Гарри Поттер - его лучший ученик. Снейп вдруг обнаружил, что ухмыляется абсурдности этой мысли, и - не пропадать же добру - между делом нагнал страху на третьекурсника из Хаффлпаффа, которому не повезло в этот миг посмотреть на него.
Теперь всё закончилось. Гарри вернулся в Гриффиндорскую башню: этим утром он перенёс туда свои вещи. Вообще-то их было немного - большая часть хранилась в «Другой Комнате» (так они её называли), ведь предполагалось, что Гарри живёт там. И всё-таки апартаменты Снейпа опустели. Хотя представлять, что, проснувшись завтра утром, он не увидит хлама, которым Гарри завалил прикроватный столик, было приятно.
В этот момент двери распахнулись, и несколько дюжин визгливой мелкотни прошествовали в Большой зал под предводительством профессора МакГонагалл. Снейп подавил невольный вздох, зная, что его может услышать Дамблдор, а в последнее время он старался пересекаться с директором как можно реже. Голубые глаза всегда смотрели испытующе, словно что-то искали в его душе, и хотя Снейп превосходно владел искусством окклюменции, он знал, что всё время должен быть настороже. Особенно с тех пор, когда до него дошло, что именно ищет Дамблдор, черт бы его побрал!
И если несносный старик не доверяет ему настолько, чтобы сказать обо всём прямо, то Снейп, конечно же, не собирается спрашивать.
Но вот первокурсники выстроились шеренгой перед Распределяющей Шляпой: на их лицах отражались всевозможные оттенки страха. Снейп как-то придумал игру: суть её заключалась в том, что он пытался угадать, кто из новичков попадёт в Слизерин. После стольких лет практики его догадки обычно оказывались верными. Сейчас на его факультет должен попасть вот тот мальчик с волосами цвета спелой пшеницы и внимательным прищуром испытующих глаз. Темнокожая девочка с очень прямой, гордой осанкой. А ещё…
И тут Шляпа запела:
Вы попали в Хогвартс, дети,
В Замке всех вас очень ждали,
Здесь вас встретят чудеса -
О которых не слыхали!
Я должна была поведать
Вам о школе и основах,
Но нарушив свой обычай,
Расскажу о том, что будет.
…
Снейп вжался поглубже в стул, на котором сидел, и нахмурился. По залу пронёсся тихий ропот. Первокурсники совсем смутились.
Чтобы знать, в каком вам Доме
Предстоит семь лет учиться,
Вы должны меня надеть
И послушно подчиниться.
Потому что я ни разу
Не ошиблась в этом, дети,
Не смотрите, что в заплатах -
Я мудрее всех на свете.
Но теперь внимайте, дети,
Взрослые, и вы учтите -
Всем вам здесь грозит опасность,
Затаившаяся в Замке.
Чтобы ей сюда проникнуть -
Не понадобится порох,
Ни портключ и ни уменье
Аппарировать сюда.
И она преодолела
Стены славной этой школы
И теперь внутри блуждает,
Шепчет в коридорах ночью.
…
Снейп едва успел сжать губы, пытаясь скрыть, что едва не разинул рот от изумления. Возбуждённый ропот становился всё громче, и Дамблдор громко хлопнул в ладоши, требуя тишины.
Но не опасайтесь монстра,
Ни чудовища с глубин,
Ни злокозненного духа,
Что смущает мирный сон.
Тот, о ком пою сейчас я,
Не стремится напугать вас,
Он не хочет ранить тела,
Так как цель его - душа.
В сердце хочет он проникнуть
И внести с собою Тьму.
Но прошу вас, не пугайтесь,
Не бегите прочь из замка,
С плачем к мамам не бросайтесь,
Будьте мужественны, дети.
Смело встаньте на защиту
Ваших душ, мои друзья:
Не позвольте древним силам
Вами тайно завладеть -
Я ведь вас предупредила.
Помните, нет внешней силы,
Что изгонит тьму из сердца.
…
Когда стало ясно, что Шляпа закончила песню, в зале раздался хор голосов. Снейп бросил взгляд на Дамблдора. Директор поднялся со своего места и, прежде чем он начал говорить, Снейп понял, что Дамблдор не на шутку встревожен, хоть и пытается это скрывать. Не удержавшись, Снейп посмотрел на Гарри: тот буквально впился глазами в Шляпу, пока Уизли и Грейнджер (оба с округлившимися от изумления глазами) шептались друг с другом.
Опасность в стенах школы. Не трудно догадаться - кто главная мишень. Правая рука Снейпа непроизвольно дёрнулась.
- Пожалуйста, внимание, - произнёс Дамблдор. Его голос звучал спокойно, но очень серьёзно, и в Большом Зале в тот же миг воцарилась тишина.
