Он собирался поделиться своими соображениями с друзьями и позвать их с собой, но вовремя сообразил, что они не захотят. А их уход из аврората только подтвердил это.
И дома, приняв окончательное решение, Питер попросил мать представить его Темному Лорду.
- А что ты можешь предложить ему? - как всегда с холодным презрением осведомилась она.
- Очень много весьма ценной информации, - ответил Питер, впервые в жизни не опустив перед нею взгляд.
Она внимательно оглядела его с ног до головы и хмыкнула.
- Хорошо. Я узнаю, возможно ли это.
Несколько дней миссис Петтигрю не возвращалась к этому разговору и Питер уже решил, что у него ничего не вышло. Но вот поздно вечером в их доме появился темноволосый мужчина лет тридцати с вызывающим дрожь взглядом холодных темных глаз, в котором Питер узнал Рудольфуса Лестрейнжа. Тот и прежде несколько раз бывал в их доме. И он, в отличие от миссис Петтигрю, входил в ближний круг, то есть был одним из наиболее приближенных к Волдеморту Пожирателей Смерти.
- Рудольфус, - почтительно обратилась к нему мать. - Мой сын Питер хочет быть представлен Лорду. Говорит, у него есть ценная информация.
Лестрейнж глянул на него изучающе и кивнул:
- Сегодня Лорд сможет нас принять, - и с угрозой обратился уже прямо к Питеру. - Но смотри, если ты потревожишь его зря, ты горько об этом пожалеешь!
Питер нервно сглотнул и кивнул.
Они аппарировали в какой-то лес и потом долго шли, проваливаясь в снег, а голые ветви деревьев зловеще скрипели над ними от ветра.
Питер уже начал выдыхаться, не поспевая за широко шагавшим Лестрейнжем, когда они вышли на открытое место, где возвышался роскошный белый дом с колоннами, чуть ли не дворец.
В просторном роскошном холле их встретила Беллатрикс, которую до сих пор Питер видел лишь пару раз издали.
- О, кого я вижу! - издевательски протянула она. - Ты же дружишь с моим мятежным кузеном?..
Питер молча смотрел на нее, не в силах отвести взгляд. Беллатрикс была необычайно красива, но помимо этого в ее темных глазах горело какое-то безумное пламя, которое просто гипнотизировало.
- Не сейчас, Белла, - оборвал ее муж.
Та фыркнула, но от Питера отстала и повела их вглубь дома. Питер не успевал разглядывать мелькавшие перед ними анфилады богато обставленных комнат - дом показался ему просто гигантским.
Наконец, они вошли в просторный темный зал, освещаемый лишь несколькими свечами, расположенными рядом с громадным креслом наподобие трона. В этом кресле и сидел Волдеморт, еще более ужасный, чем Питер его запомнил. Казалось, что его глаза, полыхающее красным, пронзают тебя насквозь. А от того, что все в комнате, кроме кресла, терялось во тьме, становилось как-то жутко. К тому же вокруг трона-кресла обернулась громадная змея. Питер с трудом подавил желание броситься прочь отсюда.
- Мой Лорд, - с почтительным благоговением в голосе произнес Лестрейнж, склонившись чуть ли не до земли.
Питер почел за благо последовать его примеру.
- Рудольфус, - раздался холодный равнодушный голос, от которого мороз пробежал по спине. - Надеюсь, ты побеспокоил меня по важной причине?
- Мой Лорд, это - Питер Петтигрю, он говорит, что у него для вас есть важная информация. Он работает на Дамблдора.
- Да ну? И что же заставило тебя прийти ко мне?
- Я понял, что вы сильнее, - пискнул Питер и, получив тычок от Лестрейнжа, поспешно добавил, - Мой Лорд.
- Подойди! - последовал приказ. - А ты, Рудольфус, свободен пока.
Лестрейнж снова поклонился и поспешно исчез, а Питер, едва не умирая от ужаса, приблизился к трону и покосился на змею, которая подняла голову и уставилась на него жутким взглядом немигающих глаз.
- Спокойно, Нагайна, - Лорд положил руку на огромную голову рептилии. - Ну, говори, Питер.
- Я состою в Ордене Феникса, мой Лорд, и могу быть для вас шпионом.
- Интересно… Назови имена членов Ордена.
Питер принялся их перечислять, поведав заодно и ближайшие планы Ордена, и Лорд, кажется, остался доволен.
- Хорошо. Если твоя информация подтвердится, я удостою тебя темной меткой. Можешь идти.
Питер поспешно попятился и, когда за ним закрылась дверь, вздохнул с облегчением.
- Что, малыш Питер, решил стать предателем? - раздался насмешливый голос Беллатрикс. - То-то мой кузен «обрадуется», если узнает об этом…
И она издевательски захохотала, а Питер застыл на месте и похолодел. А ведь она права! Если друзья вдруг узнают, ему точно не жить, а уж Сириус и вовсе живым в землю закопает! Но отступать уже было поздно. Он сделал свой выбор.
