципе способно осуществить те же функции. Пусть в меньшем радиусе - световой день, а не световой год. Но и этого вполне достаточно, чтобы покрыть целую звёздную систему.
- А нельзя ли перелить сознание из тех рейдеров, что у нас есть - в их копии на другом генетическом материале?
- На нашем уровне - нельзя. Процедура переноса сознания - что у нас, что у сайлонов - сильно завязана на генотип и фенотип. Нельзя, например, загрузить личность Номера Один в Номера Пять - только в тело того же модельного ряда. С рейдерами то же самое.
- Об этом поговорите позже, - одёрнул их Явик. - Что ещё с трофеями от этой операции?
- Освобождено ещё одиннадцать тысяч платформ центурионов, из которых девять тысяч присоединились к нашему сообществу, а две тысячи - остались на бейзстаре Зума. Захвачено в плен полторы тысячи гуманоидных сайлонов, причём теперь у нас есть представители всех семи моделей. К сожалению, около двухсот из них испытывают стойкие галлюцинации из-за контакта с кольцом при захвате, и для наших целей малопригодны. Кстати, не все модели одинаково восприимчивы к излучению Обелиска. Самый сильный эффект наблюдается у Двоек и Шестёрок, самый слабый - у Единиц, прочие где-то посередине.
- Возможно ли использовать бейзстары и корабль воскрешения для эвакуации людей с Леониса?
- Сейчас прикинем. Если на каждый загрузить по пятьсот тысяч человек, то за прыжок - два миллиона. Сто челночных рейсов туда-обратно они сделать вполне успеют. Всё упирается только в погрузочно-разгрузочные операции, это самое узкое место. Но если привлечь всех дронов и "Очи", то... да, за оставшееся время вполне успеваем, даже с запасом в пару дней.
- Тогда приступаем немедленнно!
- Хм... аватар, чтобы приступить немедленнно, нам не хватает одной мелочи - планеты, куда их всех вывозить.
- Загрузку можно начинать уже сейчас. Пока мы ищем подходящую систему по картам.
"Сколько субъективного времени мы потратили на захват этих кораблей?" - уточнил Зум.
"Около ста двадцати часов. Одну пятую от общего запаса".
"Многовато. Ладно, разберёмся. Сейчас нужно вычистить корабль".
Погибшие при штурме сайлоны, к счастью, только-только начали трансформироваться в некроморфов. Инфекторов на борту не было, а без них процесс превращения был достаточно долгим. Тем более, что кольцо сильно уступало целому Обелиску по энерговооружённости.
Пробуждённые центурионы под руководством старшего сообщества собирали всю эту начавшую меняться плоть и складывали в герметичные боксы высшей защиты. По одному, потому что если трупы объёдиняться в одного большого некроморфа - тот сможет и стену пробить.
Восстановление прыжкового двигателя шло успешно, сообщество заверило, что через час можно будет прыгать. Гибрид была лояльна... пока что.
Чёрный Обелиск очень умён и очень много знает - но всезнающим богом он не является, что бы там ни думали сайлоны. Работает он не как сервер, а как маяк - в смысле, его сигнал односторонний, сайлоны-навигаторы его пассивно принимают, но не могут передать что-то в ответ.