- На сей раз Шляпа спела необычную песню. Конечно же, я не призываю вас пренебречь её предостережением, но не забывайте: чем бы ни оказалась в итоге упомянутая «опасность», она «не стремится ранить тела», так же как и «напугать». Дамблдор сделал паузу и по залу снова пронёсся ропот. Затем директор поднял палочку, ещё раз призывая к тишине. - Будьте уверены, преподавательский состав немедленно предпримет все необходимые меры для того, чтобы не допустить нежелательных последствий, и, конечно же, мы гарантируем, что ни один ученик не пострадает. Шляпа советует вам не бояться и не впадать в уныние, а она, уверяю вас, никогда не лжет. - Дамблдор ободряюще улыбнулся, но Снейп заметил, что присутствующие по-прежнему пребывают в смятении. Некоторые первокурсники захныкали и стали проситься домой. Снейп с гордостью отметил, что среди них нет предполагаемых слизеринцев.
- Но сейчас довольно об этом, - сказал Дамблдор. - Я советую вам не позволять всему этому испортить наш пир, который начнётся уже очень скоро. Но прежде давайте вернёмся к такому важному делу, как распределение наших новых учеников. - Он тепло улыбнулся первокурсникам, на которых мягкое обращение, казалось, действовало успокаивающе.
- Профессор МакГонагалл, - голос Дамблдора звучал ласково - под стать улыбке, - не будете ли вы любезны начать?
Минерва, которая выглядела потрясённой не меньше остальных, откашлялась и объявила имя первого ученика:
- Адамсон, Джонатан.
Бледный от волнения Джонатан Адамсон попал в Хаффлпафф, а пока шла церемония, Снейп пытался собраться с мыслями. Как он и предполагал, мальчик с пшеничными волосами (Маккерас, Энтони) и темнокожая девочка (Шагнесси, Наташа), а также ещё несколько отмеченных им детей, попали в Слизерин. Наблюдая за тем, как новички занимают места за столом его Дома, Снейп с удовлетворением отметил, что старшие внимательно оценивают малышей, вместо того чтобы слепо и бездумно приветствовать их, как это происходило за столами других Домов: например, гриффиндорским. Снейп снова посмотрел на Гарри, и на какой-то миг их взгляды встретились.
Гарри выглядел помрачневшим. Снейп быстро отвёл глаза. У них ещё будет время, чтобы обсудить песню Шляпы. И они обязательно обсудят её. Гарри не имеет права легкомысленно воспринимать происходящее, хотя раньше именно так и поступал. Снейп надеялся, что смерть Блэка хоть чему-нибудь его научит, хотя поводов для оптимизма было немного.
На блюдах, что стояли перед ним, появилась еда. Как всегда, лучась от удовольствия, хотя, без сомнения, оно было напускное, Дамблдор предложил всем присутствующим наслаждаться пиром. Снейп постарался сосредоточиться на ужине, время от времени поглядывая на слизеринский стол. Там царила привычная обстановка: студенты постарше объединялись в компании, в то время как новые ученики осторожно пытались налаживать знакомства. Снейп с удовлетворением отметил, что Крэбб и Гойл примостились в самом конце стола и, по-видимому, пребывают в полной растерянности, лишившись общества Драко Малфоя.
Воспоминание о Малфое вызвало короткий, но острый приступ боли. Одно время он пытался помочь мальчику выйти из-под влияния собственного отца. Но время шло и ничего не менялось. И всё же, Снейп не мог предположить, что собственный ученик сдаст его Тёмному Лорду со всеми потрохами. Хотя это был лишь вопрос времени…
Снейп предупреждал Гарри, что однажды они с Малфоем встретятся. И вот, пожалуйста! Судя по словам Гарри, Малфой принимал участие в налёте на коттедж «Эльсинор». Почему его никто никогда не слушает?
В конце праздника Дамблдор объявил, что старостой школы среди девочек стала Гермиона Грейнджер (чего и следовало ожидать), а тихоня Логан МакЛинток из Рэйвенкло - среди мальчиков (хотя несмотря на всё прилежание, ему было далеко до Грейнджер). Что же, из всех возможных вариантов этот был лучший. Конечно, если бы Гарри все шесть лет занимался так же усердно, как этим летом…
Сразу после ужина Снейп собрал всех своих Слизеринцев в Общей Гостиной и ещё раз объяснил им, почему он ненавидит преподавать. Слизеринцы были самыми сносными учениками в школе, и он оказывал им определённое покровительство, но если говорить откровенно, они всё равно оставались детьми, которых, будь его воля, он предпочёл бы не учить. Если бы Снейп мог выбирать, он выбрал бы что угодно, только не преподавание. Всё что угодно.
