его начинаниях. И наполнить маной пару артефактов не самое сложное, — девушка не собиралась раскрывать секреты, тем более чужие — раз Азшара ничего не рассказала своему приспешнику, то и ей не уместно.
— Вот как… — неопределенно произнес задумавшийся о чем-то Анастериан, наблюдая, как метеоры достигают земли за стенами и возносят в небо столпы пыли или воды и пара, пламя и остатки монстров, но собеседнице это зрелище было не особенно интересно, и она снова переключилась на семейную историю, готовую в любой момент стать драмой.
Эльф чуял подвох, но не мог понять, с какой стороны подступиться к загадке юного ученика Антонидаса. Откуда у него знания и навыки? Где он берет ману для воплощения своих придумок? И главное — почему королева просила присмотреть за ним? Что может связывать юношу-человека и древнюю эльфийку? От безответных вопросов у него начинало портиться настроение: он не любил работать втемную…
Даже отвлекись Джайна от показываемой картинки, то не смогла бы по спокойному лицу посла понять, поверил он сказанному или нет. Девушку в тот момент больше всего волновало продолжение разговора между ее парнем и отцом, продолжавшего пребывать под впечатлением.
— Ты можешь сходить на площадь, — неожиданно предложил Анастериан. — Я тут за всем присмотрю.
Размышления не отняли слишком много времени.
— Спасибо, советник!
Будущая архимаг скорым шагом направилась к выходу, а эльф занял освободившееся место у экрана. Внезапно уши представителя Сель'Таласа уловили странное — звук шагов принцессы оборвался слишком резко, да и скрипа дверей затем не воспоследовало. Анастериан посмотрел вслед ушедшей и обнаружил, что та застыла на полушаге в нескольких метрах от выхода. Паралич неизвестного происхождения продержался на Джайне несколько секунд, и девушка, ожив, в два прыжка достигла двери, но, едва коснувшись ручки, снова замерла, только уже буквально на мгновение, а после развернулась и расплылась в остаточном эффекте короткого телепорта, появившись рядом с ним. Для эльфа в общем-то было очевидно, что оцепенение было вызвано не магией, а состоянием просветления, выражение которого отчетливо застыло на лице возвращающейся магички. Впрочем, его куда больше заинтересовали продемонстрированные Джайной таланты…
Принцесса, не говоря ни слова, подскочила ко все еще показывающему портальную площадь магическому экрану, уставилась на изображение, а затем ее тело дернулось и… снова исчезла аналогичным образом.
Картина площади тем временем пополнилась пропавшей девицей, но на самой площади на это мало кто обратил внимание. Все кроме эльфа застыли в изумлении. Не то, чтобы Анастериан не удивился, но его выдержки определенно хватило, и он удержал лицо. Подобные прыжки были нормой для его сородичей или опытных магов из числа местных, но увидеть столь филигранное исполнение в лице юной представительницы молодой расы да еще и в условиях противодействия антипортальных чар — это неожиданно, особенно, если учитывать, что судя по всему, она первый раз прыгала на столь дальнее расстояние да еще и в место, находящееся вне прямой видимости.
— «А она точно человечка?»
Но мысль-вопрос осталась без ответа…
---------//---------
Боралус, то же время.
Пока большая часть присутствовавших на площадке с эвакуационными порталами пялилась на вздымающиеся над городскими стенами последствия падения пяти огненных каменюк, Лин первым продолжил остановившийся спор на счет того, кто чего достоин.
— Может, у меня и нет целого королевства, но мне не нужна такая эфемерная штука, как власть. Все еще считаешь меня молокососом?
— Молокососом? — переспросил Даэлин, медленно переводя взгляд на парня. — Нет, но вот зазнавшимся выскочкой — определенно.
— Без наглости в наше время никуда, — по-стариковски вздохнул парень, что позволило несколько сгладить напряжение.
— Тоже верно, — произнес король вполголоса, словно с неохотой соглашаясь с оппонентом.
— Все еще считаешь меня, — повторился Лин, продолжая додавливать тестя, — недостойным своей дочери, старик?
Король почувствовал новую волну раздражения, поднимающуюся в груди, а ведь он только-только начал успокаиваться после демонстрации силы новоявленным женихом! Когда от магов пришло донесение о появлении второго ученика Антонидаса из портала, ведущего в Дозорный Холм, отец всеобщей любимицы ринулся «знакомиться», благо ситуация на стенах оставалась неизменной, и оборону можно было оставить на компетентных подчиненных. И что же он увидел? Какого-то донельзя пафосно выглядящего юнца, которому он бы не доверил ни одного серьезного дела! Этот выскочка весь разговор был дерзок и не вежлив (про притчу о соломинке в чужом глазу и бревне в своем Даэлин как-то и не вспомнил), и лишь присутствие помощницы Модеры не позволяло разобраться с ее обнаглевшим коллегой…
— Думаешь, если научился паре фокусов и имеешь смазливую мордашку — это достаточно, чтобы соответствовать ей?
— Думаю, она сама способна это решить.
— Если ты думаешь, что Джайна выберет твою сторону, а не мою, то ты глубоко заблуждаешься!
— Я не буду тем, кто поставит ее перед таким выбором… а ты?
На некоторое время в разговоре снова появилась пауза.
Знакомство с избранником дочери стало выходить на новый виток препирательств, благо хоть молчащая Модера еще с самого начала встречи, поняв, куда дует ветер, поставила односторонний барьер от подслушивания, дабы семейные дрязги не стали всеобщим достоянием. Однако ссора не смогла продолжится по более чем «объективной» причине — на сцене появился искомый объект спора. Джайна, воспользовавшись отсутствием в данном месте антипортальных чар, что наполовину облегчило ее работу, так как в точке входа они все-таки присутствовали, материализовалась в пяти шагах от четверки и на таком же расстоянии от окружившей их свиты. Мгновение ушло на восстановление ориентации в пространстве, и в два шага оказалась в объятьях парня. И нельзя сказать, что последний поступок стал результатом безотчетного импульса, вовсе нет — просто юная принцесса решила прямо заявить о своем выборе спутника жизни.
— Лин!
— Привет, милая! А я вот тут с твоим папой знакомлюсь…
— Отец? — девушка повернулась к королю.
Даэлин стоял, поджав губы, с нечитаемым выражением лица, но вот он переборол себя и через силу проговорил:
— Все нормально, Джайна. У тебя очень талантливый молодой человек. Сейчас не время, но я убежден, что нам нужно еще многое с ним… обсудить, — а затем, не дожидаясь ответа, мужчина резко развернулся и, выйдя из-под действия чар, громко приказал столпившейся свите: — Возвращаемся!
— У меня много вопросов, — заявила Модера, фактически первый раз за встречу подав голос, не считая первоначального приветствия. — У Антонидаса тоже, думаю, найдется, что спросить.
— А это не может подождать до конца сражения? — в обычном случае Джайна бы не рискнула возражать одной из совета ордена, но радость от возвращения парня внесла свои коррективы.
— И не узнать, как сюда попал Лин, и что твориться за порталом? — помощница главы Кирин-Тора