Глава 48
Весна, вместо радости и надежд, принесла с собой горе и страх. Операции, предпринимаемые Орденом Феникса против армии Волдеморта, почти всегда проваливались. Складывалось впечатление, что Пожиратели заранее ждали их. Ожесточенные схватки заканчивались тяжелыми ранениями, а порой и гибелью орденцев. Более того, Пожиратели начали нападать именно на членов Ордена, словно знали о том, кто в него входит. В марте погиб Эдгар Боунс вместе с женой и двумя маленькими сынишками, которые еще даже в школу не ходили. На них напали вечером, когда семья, ничего не подозревая, спокойно ужинала в своем доме. После этого случая Джеймс наложил на особняк в Годриковой лощине все защитные заклинания, какие смог вспомнить. Несколько добавил еще Сириус, вспомнив те, которыми был защищен его родной дом на площади Гриммо.
Братья Пруэтт погибли в схватке с пятью Пожирателями, захватив с собой троих из них. И опять же враги явились прямо в их дом. Исчез Карадок Диборн, и как его не искали, но тела так и не нашли. Что с ним сделали, осталось загадкой.
Было кристально ясно, что Волдеморт методично уничтожает членов Ордена Феникса. Единственный напрашивающийся вывод озвучил Дамблдор во время одного из тревожных заседаний:
- Среди нас появился шпион. Это очевидно.
Но вычислить шпиона не удавалось - в тех операциях, которые раз за разом проваливались, участвовали разные люди. Усилилась подозрительность - уже нельзя было быть уверенным даже в своих, орденцах. И это безумно выматывало.
Лили жила в постоянном ужасе за Джеймса, за друзей, за своего еще не рожденного ребенка. В каком страшном мире предстоит ему появиться на свет! Как уберечь его, как защитить? Ей постоянно снились кошмары, в которых Волдеморт приходил в их дом.
Муж ворчал, что ей нельзя волноваться, что надо беречь себя, что она уже совсем осунулась. Но Лили ничего не могла с собой поделать - постоянный страх за близких прочно поселился в ее сердце. Да Джим и сам был все время на нервах, хотя и старался не показывать ей свою тревогу, но она видела с каким облегчением он вздыхает каждый раз, когда, вернувшись домой, видит ее целой и невредимой, с какой тоской и беспокойством смотрит на нее, уходя утром в Орден. И если раньше друзья большей частью развлекали Лили в отсутствие Джеймса, то теперь ее действительно охраняли.
И как же изменились ее мальчики! Куда делась их мародерская бесшабашность и умение найти смешное в любой ситуации? Даже никогда неунывающий Сириус, умеющий что угодно превратить в самый настоящий балаган, притих и посерьезнел.
Порой нервы не выдерживали, и когда ее никто не видел, Лили рыдала в подушку. Но такое состояние, действительно, было вредно для ребенка и она стала варить себе успокаивающее зелье, самое нейтральное, из тех, что можно принимать беременным.
А в конце июля произошло событие, которое заслонило ужасы войны и заставило забыть о них, пусть и не надолго.
Жарким июльским днем Джеймс с Сириусом примчались в больницу святого Мунго прямо с очередного сражения с Пожирателями, не успев переодеться, как были перепачканные и в разодранной одежде. Ремус и Марлин уже дежурили в коридоре. Только Питера нигде не было видно, причем в штабе Ордена его тоже не было. Но сейчас голова Джеймса была занята гораздо более важной мыслью. Его жена должна была вот-вот родить, а он чуть не пропустил этот момент.
- Как она? - первым делом спросил он у сидевшего в кресле для посетителей Ремуса.
- Целители утверждают, что все идет хорошо, - спокойно ответил тот.
Джеймс вздохнул с облегчением и плюхнулся в ближайшее кресло. Но долго сидеть он не смог и уже через несколько секунд вскочил и принялся ходить туда-сюда по коридору.
- Только снтича еще не хватает для полноты картины, - невинно заметил Сириус, наблюдая за его метаниями. Сам он прислонился к стене неподалеку от Ремуса.
Марлин с Ремусом хихикнули, а Джеймс сердито глянул на друга и проворчал:
- Я на тебя посмотрю, когда до тебя очередь дойдет!..
Марлин слегка покраснела и бросила на Сириуса мечтательный взгляд, а тот резко посерьезнел и вздохнул. Джеймс мысленно дал себе пинка: знал же, что не стоит на эту тему!..
На некоторое время все замолчали и тишину, казалось, можно было ощутить физически.
- А вдруг что-нибудь пойдет не так? - не выдержал Джеймс. - Лили в таком ужасном состоянии была в последнее время…
